Она обняла меня, шепнув на ухо:
– Я тебя всегда хочу.
Мы сплелись в объятьях, время остановилось, бушующая страсть снова охватила нас.
Все закончилось моей полной капитуляцией, пришлось пообещать взять Марьяну и Ванюшку с собой в Уфу. Да и тесть настоятельно просил привезти внука.
Весь следующий день ушел на сборы.
До Уфы с небольшим количеством гвардейцев дойдем по рекам на стругах, на лошадей смотреть не могу – надоело ходить с отбитой задницей. На судах шли пятьсот гвардейцев и я с семейством, остальное войско в конном строю двигалось вдоль Камы. В Казани оставалась куча незавершенных дел. Хорошо, успел коменданту дать распоряжение приступить к строительству госпиталя и больницы для жителей города.
Дела делами, а сейчас Шейбани-хан – проблема номер один.
Мимо проплывали живописные берега, не изгаженные цивилизацией, рыбы было так много, казалось, бери сачок и черпай ее из реки.
Наконец прошли Белую, до Уфы осталось совсем немного. Во время плавания наблюдал за Ванечкой, но никакого ухудшения здоровья не заметил. Здоровье Марьяши также не вызывало опасений. Вояж по рекам подошел к концу – почти все время дул попутный ветер. Наши тумены прибыли гораздо раньше нас, несмотря на пару речных переправ.
Тесть лично встретил нас на берегу, обнялись – видно было, что рад встрече. Он тут же подхватил внука на руки и все повторял:
– Ну весь в меня, вылитый я в молодости.
Мы с женой посмеивались втихаря.
Толгат-хан сообщил: монголы в четырех дневных переходах, нужно быстрей готовить горячую встречу. Днем отдохнули, а вечером собрался военный совет. На карте стали прикидывать возможные варианты. Сошлись в одном – встретить неприятеля у реки Уфы. Я предложил перед битвой расставить наше войско полукольцом, замыкать его будут крутые берега реки.
С утра тумены пришли в движение, в городе оставили только пятьсот воинов. Тесть за зиму успел создать новый обученный тумен, теперь их у него стало три. Все воины имели заводных лошадей, и темп движения колонн проходил с большой скоростью.
Марьяша с Ванюшкой и Сынком, естественно, остались в доме отца. С нами увязался Карчи, я ему поручил ответственную миссию оператора видеосъемки. Заранее в Казани синтезатор выдал мне видеокамеру двадцать третьего века. То, что она делала, в голове не укладывалось. Камера имела собственный компьютер и две вспомогательные миниатюрные камеры. От оператора требовалось лишь нажать на соответствующую кнопку, а дальше съемка производилась в автоматическом режиме, две маленькие камеры устремлялись в полет, снимая сверху панораму. Отдельные места снимались крупным планом. Я назвал эти камеры хамелеонами – летом они маскировались под больших шмелей и стрекоз, зимой – под маленьких птичек. Какая программа, так они и выглядят, а вот сам полет… Антигравитация – это и ежу понятно, но дальше сплошные непонятки. Карчи раздувался от собственной значимости: по сути, он здесь первый и единственный оператор. Вечером, прибыв на место, я приказал нукерам соорудить вышку для управления битвой и для нашего доморощенного оператора. Выслав вперед разведку, стали дожидаться данных о местонахождении войск Шейбани-хана. Ночью поступила информация: монголы действительно в четыре километрах от нас. Не теряя времени, два тумена башкир пошли в обход орды с левого фланга. Справа – река. К началу битвы один тумен с десятью пулеметами зайдет в тыл Орде, ни один гад не должен уйти. Выставили охранение, все войско спало – сказался дальний переход. Предстоящая битва должна все расставить на свои места, надеюсь выучка моих гвардейцев скажет свое веское слово.
* * *
Утро предвещало теплый и солнечный день, одуряюще пахло молодой травой, беззаботно чирикали пичуги. Погода настраивала на безмятежный лад, а жесткая реальность гудела в ушах: скоро начнется, скоро начнется. Мы просто обязаны сломать монголам хребет, другого не дано. Мандража особого я не испытывал, а вот ответственность ощущал большую. Наши войска насчитывали десять туменов, два тумена ногайцев тесть оставил в Уфе. У монголов, по нашим подсчетам – восемь. На вышку поднялись вчетвером, мы с тестем и Карчи с радистом. Рацию подняли заранее – радист тотчас стал ее настраивать. Для связи у всех темников и тысяцких в наличии уоки-токи – я в свое время наклепал их достаточно много. Наша армия заняла позиции согласно разработанному плану. На левом фланге и в тылу у врага расположили по десять пулеметов КПВ. На острие главного удара поставили сорок пулеметов и минометы – все тридцать единиц. Синтезатор вдвое увеличил количество тяжелых стволов. Все пулеметы и минометы стояли за тремя рядами конных гвардейцев. Через полчаса вылетевший отряд монголов, с полтысячи сабель, увидев на равнине огромную массу войск, с визгом умчался в обратном направлении. Ясен пень – разведка. Стали заметны приближающиеся столбы пыли – Шейбани-хан пожаловал с основными силами. Наши темники, сидевшие в засаде, доложили – все в порядке, монголы их не обнаружили. На горизонте появилась черная туча, и послышался отдаленный гул, неприятельская конница шла лавой во весь опор, да так, что дрожала земля. Не доскакав до нас метров восемьсот, монголы неожиданно встали. Взяв в руки бинокль, я с интересом стал разглядывать наших противников. Первые два тумена монголов представляли собой тяжелую кавалерию, у многих мощные доспехи. К моему изумлению, у меньшей половины надеты шелковые жилеты. Неужели шелк хорошо держит сабельный удар? Интересненько. Халаты почти у всех всадников. Лошади имели защитные элементы. Вооружение аналогичное нашей коннице – копья, луки, сабли и щиты.
– Карчи, начинай съемку.
Шаман поставил камеру на специальную подставку и нажал соответствующую кнопку. Из камеры, как чертик из коробки, выскочили два желтых шмеля и, радостно пискнув, устремились ввысь.
Тесть от неожиданности икнул, а Карчи взвизгнул от удовольствия, тыча пальцем в небо – ну чисто дети, что с них взять. Азия-с.
Через несколько минут от монголов в нашу сторону направился парламентер с белым флагом. Навстречу – наш сотник-гвардеец. Они встретились на середине между войсками и после короткого разговора разъехались в разные стороны. По рации приказал сотнику подняться на вышку. Ничего оригинального монголы не предложили – немедленная капитуляция, а взамен сохранение жизни и, как награда, участие в походе на Русь под знаменами прославленного Шейбани-хана. Ответ ждут незамедлительно. Я подал знак гвардейцам, один из них пустил стрелу, и она воткнулась в землю в десяти метрах от первых рядов конницы монголов. Полет стрелы наблюдали и видели все, со стороны неприятеля послышалось глухое ворчание. В их рядах наметилось движение, они опять выпустили всадника с белым флагом на древке.
– Какого хрена? Ответ дали ясный и понятный. Оказалось, монголы вызвали поединщика.
– Ну вот, есть возможность разгуляться. Невзирая на протесты тестя, я запрыгнул на лошадку. Посреди поля меня поджидал лихой монгольский батыр, из доспехов одна кольчуга под шелковым халатом. Сабля в ножнах – все его вооружение. Интересно, с чего это он посчитал себя лучшим рубакой в мире. Непонятна была его ехидная ухмылка, будто он приготовил мне весьма неприятный сюрприз. Доспехов на мне не было, не собирался я лезть в битву – мое дело руководить, булгарскую стрелу в плечо уже получил. На поединок вышел по одной причине – не хотел гибели своего воина, мало ли кого монголы выставят. А у меня здесь реальных противников нет. Мы сблизились до десяти шагов, и мне не давала покоя гнусная улыбка противника. Так, пошла работа. Нукер сверхмедленно сует руку за пазуху и начинает обратное движение.
– Да сколько же можно ждать?
Я соскочил с коня и прилег на траву. Наконец батыр вытащил большой пистолет. Конечно, для меня его движения были растянуты во времени, а для всех остальных ствол он выхватил мгновенно, наверное, долго тренировался. Я поднялся и одним прыжком оказался рядом с монголом – прозвучал первый выстрел. В его восприятии я сидел на коне и представлял собой идеальную мишень.
– Не иначе, батыр спер пистолет у янкесов, нужно выяснить все о их судьбе. Пуля пролетела очень медленно, при желании я мог сбить ее саблей, да фиг с ней. Подпрыгнул и двумя ногами вышиб стрелка из седла – унесло его, сердешного, метров на пять, упал кульком и не шевелится. Подойдя к поверженному монголу, первым делом разоружил его. Перешел на обычный режим, пощупал у противника пульс – вроде жив. Похлопал по щекам, приводя в чувство. Из короткого допроса выяснил: да, оба янкеса умерли в конце зимы, причем своей смертью. Он входил в десятку охраны. У иноземцев, после их кончины, под шумок свистнул пистолет. Стрелять они его сами научили в свое время.
– Ладно, свободен, езжай к своим.
Но монгол запротестовал, для него, мол, позор на всю жизнь. Хозяин-барин, я вернул ему саблю. Он оценил мой жест – поклонился до земли. Рубакой монгол оказался отменным, но не моего уровня. Два, три финта, и его голова слетела с плеч, из основания шеи брызнула кровь, тело упало навзничь.