Город менялся на глазах, стройка не прекращалась ни на минуту. На площади возвели торговые ряды и лабазы. Вовсю кипела торговля, купцов приехало много – греки, латиняне, евреи, персы, русские. Многие из них прослышали, что я снизил таможенную пошлину вдвое, причем на целый год. Скуратов хорошо поработал во время своего вояжа в Киев, делал рекламу нашему ханству. По зиме к нам стал прибиваться всякий люд, с семьями и без, приезжали целыми обозами. Народ услышал о хорошем заработке на строительстве, вот и двинул в Казань. Приезжих расселяли и распределяли. Комендант Тарас Невдоба – выходец с Киевщины, хитрющий и хозяйственный хохол, шустро управлялся со всей этой оравой. Население города жило по армейским законам, иначе пока нельзя. Две виселицы у частокола начали функционировать. Народ быстро усвоил жесткие правила, тюрьму строить недосуг. Появилась первая полиция, Тайный приказ потихоньку набирал обороты. Временно полицию называли стражей – небольшая по численности, всего тридцать человек, но дело свое знала. Построили школу, началась учеба – днем детвора, вечером взрослые. Раз в декаду говорю по рации с тестем. Тот нещадно гоняет своих воинов на стрельбище. Курс молодого бойца дается многим с большим трудом, ничего – тяжело в ученье, легко в бою.
Новый год подкрался незаметно. По моему указу его теперь празднуют с тридцать первого декабря на первое января. На площади поставили огромную ель и украсили самодельными игрушками – праздновали три дня. Народу нужен был отдых.
После праздников заявился Семен, огорошил новостью – поймали шпионов, работали на Батыя, что с ними делать? Оба из Персии – купец с приказчиком. Голову ломали недолго – перевербовать. Я обозначил задачу: янкесы. Пообещать им кучу золота и дать аванс за ликвидацию Джорджа с напарником.
– Семен, операция на тебе, обдумывай детали, денег не жалей, чтобы к весне купцы янкесов завалили. Способ пусть выбирают сами.
Обговорили текущие дела, затем Сеня ускакал в свою контору.
Я посмотрел по компу, какое количество оружия может выдать синтезатор. К своему удивлению, обнаружил: лимит исчерпан, осталось с десяток пистолетов и четырнадцать винтовок Мосина с большим количеством патронов. Вот так, фейсом об тейбл. Правда, по большому счету, грех жаловаться, того, что имеем, пока хватит.
Прибыл гонец от Тахира, наместника Болгара, сообщает: два тумена сформированы, ждет дальнейших указаний. Гонец отдохнув, через три дня отправился обратно с моим указом – сформировать третий тумен, и все три к началу весны должны быть в Казани. Иметь походные шатры, провизию и лошадей. Стада овец гнать с собой обязательно, а также подготовить гарнизон для Болгара. Тахиру со своим туменом отправляться в Казань совместно с булгарскими. Новые тумены срочно обкатать, ими займутся гвардейцы.
Тесть сейчас тоже занимается формированием новых туменов, нужно ему посоветовать – пусть на берет один, но боеспособный. Кому нужна неуправляемая толпа? Пусть все его нукеры проходят курс молодого бойца. И пора вводить железную дисциплину, этому у монголов не грех поучится.
В дверь постучали – старший телохранитель Федор Свист доложил о делегации жалобщиков. Я завел такой порядок: раз в месяц любой мой подданный может прийти на ханский суд, но только по важным делам. Остальное решает комендант. Делегатов трое, они поклонились, один обратился ко мне:
– Хан Владимир, рассуди по справедливости, на торгу купцы цены подняли несусветные на съестное, курицу не купишь, мука – золотая. Как нам с детишками зиму пережить? Помоги, Светлый хан.
Узнав имена купцов, я мужиков отпустил. Ну, заразы – купцы! По моему приказу стражники притащили четверых, морды у всех самые продувные.
– Всех связать, тащите на торг.
На площади глашатай зачитал мой указ: кто из купцов превысит цену на провизию, оговоренную комендантом, тот будет бит кнутом у позорного столба и оштрафован на пять золотых.
Народу указ понравился, о чем свидетельствовали крики "Ура!" и кидание вверх шапок.
Купцам тут же вломили по десять плетей. Вызванному в терем коменданту сделал втык, обязал его каждый день бывать на торгу, следить за ценами. Отговорки о нехватке времени не принял.
– У тебя есть помощники. Тарас, пойми, голова садовая, ты городская власть и должен делать все для народа. Повторится сей неприятный факт – встанешь у позорного столба сам. Иди.
Понурившийся Невдоба вышел. Сходил к Марьяше с сыном, выбрал время. Жену застал за чтением книги. Ванюшка спал.
– Что читаешь, красавица?
– Очень полезная вещь – "Домострой".
Перед Новым годом на синтезаторе соорудил ханскую библиотеку – десять тысяч томов, причем на разную тематику. Процентов на сорок – научные труды, справочники, учебники.
Марьяша как всегда с вывертом:
– Ты должен взять меня в жены по-настоящему.
– Здрасьте, приехали, – я легкомысленно хмыкнул.
– Балда, – она пыталась дать мне подзатыльник, но промахнулась. – Мы в церкви должны обвенчаться, тогда перед Богом будем муж и жена.
Права Марьяша, как я раньше не сообразил. Обнял ее и поцеловал.
– В скором времени пойдем под венец, дату венчания обговорю с отцом Амвросием.
* * *
Свадьбу сыграли на Крещение, предварительно обвенчавшись, – все как положено. За небольшим застольем были только свои, пиры затевать не ко времени. Перед уходом гостей придержал Семена:
– Будь у меня утром, нужно кое-что проверить.
Скуратов явился в девять.
– Сеня, сейчас поедем по артелям, до меня слухи нехорошие дошли. Людям не доплачивают заработок, а ты не в курсе, я вижу.
– Дак, хан, у меня ревизор финансы в канцелярии блюдет. То Карчи вотчина.
– Вот сейчас и поглядим, как блюдет. Во всех артелях одна и та же картина – с осени половине не заплачено и, главное, суки из канцелярии прикрылись моим якобы указом.
– Сеня, всех причастных под стражу, по их домам обыски, своего ревизора не забудь.
Через день расследование закончили, по делу шло трое. Все украденные деньги нашли при обысках. В присутствии всех горожан глашатай объявил приговор: петля с конфискацией имущества в пользу казны. Артельщикам выплатили все до копейки. Карчи и Скуратову дал звиздюлей по полной программе. Приказал заняться чисткой кадров и перетрясти всю канцелярию.
– Не найдете нужных людей, будете сами исполнять их обязанности – и никаких возражений.
Зима подходила к концу. Нарисовались четыре тумена с обозами из Болгара, снова завертелась круговерть забот. В воскресенье отдыхал с семьей, нелегкая принесла Скуратова с перекошенной мордой. Глянув на него, спросил:
– Что, с клиента гипс снимают?
– Какой гипс? – Семен захлопал глазами.
– "Бриллиантовая рука", забыл?
Скуратов шутку не воспринял.
– Половцы, хан, прут пятью туменами по Волге.
– Далеко?
– Километров двести с гаком, разведка донесла.
– Семен, всех темников ко мне немедленно.
Скуратов юркнул за дверь.
Военный совет длился часа три, обговорили ситуацию до мелочей. Оставив для защиты Казани пять тысяч воинов, двинулись по льду навстречу кочевникам. Во всем винил только себя, за повседневной суетой забыл о половцах. Теперь будем ими вплотную заниматься. Основная задача не в том, чтобы их всех закопать, мне нужно взять Половецкое ханство под свою руку в будущей войне, оно пригодится. Сюрприз для них я приготовил интересный, с таким здесь точно никто не сталкивался.
Перед походом пошел с женой в баню. Попарились, поплескались холодной водой, обосновались в просторном предбаннике, попивая квасок. На красивое лицо Марьяши вдруг набежала тень, у жены был необычно задумчивый вид.
– Что случилось, ласточка моя?
Она немного помялась и выдала очередной бабий выверт:
– Любимый, мне кажется, тебе нужна вторая жена.
Я подавился квасом, долго откашливался, затем просипел:
– Какая муха тебя укусила? Окстись, мне, кроме тебя, никто не нужен.
– Никакие мухи меня не кусали, но ночью у тебя мужской силы явно на двоих, а то и на троих жен. Одной меня тебе, по-моему, мало.
Хм, отчасти она права, организм перестроился – энергия прет через край, но гарем заводить – увольте. Мой ответ жене явно понравился, вон какая счастливая мордашка.
– Все, закрыли тему, иди ко мне.
От города отошли километров за тридцать, два тумена булгар отправил по двум берегам Волги, сам с Тахиром и нашими воинами остался на льду. Гонцы из сторожевых отрядов донесли: половцы в одном дневном переходе. Назначив охранение, легли спать в поставленных шатрах. Труба подняла всех затемно, часов в шесть. При свете факелов спецназовцы устанавливали аппаратуру. Стоял небольшой морозец, градусов одиннадцать, сыпал редкий снежок. С рассветом прискакал гонец, тяжело дыша, доложил:
– Светлый хан, половцы за поворотом, через час появятся.
– Молодец воин, вовремя ты подскочил.
Кинул ему серебряную монету. Позвал Савелия Хвата, тот доложил о полной готовности.
– Минометы и пулеметы на позиции, хан.
– Стрелять только по моему приказу, начинают минометы – один залп.
– Все помню, Светлый хан.
И темник, прижав ладонь к груди, поклонился. Тумены половцев они заполнили всю поверхность льда. Увидев нас, остановились метров за семьсот. Я выехал вперед, с мегафоном. Проорал вызов половецкому хану – без толку, а хотел обойтись малой кровью. Тогда по моему знаку по всему периметру поставили мощные колонки. Наше войско, не мешкая, отошло назад. Встал у пульта аппаратуры и предложил противнику сдаться. Мой голос гремел на пару километров. В ответ свист и визг.