Колеса звенят, вагоны летят, погоны скучают… Народ опять же разночинный, от рядового до капитана…
И думаю я и о многом, и о разном… И еду в вагоне по пусть не прекрасной, но Прусской восточной земле…
Не хватает только шутников-студентов, гармошечки и папироски…
До пункта назначения - городка Розенберга - два часа пути. Первый и второй батальоны, саперная и пулеметные роты с частью обоза уже там. Теперь настала и наша очередь.
Трофейный поезд ходит чартером - до места и обратно за сутки он сумел обернуться четыре раза.
Раннее утро, за окнами мелькают укрытые туманом леса и поля.
Наш батальон весь предыдущий день просидел в Госслерсхаузене в ожидании погрузки.
Я просто опупел от скуки.
В шахматы играть надоело, в карты я не играю по идеологическим соображениям, читать нечего, да и телевизора опять же в ближайшие лет сорок не предвидится…
Развлекается народ исключительно байками навроде той, что рассказал намедни штабс-капитан Ильин. Когда кто-то всуе упомянул печально знакомого мне историка-любителя в чине вольноопределяющегося, командир 9-й роты припомнил подходящую по случаю историю.
- Нам вообще везет на вольноопределяющихся, - повествовал Ильин, развалившись на потертом ковровом диване. - Нынешний - Жорж Комаровский, это еще ничего. А вот в пятнадцатом году был у нас тако-о-о-ой фрукт! - Рассказчик мечтательно закатил глаза. - Некий Валентинкин… Из Харькова, кажется… Но сие - не суть. Большой, знаете ли, был философ и мистик. Такие теории разводил - ум за разум заходит. Вот только слушать весьма утомительно, а главное, бессмысленно. Об эфирных полетах, о космосе, о тайных властителях мира толковал. О каком-то "оке силы" мистическом, об иезуитах и древних греках. И все… сумбурно все как-то. Непонятно.
Штабс-капитан некоторое время помолчал, что-то обдумывая, а потом продолжил:
- Хотя припоминаю: как-то один адъютант из корпуса все ж-таки оценил его сентенции - сильно пьян был, бедняга. Вот его и пробрало, и пока не протрезвел - не отпускало. А как протрезвел да вспомнил, что ему Валентинкин наплел, - так сразу пошел и заново напился: к черту, говорит, такую философию…
- И что же? - полюбопытствовал Литус.
- Было дело, отправил его как-то полковой адъютант проследить, как саперы офицерский нужник сооружают. Занял делом, дабы не надоедал людям со своими поучениями, а то от него уж и вестовые да денщики прятаться стали. Он же как в ажитацию войдет, то и до помрачения рассудка заговорить мог. Так вот, руководит он, значит, возведением сего военного объекта да и саперам все об устройстве мира рассказывает. И объясняет сугубое несовершенство вселенной на примере сортира - то яма неглубока, то стенки кривые…
- Большой оригинал этот ваш Валентинкин, - усмехнулся поручик Павлов.
- Слава богу, не мой! - расхохотался в ответ Ильин. - Так вы будете слушать или нет?
- Будем-будем! - хором отозвались офицеры.
- Тогда я продолжу! В общем, солдатики поскорей работу сделали - лишь бы от него отвязаться, а унтер саперный ему и говорит: "Вы, дескать, посмотрите на этот мир - и посмотрите на этот нужник. Ежели умеючи делать, то и совершенство достижимо". И предлагает ему испытать, так сказать, творение на себе. - Штабс-капитан откашлялся и возобновил повествование: - Как только Валентинкин удалился в нужник, а саперы бегом в роту - лишь бы от философа этого подальше. И тут ка-а-а-а-к ухнет…
Ильин замолчал, выдерживая паузу…
- Обернулись они - ни сортира, ни вольноопределяющегося. Мистика?
- …??? - Слушатели недоуменно переглянулись.
- А вот и нет! Всего лишь снаряд германской мортиры. Девятидюймовым "чемоданом" нас попотчевали. На кого, как говорится, Бог пошлет… А вы говорите - судьба. Вот оно как на войне-то бывает.
Офицеры размещены в вагоне 2-го класса. Очень похоже на купе поезда дальнего следования моего времени, только просторнее и отделка из натуральных материалов.
Попив с Генрихом чаю, я вышел в тамбур - подышать свежим воздухом.
Поезд идет со скоростью около тридцати верст в час - не ахти…
А теперь еще и стал замедляться - мы въехали в пригород. Состав шел все медленнее - и наконец практически накатом вполз на небольшой вокзал и остановился. На обгорелом и посеченном осколками здании покосившаяся вывеска "Deutsch-Eylau"…
Привокзальная площадь представляла собой ужасное зрелище.
И совсем не оттого, что сильно пострадала во время боев в городе.
Раненые…
Сотни раненых…
Вся платформа и площадь кишит ранеными.
Они лежат всюду - на земле, на деревянных скамейках и просто на голом цементном полу. Они сидят у стен, на обломках, на кучах битых кирпичей.
Я вижу измученные глаза, пепельно-серые лица. Кто-то мечется в горячке, выкрикивая непонятные слова. Кто-то просто стонет…
Раненые то и дело хватают за ноги суетящихся между ними санитаров, обращаются к ним с мольбами и жалобами. Несколько докторов в забрызганных кровью халатах с криками бегают среди всего этого безумия:
- Ну что делать? Что делать? Санитары!
- Где этот чертов поезд? Да вы шинелями их накройте!
- Морфину сюда! Этого в операционную!
- А вы чего трупы тащите? Складывайте в стороне, вот там, у пакгаузов…
Мне стало жутко…
Вот он, истинный лик войны!
- Езус Мария! - раздался у меня за спиной потрясенный возглас. Это Генрих решил составить мне компанию и тоже увидел эту шокирующую картину. - Откуда их столько?
- Не знаю… Бои сейчас только под Мариенвердером. Наверняка оттуда!
Генрих встал рядом со мной и стал напряженно всматриваться в лица раненых солдат:
- Ты знаешь, Саша, я впервые вижу что-то подобное. В бою видишь все как-то урывками, там некогда отвлекаться… Там тобой владеет или азарт, или холодный расчет… Нет места для созерцания или осмысления… За этот год я видел множество смертей и разнообразных ранений… Но столько страдания одновременно - это ужасно!
- Согласен с тобой! Апофеоз войны - это не только черепа или могильные кресты. Это еще и люди, искалеченные душой и телом…
Лязгнула сцепка, поезд тронулся и стал набирать ход, увозя нас прочь…
Я на всю жизнь запомнил этот маленький полуразрушенный вокзал в Дойче-Эйлау…
14
Розенберг - очередной маленький восточно-прусский городок, раскинувшийся на берегу вытянутого S-образного озера…
Полк получил приказ занять оборону в районе фольварка Вельке. Мы должны сменить 157-й имеретинский пехотный полк.
Наша 3-я гренадерская дивизия занимает место отводимой в тыл 40-й пехотной дивизии на участке между Христовым озером и озером Гауда, в десяти верстах севернее Розенберга.
Русская армия переходит к обороне ввиду отсутствия перспектив дальнейшего наступления, до конечной цели которого города-порта Эльбинг еще пятьдесят километров…
Войска измотаны, тылы отстали… Видимо, взятие Мариенвердера станет лебединой песней, а потом останется только держаться против неизбежного немецкого контрнаступления.
Самогитский 7-й гренадерский полк нашей дивизии уже на позициях у Христова озера, а с подходом Сибирского 9-го гренадерского передислокация завершится.
Части 40-й дивизии, сменившись, останутся в резерве в районе между Розенбергом и Ризенбургом.
Сейчас вот разгрузимся и "шагом марш" на точку.
Хорошо, хоть дождь прекратился еще с ночи, и жаркое летнее солнце быстро подсушило дорогу.
Обойдемся без нового "болотного похода".
По-моему, саперам 40-й пехотной дивизии надо выдать медали за трудовой подвиг. По крайней мере, саперному батальону - точно.
Это ж надо - за неполные трое суток устроить оборонительную позицию с окопами в три ряда, ходами сообщения, блиндажами, норами и прочими инженерными изысками.
Под это дело пошел "под топор" небольшой лесок, закрывавший сектор обстрела на правом фланге обороны. Делу здорово помогла имевшаяся на фольварке пилорама.
Нам, правда, работы досталось тоже непочатый край.
Во-первых, нет проволочных заграждений ввиду отсутствия колючки как таковой. Во-вторых, надо делать в окопах дренажную систему и мостки: местность болотистая, множество ручьев, озера опять же. В-третьих, нужны доты и капониры для минометов и траншейных пушек. В-четвертых, медалей нашим предшественникам можно и не выдавать, потому как пехота обобрала все продовольствие в окрестностях и нам теперь придется жить на привозных харчах…
Мы получили свой участок обороны строго уставной - длиной в двести пятьдесят саженей, в первой линии. По обыкновению, девятая и десятая рота - на передовой, одиннадцатая и двенадцатая - в резерве. Каждые три дня меняемся.
Командир батальона сообщил, что по данным разведки немцы в десяти - двенадцати верстах севернее нас, сидят на своей резервной линии обороны. А посредине - ничья земля, где происходят постоянные стычки между нашими и немецкими дозорами.
Особенно Иван Карлович просил обращать внимание на кавалеристов - без нужды огонь не открывать, но и быть всегда начеку. Потому как вероятность того, что это будет противник или разъезд нашей 15-й кавалерийской дивизии, примерно одинакова.
Проверив посты, я вернулся в свою палатку, установленную на месте будущей минометной позиции, - заглубленной площадки два на два метра. Пан ротный ночевал на такой же позиции по соседству.