* * *
"Опергруппа" покинула "Борца за свободу товарища Троцкого" на разъезде Сербка, что в пригороде гостеприимной Одессы. Бронепоезд спешно приводил себя в порядок – на "Одессе-главной" готовили торжественную встречу, обещали митинг и сводный оркестр. Генерал Хомов препирался с представителями одесского ревкома, требуя предоставить делегации новый триколор – стяг, что имелся на паровозе, после боя приобрел совершенно непарадный вид. Комиссар Хван, сидя в дверях вагона и выставив забинтованную ногу, призывал бойцов принять вид достойный представителей героических войск Советской Республики.
Пашка умылся в толчее у водокачки, утерся выданными по случаю праздника новыми портянками, но в вагон не пошел, а свернул за пакгаузы. Там, в тени шелковицы, уже сидела Витка. Мешки со "шрифтом" лежали под ногами, небрежно прикрытые старой доской.
– Сидай, – девчонка похлопала по доске. – Гера сейчас вернется. Семечек хочешь? Я купила. Жареные.
Пашка поправил ремень с кобурой. Без карабина было как-то непривычно. Документы Катерина изловчилась на всех изобрести. Но карабин при штатской должности "уполномоченного по заготкузинсрумдетали" был как-то неуместен. Тут командирша права. Пашка вздохнул и сел рядом с Виткой. Ценного подарка, что обещал комиссар за бой с белыми танками, теперь не видать. Ну и хрен с ним. Подвигами Пашка был сыт по горло. Пускай Катерина геройствует, раз ей на роду написано.
Семечки были ничего – подсоленные, хотя с ейскими семечками, понятно, эти не сравнить. До дому бы двинуть… эх…
Подошел Герман в чистой гимнастерке и в почти новом красноармейском картузе. Витка молча сунула ему жменю семечек. Прапорщик с сомнением посмотрел, но начал неумело лузгать. Интеллигенция…
Из-за склада кривобоко, но шустро вылетел Прот. Под мышкой – купленный каравай, в кепке – лиловые сливы. Уж непонятно, что там с ним Витка и командирша сотворили, но ожил пацан. И то – на мир посмотрел, товарища Троцкого, вечная ему память, лично видел. Ну и, конечно, гимнастика Мюллера. Протке бы еще регулярно ею заниматься. Ну, он не дурак – распробует.
– Что расселись? Я подводу нашла, ждет транспорт, – Катерина, как всегда, возникла неожиданно. – Хватай мешки, отходим по-английски – без слез и поцелуев.
Часть четвертая
– Да, в Одессе все по-особенному.
– А то. У нас и власть менялась аж 47 раз.
Из разговора на Привозе
Каковы итоги и последствия Гражданской войны? Долгих двадцать лет понадобилось нашей стране, чтобы окончательно изжить последствия братоубийственного противостояния. Только в трагическом 1941 году правительства ССР и Южнорусской Республики наконец подписали договор о Воссоединении.
(Хрестоматия по истории для 10 класса. Издательство "Столица", Белгород, 1964 г.)
Город пребывал в полной растерянности и замешательстве. Последние политические события окончательно смутили умы, а тон жесточайших приказов о "пресечении спекуляции, мародерства и нарушения режима временного перемирия в особо сложный для Советской Республики момент" вызвал даже легкую панику. Ходили слухи о скорой высадке итальянского экспедиционного корпуса.
Катя предпочла войти в город пешочком, без помпы. Личный состав потел под тяжестью мешков с вещичками и "шрифтом", но не возражал. План был прост – устроиться где-нибудь на окраине, припрятать компрометирующий груз и уже потом, не торопясь, изыскивать возможности эвакуации за море.
Стараясь избегать людных мест, сразу свернули в тихие переулки. Прошли по улочке, затененной старыми акациями, рядком тянулись обшарпанные домишки из ракушечника, легкомысленно тявкала собачонка за старым забором. Без особого интереса за прохожими наблюдал дед, сидящий на лавке, – за последнее время в городе видели уйму военных и полувоенных людей в самых разнообразных мундирах, погонах, бантах и нашивках.
У перекрестка скучали продавцы крошечного базарчика, в основном продавали овощи. Между кабачками и помидорами затесался господин с растрепанными томиками сочинений "Тысячи и одной ночи" и целой коллекцией очков, пенсне и моноклей с треснутыми стеклами. Вероятно, оптические приборы пользовались повышенным спросом на окраине славного города. Часть разведгруппы с огромным интересом уставилась на обшарпанный старинный лорнет. Саму Катю больше интересовали бутыли молока – в последнее время с молочными продуктами как-то не заладилось. Не успела подумать, Прот уже сдвинул картуз на затылок и принялся торговаться с молочницей. Витка тоже с кем-то бойко болтала на своем хохло-польском идише.
Домик, куда привел босоногий и всезнающий десятилетний абориген, стоял в тени, до крыши оплетенный виноградом. Курлыкали голуби, ветер доносил запах близкого моря. Местечко безлюдное, за забором начинается пустырь. Витка договаривалась с хозяином о постое. Остальные устало сидели на рассохшемся бревне – молочная бутылка уже опустела, хотелось разуться и пообедать по-настоящему. Прот тянул носом:
– Вот оно, море, да?
– Оно самое, – снисходительно сказал Герман. – Еще насмотришься. Надоест до тошноты.
– Що ты пугаешь? – обиделся Пашка. – Море – это море. Разве оно надоест? Ты, Протка, не слушай его благородие. Герман у нас все видел, все знает. Эстет, хм.
– Не митингуй, – прапорщик улыбнулся, машинально скребя ногтем пятно на ветхих брюках. – Я к тому, что меня на пароходе здорово мутило. Прямо как вспомню, так передергивает. Мне тогда семь лет было, родители меня в Ялту возили.
– Да, – вздохнул Пашка. – А я с батей в Ростов ездил. У-у, вот то поездка была. Что-то наша Витка пропала?
Девчонка выглянула из дома:
– Хозяин говорит – без сына решити никак не можэ. Подождать потребно.
– Витуля, ты там смотри, – пробормотала Катя. – Может, другой отель поищем?
– Да що вы, Катерина Еорьевна? Хозяйка вже оладки кабачковы пэче.
Хозяйский сын явился минут через пять. Не один – в сопровождении трех крепких сотоварищей.
– Кем будете, гости дорогие? – мордатый сынок учтиво приподнял картуз с лакированным козырьком. – Документики имеются или как?
– Документы в порядке, – сказал Пашка, поднимаясь. – А вы сами-то кто, щобы документы требовать?
– Ты, товарищ, сиди-сиди, – костлявый мужчина цепко кинул ладонь на кобуру Пашкиного "нагана". – Мы, люди смирные, не обидим.
Узколицый тип, оставшийся у калитки, театральным жестом извлек из-за пояса "браунинг", многозначительно покачал оружием в воздухе, другой рукой тряхнул несвежей бумагой с огромной лиловой печатью:
– Одесская губчека. Ксивы и шмотки попрошу к осмотру.
Герман шаркнул протертыми подошвами – хозяйский сын мигом наставил на прапорщика "наган":
– Ша! Если дырку в котелке не желаете, не ворохайтесь. Що-то мне подсказывает, що шум ни вам, ни нам не нужен. Що в мешках?
Дело развивалось вполне понятным образом. Катя мягко сказала:
– Без шухера, товарищи. Не узнали друг друга – бывает. Московская ВЧК. Отдел по борьбе с виртуальной контрреволюцией. Вот мандат, – она небрежно вытащила из кармана гимнастерки сложенную бумагу. Вообще-то, липовый мандат лежал в другом кармане. А здесь была просто бумага – не совсем писчая, мягкая – ну, нужна бывает в пути бумага.
– От-таки из самой Москвы? – обрадовался мордатый. – И как там? Весело? Ну що ж за липу ты мне, красавица, лепишь?
– Ты глянь, за чьей подписью, – Катя сунула бумаги "чекисту" и улыбнулась своим парням: – Хватку теряешь, Пашенька.
Товарищ Пашка понял правильно – от всей своей физкультурно-пролетарской мощи двинул костлявого под дых и сразу же добавил хуком в челюсть. Костлявый со стуком впечатался в стену сарайчика. Катя, взлетев с места, отвесила мимоходом хозяйскому сыну по кадыку, метнулась к типу с "браунингом". Тот выкатил глаза, отшатнулся было к калитке. Катя ударила по руке, задирая пистолет – хлопнул выстрел. "Браунинг" девушка зажала и выкрутила, отшвырнула пистолет и одновременно брякнула товарища "губчекиста" через бедро. Тот грохнулся на утоптанную землю, гулко выпустил воздух.
В тишине, наступившей после выстрела, слышно было, как ахал последний гость, – лежал, поджав колени и прикрыв голову, – Герман, всегда несколько отстававший от друзей в физической реакции, бил сваленного бандита ногой.
– Буде с него, Герочка, – жалобно сказала Вита – она стояла на крылечке, прижимая "наган" к виску бледного как мел хозяина.
– Не, мы здесь на постой не останемся, – заметил Прот, сидя на корточках и обтирая бандитский "браунинг" от пыли.
Слышно было, как в глубине дома приглушенно всхлипывает хозяйка.
– Я Оське говорил, – пробормотал хозяин, тщетно пытаясь отстраниться от вдавливающегося в череп револьверного ствола. – Я ему, голодранцу, говорил – хату не марай. Вот сипай теперь, сипай.
Хозяйский сын ерзал на земле, держась одной рукой за поврежденное горло, а в другой бессознательно комкая "мандаты".
– Не по понятиям живете, граждане бандиты, – сказала Катя, вытаскивая из-за голенища штык. – Глуповато живете, извините за нетактичность. Оно что, не видно, кто тут чекист понатуральнее? У меня группа на отдыхе, а вы с работой лезете. Неосмотрительно. Теперь вот вам двор испачкаю.
– Та вы що, господа-товарищи?! – Костлявый с трудом уселся у стены, подвигал челюстью, сплюнул кровь и зуб. – Ошибка вышла. Все осознали. Що ж сразу за "перо"? Та що воще за спешка? Такая барышня, и пожалуйста – никакого терпения. Может, побеседуем?