Паника улеглась, а вот страх остался. Он пульсировал внутри, заполняя собой все. Было страшно. Страшно умирать, и страшно, что больше уже никогда не суждено, будет увидеть сына. Мысли о сыне пришли сразу после того, как Дмитрий увидел молодого волхва готовящегося совершить жертвоприношение.
Малинин был настолько подавлен своими мыслями, что и не заметил, как по щекам катятся слезы. Что он сам, как последний предатель, маленькими шажками, наплевав на боль, пятится назад. Подсознание само приняло решение и принялось его исполнять. Оно и подсунуло эти насквозь патетичные мысли о сыне, заставив позабыть о чести. Единственным способом спастись было бегство, и Дмитрий, сам того не замечая, едва не ушел, бросив своих.
Именно осознание этого факта и встряхнуло Малинина. Никогда он не был трусом и предателем, и не собирался им становится сейчас! Появился новый страх, который прогнал прочь страх смерти. Сознание очистилось, и обрело ту ясность, о которой и думал Дмитрий, пытаясь успокоиться. Руки перестали дрожать. Все, пути назад нет.
Начался ритуал. Волхвы собрались в два круга - один окружил лежащие на земле тела стражей, второй обступил некроманта. Синхронно волхвы принялись что-то шептать себе под нос. Шептали они очень тихо, и невозможно было разобрать ни слова.
Вперед толкнули молодого волхва. На подгибающихся ногах он вышел вперед и встал перед неподвижно лежащими телами. Капли дождя, скатываясь по оконному стеклу, оставляют за собой мокрые дорожки, точно так же и слезы расчертили юношеское лицо. Он дрожал весь, как трепещет листва под порывом ветра. В руке его подрагивал изогнутый жертвенный нож, длиною в локоть. Мальчишка вцепился в нож, словно пытался найти в нем спасение. Рукоять была слишком большой для узкой мальчишечьей ладони.
Мальчишка стоял и смотрел на свои будущие жертвы. Он вглядывался в их лица, запоминая малейшую черточку. Их образы навсегда останутся в его сознании. Стоял не в силах пошевелиться. Слишком много всего сегодня навалилось на парня. Он знал, что должно произойти, но не верил и сам, что сможет убить ни в чем не повинного человека. Чувства долга и страха боролись в нем, и сложно было предположить какое из них победит.
Стражи отвернулись от места проведения жертвоприношения. Люди не могли смотреть на то, как будут хладнокровно убивать их товарищей. Они вперили свои ненавидящие взгляды в беснующихся возле щита мертвецов. Стражи кусали губы в бессильной ярости и сильнее сжимали рукояти мечей. Скоро, уже очень скоро они обрушат свою ярость на оживших мертвецов. Один только Малинин продолжал, заворожено смотреть за тем, как протекает ритуал. Мальчишка все ни как не мог решиться. Он так же стоял и плакал. Было настоящим чудом, что парень до сих пор не сорвался в истерику. Впервые в жизни Дмитрий начал читать молитву. Впервые он молился, и просил бога лишь об одном, чтобы тот помог парню справиться со всем этим.
Один из волхвов шагнул к пареньку и что-то начал шептать ему на ухо. В ответ парень лишь кивнул головой, громко шмыгнул носом, и быстро наклонившись, одним резким движением перерезал первому стражу горло. Кровь выплеснулась наружу, как выплескивается томатный сок, из разбитой банки. Все лицо молодого волхва оказалось забрызгано кровью. Он не смог больше сдерживать рыдания и зашелся в крике, спрятав лицо в ладони. Порывистым движением отбросил, выполнивший свою работу нож в сторону, и отбежал прочь. Его начало выворачивать наизнанку. Согнувшись пополам, парень выплевывал из себя остатки обеда смешанного с желчью. При этом он не переставал плакать, вцепившись пальцами в собственные волосы.
К волхву поспешил целитель.
А маги тем временем продолжали творить заклятие. Легкая дымка окутала, бившееся в предсмертных судорогах, тело. Дымка начала уплотняться, и вот это уже ни какая, ни дымка, а золотистое сияние, подобное тому, что исходит от нимбов на иконах в православных церквях. Сияние укутало и скрыло под собой, бьющееся в агонии человеческое тело. Что-то происходило внутри, нечто невидимое человеческому зрению. Сияние в точности повторило все контуры фигуры. Потом отделилось и поплыло по воздуху к некроманту. Один короткий миг и вот уже золотой свет окутал человека. Спустя еще один миг сияние пропало. Оно просто всосалось в человеческое тело. Исчезло без остатка. Лишь тело мага изогнулось дугой, и его голова гулко стукнулась об землю. В следующее мгновение некромант уже был на ногах, и отдавал указания.
Волхвы перестали шептать заклятие. Кто оперся об плечо соседа, кто без сил повалился на землю, другие же лишь вытерли пот со лба. У всех предрасположенность к заклятиям разная. Вот и сейчас, одним очень плохо, другим же вполне себе ничего - откат пощадил, не полностью выбил из колеи.
Медики помогали волхвам, упавшим на землю. Многим из них сейчас было больно, невыносимо больно. Заклинание было очень сильным, потому и сил пришлось потратить порядочно. Теперь приходилось за это расплачиваться. Медики вкололи обезболивающие всем страждущим, имаги, постанывая, поднялись на ноги. И буквально через мгновение, их спины выпрямлялись. Они стояли, как ни в чем не бывало, будто это не они всего минуту назад умирали от боли.
Малинин смотрел на все это как-то отстраненно, а сам думал немного о другом. Парень все же смог перешагнуть через себя. Это было хорошо, теперь шансы из призрачных, становились более реальными. С другой стороны, очень было жаль юного волхва. Как же он теперь будет жить с этим?
К парню подошел тот самый целитель, что колдовал и над Малининым. Наклонился над ним, и принялся что-то нашептывать ему на ухо. При этом делал пассы рукой над головой юноши. Парень перестал рыдать, и поднял глаза на медика. Выслушал, что тот ему скажет, и часто-часто закивал головой, с чем-то, видимо, соглашаясь. Тот час же, медик извлек из складок одежды маленький шприц. Сделал инъекцию. Проговорил еще что-то ободряющее, и отошел в сторону, любуясь делом рук своих.
А, маги, тем временем, не стояли на месте. Они готовились к финальной части. Теперь все они объединились, окружив некроманта со всех сторон. Некромант стоял, и будто не обращал на всех внимания, что-то шепча себе под нос. Подле его ног лежали тела стражей. Лицо волхва заострилось, а под глазами залегли тени. Но при этом, он уже не походил на умирающего. Теперь его буквально переполняла энергия, которую он тщательно сдерживал в себе. Он как будто весь переменился, при этом оставшись прежним. От тела стало исходить едва уловимое глазом свечение.
В круг магов вступил молодой волхв. О прошедшей истерике напоминали лишь красные круги под глазами. В остальном, это был уже другой человек. Отрешенный взгляд, ровные движения. Абсолютная уверенность в правильности совершаемых действий.
Объяснялись произошедшие перемены довольно просто. Скорее всего, парню, просто на просто, вкатили успокоительное. Или наркотик, какой. А заодно провели легкое внушение. Не зря же медик подле него крутился.
Парню протянули, выброшенный им жертвенный нож. Он взял его и взвесил в руке. Больше не тени смятения или страха. Очень хорошо с ним медик поработал, просто замечательно. Будет совсем не удивительно, если окажется, что парень просто выполняет приказ, при этом, не отдавая самому себе отчет, в действиях. И это было, по-своему, неплохо. Да, неприятно чувствовать себя всего лишь марионеткой в чужих руках. Но это поможет ему сохранить, и без того пошатнувшуюся психику, от нового удара.
Молодой волхв склонился над первой жертвой. Кончик ножа уперся в грудину будущей жертвы.
Волхвы замолчали и опустили головы. Некромант же, воздев руки к черным облакам, принялся выкрикивать непонятные слова, словно угрожая небесам.
Стражи удобнее перехватили рукояти шпаг и мечей. Отовсюду доносились приглушенные молитвы, перемежаемые матом.
Инквизиторы заняли свои позиции, позади стражей, и принялись плести заклятия.
Малинин взвел курок пистолета.
Некромант закончил читать заклятие и скрестил руки на груди. Молодой волхв, сильно замахнувшись, всадил нож, по самую рукоять под кадык жертвы. Ухватился второй рукой за рукоять, и начал толкать нож в сторону живота, вскрывая грудную клетку.
Пожилой волхв, обладатель обширной залысины, в центре которой просматривалось огромное родимое пятно, коротко махнул жезлом, и в тот же миг щит, сдерживающий зомби, исчез. Мертвецы лавиной ринулись, на мечи стражей. В первое мгновение сложно было что-то разглядеть. Все перемешалось. Человеческая куча мала, в которой мелькали мечи, да доносились крики раненых.
Первый натиск, стражи выдержали, но мертвецы продолжали давить. Стражи рубились, что есть сил. Некоторые успевали зажечь огненные шары, и запустить ими в мертвецов - среди сражавшихся людей появились ходячие факелы. Мертвецы не чувствовали боли, не могли отступить, поэтому продолжали сражаться, даже охваченные огнем. И окончательно, без движений, валились на землю лишь спустя несколько десятков секунд, когда выгорали полностью. Еще одного мертвеца, внезапно поднявшийся магический вихрь, буквально разметал на куски. Воодушевленные этим, стражи, еще яростнее кинулись в гущу боя. А вот тот человек, что смог использовать это, достаточно мощное заклинание без сил повалился на землю.
Повинуясь властному оклику Самойлова, стражи перестали пытаться сплести новое заклятие и полностью сосредоточились на драке. Слишком много сил на это расходовалось, сил которые стоило беречь как можно дольше, ведь неизвестно когда еще подоспеет подмога. Теперь стоило рассчитывать лишь на свои силы, да на помощь друзей, сражавшихся рядом.