Мертвецы, в бессильной злобе, царапали по магическому щиту когтями. Из их глоток доносилось странное шипение, чем-то похожее на змеиное, только более противное и отталкивающее. Шипение это пробирало насквозь. От иррационального страха, приходившего вместе с шипением, хотелось упасть и умереть. А еще лучше найти источник звука, и уничтожить его, растоптать, порубить на куски. И несколько стражей не выдержали - подбежали к щиту, и начали рубить, силясь дотянуться до мертвой плоти. Им страшно не везло, мертвецы умудрялись постоянно уворачиваться, и лезвия лишь изредка задевали кисти рук, впрочем, не причиняя особого вреда. Вообще это была стандартная тактика по уничтожению оживших мертвецов, изобретенная много веков назад. Односторонний щит, не проницаемый для мертвецов, но не составлявший препятствия для людей. Люди, что есть сил, рубят сквозь щит, сокращая популяцию зомби. Волхвы же, в это время, готовят заклятия, с помощью которых можно будет победить с минимальными потерями
Всего этого Малинин уже не видел. Взрывом огненного шара его оглушило и отбросило в сторону, весьма ощутимо приложив головой о мраморный памятник. Так он и провалялся несколько минут, не приходя в сознание. В себя он пришел после того, как кто-то облил его чем-то холодным и дурно пахнущим. Вдобавок еще начал, что есть сил хлестать по щекам.
"Такими методами только врагов пытать", - появилась первая мысль в сознании. Когда, наконец, удалось вынырнуть из омута беспамятства, Дмитрий этому не обрадовался. Вспышкой огня его ощутимо задело, болело все - тело, руки, ноги, но больше всего грудь. Огненный шар не только уничтожил мертвеца, но и прожег одежду, оставив, после себя, ожег.
"Лучше бы я с трупом еще порубился, - зло подумал Малинин. И без волхвов бы справился. А то они, как всегда, в своем репертуаре. Вроде все сделали правильно, помогли, а все равно через жопу. Мертвеца уничтожили, а до человека им дела нет. Что им, повелителям мира, жалкий человечишка? Да нет ни что, главное выслужиться да показать свою удаль. Наверняка потом будут друг перед другом хвастать, кто лучше мертвецов пожег. Козлы!"
Хрясь! - еще один удар по щеке, от которого голова мотнулась в сторону. Только сейчас Малинин понял, что о факте его прихода в себя, неизвестно никому, так как он даже не подумал приоткрыть глаза. Вот неизвестный доброхот и хлестал по щекам, стараясь привести в сознание раненого товарища.
Чтобы суровые пытки по приведению в сознание скорее закончились, Дмитрий открыл глаза и упер взгляд в своего мучителя. Седой довольно усмехнулся. Он опустил руку, уже занесенную для очередной пощечины.
Длинные седые волосы его, слиплись от пота, и облепили худощавое лицо. Яркие голубые глаза были все еще сощурены, и на дне их таился лед. Он ни как не мог прийти в себя после боя. Он все еще был там, где только скорость и быстрота реакции, позволяли остаться в живых. Все еще сосредоточенный и напряженный. Только губы его кривились в улыбке, которую, язык не поворачивался назвать приветливой. Это было всего лишь жалкое подобие на улыбку, в которой не было и тени искренности. Как будто человек не умел улыбаться, и украл это простое умение у кого-то другого. Поэтому и получалась отталкивающая гримаса, а не располагающая к себе улыбка. Всего лишь жест, призванный показать доброе расположение к собеседнику.
- Ты как? - спросил он чуть хрипловатым голосом.
- Могло быть и лучше, - честно ответил Малинин, а сам пытался понять, действительно ли пострадал так серьезно, как это показалось на первый взгляд. - Какой дрянью ты меня поливал?
- Сам ты дрянь, - состроил обиженную физиономию Самойлов. - Первокачественный бренди! За неимением воды, не пожалел, лишь бы товарищу помочь. А он в ответ лишь оскорбить пытается, - с этими словами он спрятал руку за пазуху и достал полулитровую серебряную фляжку. - Всегда с собой чуть-чуть таскаю. Будешь? - и протянул фляжку Малинину.
Дмитрий лишь отрицательно покачал головой.
- Ну, как знаешь, - Седой открутил крышку, приложился и сделал пару больших глотков. - Ух, хорошо! Я вспомнил, ты же у нас в принципе не пьешь. По-жизни.
- Точно.
- Хоть куришь?
- Бывает, - Малинин закончил прислушиваться к своим внутренним ощущениям и понял, что с ним все не так уж и плохо как казалось на первый взгляд.
Седой протянул Дмитрию сигарету и зажигалку. После первой же затяжки заныли ребра, и пробил ужасный кашель. Перед глазами поплыли красные круги.
- Ну-ну, успокойся, не так уж все и страшно, - успокаивающе сказал Самойлов, - тебе повезло еще. Даже не столько обожгло, сколько силой удара отбросило. Несколько легких, и, на мой взгляд, не опасных ожогов, только и всего. Некоторым парням так не подфартило - сгорели как факелы. Волхвы ведь, как всегда, о людях меньше всего думают. Были бы на месте стражей другие маги, они действовали бы аккуратней. Суки! Семь наших сожгли, еще с десяток в больницу отправили. Тебя медик осмотрел, сказал - жить будешь.
- Это радует, - ответил Малинин. Курение больше не вызывало боли, и Дмитрий, в полное свое удовольствие пускал вверх струйки дыма. - А что здесь еще произошло, в мое, так сказать, отсутствие?
- Мы, в принципе, победили, если вкратце. Если теорию помнишь, то должен знать, что оживших мертвецов неодолимо влечет в места массового скопления живых. Просто не могут они мимо пройти, обязательно накинуться. И главное непонятно, зачем они живых едят? Внутренние органы уже разложились, а у тех, что не разложились, просто на просто, не работают. Это я отвлекся. Мертвецы сюда со всего кладбища сбежались. Я имею в виду тех, что некромант из могилы поднял, естественно. Они почувствовали вашу группу, все же вас порядочно приехало, и дружно двинули сюда. Все одиночки, что ходили по кладбищу в поисках выхода или живой плоти, учуяли вас и прибежали, заразы. Едва ведь нас здесь не разделали, не раздавили. Их же несколько сотен подняли. Теперь волхвы держат щит, мертвецы за ним кучкуются, так как жажда теплой крови, не дает им отсюда уйти. Наши отдыхают, только самые азартные, мертвяков рубят. - Седой кивнул в сторону. Мертвецы тянули руки в сторону живой плоти, и тут же отдергивали их в сторону. Щит не пропускал мертвую плоть. Двое молодых стражей, забавлялись тем, что старались ударить мечом по руке, до того, как мертвец успеет ее отдернуть.
- А почему волхвы остатки нежити не добьют? Силы не хватает?
- Силы у них хватает с избытком, знаний вот только мало. Один профессиональный волхв некромант на весь город, разве это дело? Ах, да, ты же не в курсе. Неведомые злоумышленники, что кладбище подняли, оказались сволочами редкостными. Нельзя не признать, что люди, бесспорно талантливые и с фантазией, но сволочи. Заклятие уж больно хитрое придумали. Они подняли немало мертвецов, что-то около трех-четырех сот и дали им команды грызть все живое. Представляешь сколько у них сил, если они столько народу сразу подняли! Но на этом не успокоились. Второе заклятие наложили, изобретатели мать их еб! Как только мы уничтожаем одного из мертвецов, из могилы тот час же поднимается другой. И господа волхвы, ничего, по этому поводу предпринять не могут, некромант нужен. Тут вон даже господа инквизиторы нагрянули, чтобы проконтролировать и оказать содействие. Без толку все. Они молитвы читают, а мертвяки только жмурятся и дальше прут. Ни в какую упокаиваться не хотят. Их способностей хватит, чтобы поодиночке обратно в могилу загонять, а мертвецов здесь сам знаешь сколько.
Четыре сотни! - внутренне содрогнулся страж. А ведь говорили всего несколько десятков. Видимо раненный страж возле ворот не обладал информацией в полном объеме, или сбежал с поля боя слишком быстро.
Остановить и какое-то время такую массу живых мертвецов, не прибегая к помощи магии, было самым настоящим чудом, не меньше!
- Так пускай они того некроманта позовут!
- Да они бы с радостью, - усмехнулся Самойлов. - Только вот еще одна проблема появилась. Помнишь волхва, что вместе со мной мертвецов сдерживал? Так вот, именно он и есть тот самый некромант. Он сильно превысил свои магические резервы. Мы же с ним сюда раньше всех прискакали, не далеко тут были. Успели того самого волхва застать, что на это кладбище заклинание накладывал. И Ринат, мой друг некромант который, завалил его в честной магической дуэли. А потом еще мертвецов жег, и щит держал. А когда вы подоспели, сразу вырубился, понял, что теперь здесь справятся и без него. И все равно, он, к этому времени, успел исчерпать все свои резервы. Да и вообще непонятно как он смог продержаться до подхода подкрепления. Он сейчас впал в кому. Врачи говорят, что он превратился в энергетический труп, к никакому колдовству не пригодный в принципе. Стал совсем, таким как я. Ну, знаешь же ведь, есть люди, единицы, которые не могут творить ворожбу, и почти неподвластны ее воздействию. Так что он теперь один из них, то есть из нас, нулевка в общем. Или истребитель, как нас помпезно именуют в специальной литературе, - Самойлов невесело усмехнулся. - И господа волхвы, в связи со всем этим, не знают, что теперь делать. Другой некромант раньше послезавтрашнего утра не появится - из другого города придется вызывать. А проблему с кладбищем, сам понимаешь, нужно решать в максимально короткий срок. Эти уроды-террористы еще ведь одну хреновину отчебучили. Прикопали на кладбище энергетический амулет, и замкнули на него заклятие поднятия из мертвых. Так что теперь в полку мертвецов прибывает. Примерно десяток восстает из своих могил, каждые пол часа. Мертвецов все больше, а нас наоборот, все меньше. Так волхвы даже этот артефакт найти не могут без некроманта. Создается впечатление, что они вообще ни хера не умеют. Могут только пальцы гнуть.
- Страж возле ворот сказал, что зомби, всего десяток. Откуда взялись четыре сотни?