- А, как он работает?
Парень, всю жизнь проживший на ферме, порядочно струхнул.
- Сейчас покажу. - Пробурчал Гуннар.
По правде говоря, если бы недоносок разбился, не справившись с управлением, он был бы только рад. Одна беда. На подобную катастрофу, словно коршуны налетят вездесущие дознаватели из тайной полиции. А иденфицировать труп для них не составит никакого труда. Не говоря о том, что командир, в чьём звене происходят подобные казусы, вряд ли высоко поднимется по служебной лестнице.
Гуннар объяснил новичку, назначение большинства рычагов, и предупредил:
- Взлёт и посадку проведу я сам, с помощью радиоуправления. А уж над морем, чтобы не вызвать подозрения остальных членов группы, полетишь самостоятельно.
Ситуация была критической, и надежда, что обезьяна, годящаяся лишь в пищу, что-то напутает, и навсегда сгинет в пучине, здорово грела душу.
Мчась к базовому аэродрому, Гуннар размышлял о временах, которые знал лишь по учебникам. О том, что отборные моторизованные части германской армии, осуществлявшие военные операции в Северной Африке на протяжении двух с половиной лет, с февраля тысяча девятьсот сорок первого и до принятия решения о массовой инициации, в сложнейших условиях действовали поистине феноменально. Африканский корпус под командованием Эрвина Роммеля, получившего прозвище "Лис пустыни", вполне мог захватить Суэцкий канал. И, достигнув Каира сумел бы перерезать поток американского продовольствия, идущего в Россию через Персидский залив. От разгрома в Африке янки спасло лишь жажда Фюрера взять реванш на Восточном фронте и нежелание всерьёз воспринимать южную компанию.
Но, всё приходит на круги своя. Не добившийся победы в легендарные сороковые, Магистр Роммель и его охотничьи эскадрильи вот уже долгие годы сеют панику на чёрном континенте. При этом значительно пополняя продовольственные запасы остро нуждающегося в свежей крови Тысячелетнего Рейха.
Глава 12
В расположение части прибыли на следующий день к обеду. Иван доложился начальнику гарнизона и, оформив документы, отправился искать коменданта, ведавшего жилым фондом. Как и в случае с лагерем заключённых или, скорее, вольно поселенцев, воинское соединение базировалось в небольшом городке. Когда-то бывший просто российской глубинкой, ныне он оказался у самой границы. О чём напоминали стволы зенитных орудий, уставившиеся в небо.
Лейтенант шагал по улице, то и дело ощущая любопытные взгляды.
- Здравствуйте! - Идущая навстречу молодая девушка, блестя озорными глазами, с интересом смотрела на пополнение из столицы.
- Добрый день. - Обрадовался Беркутов. - Вы случайно, не знаете, где можно найти…
- Знаю. - Не дослушав, перебила юная женщина. - Он сейчас на второй батарее.
- Вы даже не дослушали. - Укорил собеседницу Иван.
- Извините. - Смутилась она. - Просто, все приезжие, после визита к полковнику Самшитову, пускаются на розыски зампотыла.
- Ясно. - Засмеялся Беркутов. - Действительно, что может быть проще?
- Идёмте, я вас провожу. - Предложила местная жительница и представилась. - Ирина.
- Иван Беркутов. - Довольно официально отрекомендовался новичок.
- Очень приятно. - Ирина протянула узкую ладошку.
Рукопожатие оказалось на удивление сильным.
- И мне.
- Как там, во Владивостоке? - Поинтересовалась она.
- Как всегда. - Иван пожал плечами. - Да я, собственно, и не в курсе. Учёба в академии мало располагает к светской жизни.
- Что, даже и в театре ни разу не были? - Лукаво взглянула барышня.
- Ну, почему же, был. - Вспомнив Ольгины старания приобщить к культуре, смутился Беркутов.
- А у нас с этим туго. - Погрустнела Ирина. - Только фильмы крутят в клубе. - Правда, есть ещё драмкружок, да желающих участвовать не густо.
Не зная, что ответить, офицер перевёл разговор в другое русло.
- А как с?..
- Визитами с той стороны? - Предположила Ирина. - Ну-у… Вообще-то, подобная информация не подлежит разглашению. - Но, иногда, случаются.
Словно подтверждая её слова, вдалеке раздался грохот орудийных выстрелов. Беркутов напрягся, а Ирина вдруг заторопилась.
- Что это? - Понимая, что выглядит глупо, Иван, тем не менее, не удержался от вопроса.
- Скорей всего разведчик. - Пояснила красавица. - А, может, что похуже. Ладно, мне пора. - И, словно извиняясь, пояснила. - Я в медпункте работаю. Вот там.
Она указала на невысокое здание с облупившейся краской. Над деревянной дверью находилась вывеска с ярким красным крестом.
Беркутов прибавил шагу и вскоре очутился перед караулом, держащим оружие наизготовку.
- Документы.
Иван протянул удостоверение.
- Говорят, комендант у вас?
- Подождите, сейчас позову.
Боец зашагал прочь и Беркутов проводил его взглядом. Зенитки, в количестве около тридцати, стояли ровными рядами, накрытые маскировочной сеткой. У каждой неотлучно дежурил расчёт. Вскоре из блиндажа, судя по всему, построенного совсем недавно, вышел человек с пшеничными усами и направился к Ивану.
- Вы меня искали?
- Да. - Коротко кивнул Беркутов. - Я только что приехал в часть и нуждаюсь в жилье.
- Что ж, пойдёмте. - Зампотыл поправил фуражку и назвался. - Ефим Петрович.
- Лейтенант Беркутов.
- Хотите койку в общежитии, или предпочитаете в отдельном доме? - Осведомился хозяйственник.
- А что, есть выбор? - Поразился Иван.
- Почему нет? - Хохотнул Ефим Петрович. - В наших краях жилищного кризиса давно не наблюдается.
- Я не знаю. - Просто ответил Иван.
- Со всеми, оно, конечно, веселей. - Пояснил комендант. - Удобства, опять же: туалет, душевые. Одному же просторнее. Правда, - счёл своим долгом предупредить он, - отопление печное и сортир на улице. Водопровод разрушен ещё со времён войны, так что наладить, вернее, проложить новый, удалось лишь к штабу, интернатам и нескольким пятиэтажкам.
Судя по тому, что квартиру в благоустроенном доме не предложили, дефицит, всё-таки имел место. Иван на секунду задумался и, поскольку практически всю жизнь провёл в казарме, выбрал второе.
- Селите уж в доме. - Решил он.
- Вот и славно. - Почему-то обрадовался зампотыл.
Невысокая хата, из которых в большинстве состоял уютный когда-то райцентр, полностью утопала в зелени. Конечно, без хозяев, хибара пришла в изрядное запустение, и Беркутов на минуту засомневался, правильно ли поступил. Но переигрывать показалось неудобным и он, вслед за комендантом, ступил в тёмные сени.
- Телефон распоряжусь провести сегодня же. - Суетился Ефим Петрович. Мотоцикл, правда, пока не на ходу, но я подгоню механиков, и к утру будете на колёсах.
- Мотоцикл? - Недоумённо переспросил Иван.
- Приказ начальника гарнизона. - Ответил хозяйственник. - Каждый офицер обязан иметь мобильное средство передвижения. - Послышался тяжкий вздох. - Кабы нам такие бесовские диски, как у нежити, было бы совсем другое дело. Но, чем богаты, тем и рады.
Беркутов изучал конструкцию немецкого гравилёта. И знал, что, несмотря на все усилия, российским учёным так и не удалось воссоздать рабочую модель. Отчасти причиной тому было смертельное излучение. Но, поговаривали, что один из узлов двигателя мгновенно аннигилировал, стоило лишь приступить к демонтажу. Разумеется, вся информации была строго засекречена, так что, соображения "по поводу" молодой лейтенант рассудительно оставил при себе.
- Я пришлю солдат с постельным бельём. - Пообещал Ефим Петрович, и скрылся за порогом.
Беркутов же снял китель и принялся очищать комнату от пыли. На что ушло добрых два часа. Вода в колодце чуть застоялась, забор требовал ремонта, но в целом, жильём молодой лейтенант остался доволен. Немного поразмышляв, он понял, что подобная тактика "рассредоточения" имела несомненные плюсы. Так как граница находилась буквально в двух шагах, и в случае эксцессов нельзя было уничтожить всех одним ударом. Ещё мелькнуло подозрение, что дали возможность поселится отдельно, в связи с неким "карантином", но после непродолжительных колебаний, Беркутов отбросил мысль как совершенно непродуктивную.
Закончив уборку, шумно отфыркиваясь умылся, и отправился на экскурсию. Официально к обязанностям он должен был приступить завтра, и Ивану захотелось пройтись.
В центре посёлка стояла небольшая церковь. Сняв фуражку, Беркутов перекрестился на образа и, поклонившись батюшке, двинулся дальше. Он до сих пор так и не понял: как относится к религии. К тому же, перебравшийся в Коста-Рику Ватикан, по сию пору не дал вразумительного ответа на простой и волнующий всех вопрос. Понтифики отделывались пространными и довольно таки невнятными разглагольствованиями на тему грехов человеческих и ниспосланной свыше кары Божьей. Патриарх всея Руси Алексий IV, благоразумно отмалчивался, призывая молиться за сохранение мира и силу оружия союзников.
Но и назваться ярым атеистом Иван бы постеснялся. В общем, вопрос веры оставался открытым. Из тех, что непременно требовалось осмыслить, но "потом".
Обойдя городок, Беркутов, путём несложных арифметических действий пришёл к выводу, что население составляет приблизительно пять-шесть тысяч человек. Численность гарнизона, если считать и вольнонаёмный обслуживающий персонал - около полутора тысяч. Поразило отсутствие детей. Вполне мирные и ухоженные улицы, без ребячьего смеха выглядели пустынными и унылыми.
Проходя мимо медпункта, или, скорее, поликлиники, не удержался и заглянул к единственной знакомой.