На каждой руке у него было по семь пальцев. В правом глазу было отчетливо видно три зрачка, а в левом четыре. Прическу он любил носить из далекого будущего, которая там называется дредами.
Но зато одежда была более под стать герою. Отполированная панцирная броня отражала блики факелов и свеч.
Мужчина медленно подходил к двум гостям, явившихся в замок Авалона.
-Так это ты Гае Булг сломала?- презрительным тоном спросил он, посмотрев на Артурию.
-Да…- почти дрожа от страха, кивнула девушка.
Хоть она и стала королем, до сих пор, за эти два прошедших года, так и не смогла побороть обычные человеческие чувства. Такие как волнение или страх перед героями.
В данном случае бояться было чего, ведь Кухулин смотрел на нее так яростно, что небольшой испуг проявился даже в сердце Владычицы.
-Ну в таком случае…- голос его становился все жеще,- оно твое.
Произнося последние слова, он придал им и своему лицу такой эмоциональный окрас, которого не ожидала ни Владычица, ни ее спутница.
Добродушная улыбка сменила яростный взгляд.
Артурия, явно пораженная его сменой настроения, нервно хохотнула, не меняя выражения глаз, в которых виделось недоумение.
-Извините…- король решила прояснить обстановку,- Я вообще-то ваше оружие сломала. Неужели вы не сердитесь?
-Сержусь?- ухмыльнулся Кухулин, после чего обернулся, и посмотрел на рыцаря в кожаной броне, сидящего за столом,- Эй, Диармай!
-Чего?- ответил тот.
-Одолжишь мне Гае Деарг?
-Нет!
-Спасибо!- после этих слов Кухулин вновь посмотрел в глаза Артурии,- Вот видишь? Все решено. Можешь не беспокоиться за мое копье. Гае Булг в надежных руках.
Ирландский герой посмотрел на клинок, который прижимала к себе, буквально обнимала Владычица озера. Он смог распознать что его оружие, легендарное копье, слилось с не менее легендарным мечом.
-Теперь ты его владелец, король Британии.
Сказав это, Кухулин улыбнулся.
-Он прав, Артурия.- в разговор вмешалась владычица,- Когда обломки Гае Булга коснулись воды, я поняла что ты победила моего сына, и незамедлительно явилась в тот водоем. А когда ты выбросила Экскалибур, то решила соединить эти два легендарных оружия.
-Просто так ничего не бывает.- теперь улыбалась Артурия,- В чем подвох?
-Подвох должен быть всегда, да?- съязвил Кухулин.
-И он есть.- Владычица известила их обоих, подтвердив тем самым опасения девушки,- Я готова даровать тебе Экскалибур повторно, но только при двух условиях.
-Каких?
-Ты должна использовать этот меч лишь во благо своего государства и своих людей. Оберегай и направляй их.
-А какое второе условие?
-Ты вернешь этот меч в глубокое озеро, лежащее за Каммлансим полем, что недалеко от гор. В то место, где он когда то был создан…
Артурия опустила голову.
Она вспомнила слова Мерлина, сказанные ей два года назад.
"Ты проживешь дольше, чем в том случае, если откажешься от меча"
А отказаться от меча, пусть даже вернув его в то место, где он был создан, равносильно смерти. И Артурия поняла это.
Поняла что в тот момент, когда придет срок, она умрет…
Нет…
Она умрет в тот момент, когда придет срок.
В срок ее смерти, срок окончания столь скоротечной жизни, Владычица озера потребует вернуть Экскалибур. И если Артурия согласиться, ей придется всегда бояться этого дня, оставаясь в неведение до его наступления.
Но это лучше, чем умереть прямо сейчас, или в ближайшие дни, отказавшись от меча власти.
-Хорошо, госпожа, я принимаю этот дар.
-Вот и славно.- ласково улыбнулась Владычица.
Она протянула клинок Артурии, и едва та его взяла в ее голове послышался оглушительный голос…
-КАКОГО ХРЕНА ТЫ МЕНЯ СЛОМАЛА!?
Она ожидала чего то подобного от меча с непростым характером, и более-менее приготовилась к нездоровой и неаргументированной критике в свой адрес, но того, что произошло дальше, она представить не могла.
В ее голове раздался еще один, незнакомый мужской голос. Он был менее охрипший чем голос Экскалибура, но не менее дерзок.
-Да не ори ты, шавка! Эта девчонка умудрилась сломать нас обоих, и думаю это достойно уважения.
-Это не она тебя сломала!- возмутился хриплый голос,- Я! Если бы я не вложил магию в удар, то она никогда не рассекла бы тебя! Пусть она и король, но все еще маленькая девочка, которой требуется помощь!
-В таком случае что ты в ее руках забыл, блестящий? Ты меч власти, а я копье помощи! Мне кажется для дачи советов и поддержки больше сгожусь!
-Ты атакующее оружие! Да и к тому же твой прежний хозяин был далек от политики. А я побывал в руках у многих великих королей прошлого и будущего! Я разбираюсь в политике, аферах и авантюрах! Я даю ценнейшие советы в этом плане, ведь я клинок власти!
-Ты только я-каешь, а на настоящее дело не способен! Другое дело я! Великое копье великого Кухулина, наносящие незаживающие раны. С таким оружием ни один политик не страшен!
-Да что ты говоришь, ваше твердолобие?- передразнил Экскалибур,- Я! Я тут царь и бог! Я меч власти! И только я могу…
-А ну заткнулись, нахер, оба!- скомандовала Артурия, и оба голоса, бурчащие в ее голове, немедленно замолкли,- Вы как два маленьких ребенка, спорите о том, что вас не касается. Страной мне править а не вам. У меня есть хорошие советнике, в числе которых Мерлин, и вы двое мне нужны только на крайний случай. Я не хочу восстания через месяц, после этих ваших "советов"!
-Но мы же хотели…- виновато произнес Экскалибур, но договорить не смог.
-А ну цыц, меч! Я еще не договорила!- бесцеремонно прервала его король, и клинок повиновался,- Если вы, продолжите грызться, я просто засуну вас двоих в ножны, и никто вас не достанет из сундука! Никогда!
-Щас!- возмутился Гае Булг,- Насколько я мог заметить, сударыня, вы дрались сами только в конце поединка, когда наносили удар после уничтожения "яблока" Экскалибура. До этого за вас сражался ваш меч. Он самолично использовал магическую энергию, и именно он расколол меня и победил моего хозяина. Без нас вы лишитесь всей своей силы и станете не более чем украшением Британии.
-Копье…- тихо, но с заметной яростью произнесла Артурия,- Не наглей…
-Ой-е-е-е-ей.- Экскалибур процедил это, зная что произойдет далее, -Гае, лучше замолчи. Если она взбеситься, мало никому не покажется. У этой девчонки язык хорошо подвешен, не смотря ни на что.
-Я легендарное копье легендарного воина. Мне не пристало преклоняться перед дамами. Пусть она и является королем.
А вот это он зря сказал.
Как и предвещал Экскалибур, потоки гневной брани всех мастей, плавивший разум любого мужчины своей занудностью, но в то же время колкостью, посыпались на Гае Булга.
Умерить свой пыл Артурии удалось не скоро, но когда это все же случилось, и Экскалибур, и Гае Булг, будь они людьми, зажались бы в уголок и, обнимая друг друга, тихонько всхлипывали.
Закончив свою ненормативную проповедь, Артурия всем сознанием вернулась в крепость Авалона. Она совсем забыла что все мысли и разговоры внутри ее головы тут будут слышны…
-Неплохо ты их отделала!
Кухулин был настолько восхищен, что не мог сдержать эмоций. Он никогда не разговаривал так с Гае Булгом, так как боялся что оружие, имеющее свою волю пойдет против него.
Но Артурия не боялась. Ей вообще не свойственно было бояться из-за таких пустяков.
По крайней мере в детстве, и во время правления, она натренировалась на Кее и Экскалибуре.
-Ну что ж, тебе пора идти, король Артурия.- улыбнувшись, сказала Владычица.
Девушка и сама это понимала, и знала, что в Авалоне время течет медленнее, и ее отсутствия никто не заметит (если не считать население Вирокониума, с турнира которого она исчезла).
-Удачи тебе в правлении, король!- поддержал мужчина,- Я, Кухулин, буду здесь, ожидать нашей с тобой встречи, чтобы пропустить вместе кружечку-другю чудесного вина.
-Спасибо, рыцарь Кухулин.- Артурия ответила улыбкой,- Я всегда буду помнить вас, и когда попаду в Авалон, обязательно выпью вместе с вами. Для меня было честью познакомиться с таким героем.
-Ой, да ладно тебе! Я же смущаюсь!
Выставив семипалую ладонь к Артурии, он сжал руку в кулак.
В лице Кухулин тоже изменился. Если раньше он улыбался, то теперь стал серьезным, если не сказать чуточку хмурым.
-Еще раз удачи, король…
Все вокруг, включая людей и Владычицу озера стало растворяться. Превращаться в разноцветную пыль.
А через секунды Артурия уже стояла на камнях. На том месте, где находилась за несколько секунд до перемещения а Авалон.