– Здесь нет кислородного оборудования, а двигатели лучше всего тянут на высотах от двух до четырёх тысяч.
– Сумасшедший, собьют!
– Ночью точно собьют, а днём посмотрят на кресты и отвалят, – возразил Олег.
Вылетели на рассвете и через два часа полёта на минимальной высоте увидели белёсые дюны Дании.
– Хватит лихачить, набирай высоту! – почти хором потребовали пилоты.
– Не спешите, сначала повернём на север, наверх пойдём после аэродрома базирования торпедоносцев.
– Сам немцам в пасть лезешь?
– Прекратить разговорчики, товарищи боевые пилоты! Один наверх к пулемёту, и без приказа не стрелять! – прикрикнул Олег.
– Мы не военные, я работаю на иркутском заводе, а Саша в ЦАГИ, – возразил Алексей и полез наверх.
– Боевого крещения не будет, обещаю.
За десять километров до аэродрома Олег изобразил набор высоты взлетающего самолёта и повернул в сторону Швеции.
Дания промелькнула под крылом за каких-то пятнадцать минут, и самолёт полетел над проливом, пора докладывать на пост наблюдения Энгельхольм. Увы, нейтралы не озабочены бушующей в Европе войной, и никто не ответил, зато Алексей тревожно доложил:
– Сзади два "мессера"! Догоняют!
– Сиди смирно и помаши рукой, – ответил Олег.
Они уже в шведских территориальных водах, ещё минута, и самолёт пересечёт береговую линию. Ага, размечтался, пара "Фокке-Вульф FW-190" взяла "Савою" в клещи, а пилот ведущего самолёт показал на наушники. Хотят поговорить, почему нет, и Олег переключил радиостанцию на частоту Люфтваффе:
– Привет рыцарям неба! Будете сопровождать до Стокгольма?
– Хотелось бы, да начальство не разрешит. Кого везёшь?
– Одну мрачную личность и тонну всякой хрени в придачу.
– Давно был дома?
В первый момент Олег не понял вопроса, но подсказкой послужил явный тирольский акцент пилота "Фокке-Вульфа", и он ответил:
– С прошлого лета.
– Везунчик, мой последний отпуск был в сорок втором.
– Сплюнь и не говори о везении. Полгода в госпитале, неделя отпуска и сюда на трёхмоторную тарахтелку.
– Удачи! – "фоккеры" разошлись веером и повернули обратно.
– Ловко ты с ними поговорил! – воскликнул Саша. – Я уже начал высматривать место для вынужденной посадки.
– От пушек "фоккера" мы развалимся в небе, – засмеялся Олег и позвал Алексея: – Неси кофе с бутербродами, пора приступать ко второму завтраку.
Дремавшие пассажиры тоже присоединились, самолёт наполнился ароматом арабики и копчёной колбасы. В кабину робко заглянули детишки и попросили показать управление самолётом. Но безмятежный час быстро закончился, пора пересекать Балтийское море, и "Савоя" снова пошла на снижение.
– Алексей, возвращайся на место стрелка и внимательно смотри назад и вверх, – предупредил Олег.
– Немцы так далеко не залетают, – возразил тот.
– Наши торпедоносцы с одного захода собьют, у них скорость в два раза больше.
В центральной Балтике немцев нет, но южнее корабли и самолёты продолжают доставлять снабжение для Курляндской группировки Вермахта. Олег настроил радиостанцию на частоту ПВО и начал вызывать пост наблюдения. Тщетно, в эфире ничего, кроме помех, но через полчаса откликнулась войсковая станция наведения:
– Сто первый, я Луч-49, где вы находитесь?
– Пересекаем центральную Балтику, летим из Эдинбурга в Москву.
– Какого хрена вас занесло в район боевых действий? Западнее Пскова станций наблюдения и контроля нет.
– Перегоняем подарок союзников, – пояснил Олег.
– Поворачивай на север и поднимайся на максимальную высоту, ближайшая станция ПВО на острове Соммерс.
– Не могу, на борту дети, а кислородного оборудования нет. Возьми под проводку к себе.
– В Паневежис захотелось? Здесь недобитые фрицы стаями бродят.
Поворот на север увеличит полёт на два часа и потребует промежуточную посадку для дозаправки, пришлось назваться:
– Луч-49, я сто первый, позвони в штаб, скажи, что Студент просит коридор на Ригу.
После небольшой паузы оператор радостно сообщил:
– С возвращением, Студент! Эшелон три тысячи, курс на Ирбенский пролив, истребители сопровождения на взлёте! – и продиктовал рабочую частоту радиосвязи.
Олег облегчённо вздохнул и снял немецкую лётную куртку.
– Так ты и есть тот самый Студент? – с нотками восхищения спросил Саша.
– Я Студент, а "тот самый" или не "тот самый", извини, не знаю.
– Ну, у Геринга со стола сигары унёс, у Манштейна из-под носа секретные карты выкрал.
– Манштейн по жизни пьянь беспробудная, – ответил Олег.
Сразу начались просьбы рассказать что-нибудь интересное, а сказать нечего. Реальные дела под запретом даже для сотрудников соседнего кабинета, а раскручивать фантазией вымыслы – удел политработников. Тем не менее Олег вспомнил несколько второстепенных эпизодов, которые не могли вскрыть суть проведённой операции. В частности, рассказал о подрыве газовыми баллонами ресторана, в котором находился предатель с оравой сотрудников СД.
За разговором подлетели к Ирбенскому заливу, над которым барражировал полк истребителей. Заметив приближающийся с запада самолёт, встречающие вытянулись в строй пеленга и после синхронного виража перестроились в эшелонированный эскорт. Ведущий в гимнастёрке с генеральскими погонами пристроился крылом к крылу, приветливо помахал рукой и вышел на связь:
– С возвращением, Студент! Самолёт сам выбирал или взял что поближе?
– Специально для меня лаком покрывали и личную эмблему фюрера рисовали для моего спокойствия, – пояснил Олег.
Наушники завибрировали от дружного хохота, а генерал поинтересовался:
– Что за пассажиры с тобой?
– Наши возвращаются домой, семья с детишками и трое парней после выполнения заданий.
– Прямо на аэродроме брал?
– Зачем? Аист занёс в салон в розовом клювике, – пошутил Олег, чем вызвал новый взрыв хохота.
– На твоём счету уже второй самолёт фюрера, – заметил кто-то из пилотов.
– На том аэродроме остался лишь мусор.
– Ты видел ставку Гитлера?
– Снаружи ничего примечательного, а что под землёй, не знаю, – не стал отрицать Олег.
За разговорами долетели до Риги, где самолёт окружил новый эскорт, на этот раз до Великих Лук. Саша воспользовался временной тишиной в эфире и поинтересовался:
– Тот первый у нас в ангаре, а два экспериментальных тоже твоих рук дело?
– Экспериментальным был "мессер", а He-219А-6 "Филин" я брал со сборочного конвейера.
– Обе машины признаны никудышными, а управление вообще жуть, – раскритиковал Саша.
– Я эту жуть гнал на полный радиус, управление неизвестно, тумблеров не знаю, как долетел – сам удивляюсь.
– Отец любил говорить, что ангел-хранитель не видит трусов, а ты настоящий храбрец.
– Особой храбрости за собой не замечал, – отмахнулся Олег.
При входе в зону ПВО Москвы оператор отправила самолёты сопровождения восвояси, а Олега повела на Центральный аэродром. Наконец-то дома! "Савоя" послушной девочкой села на три точки, а далее чуть было не случился конфуз. Спасибо Алексею, который вовремя предупредил:
– Ты куда поворачиваешь? В тягача въедешь!
Олег ударил по тормозам и только после этого разглядел рулёжного сигнальщика, указывающего в противоположную сторону. Расстроенный допущенной оплошностью, он встал с кресла:
– Рулите сами, я что-то совсем расклеился.
– Нам вроде к тому ангару, где генерал машет рукой, – предположил Саша.
Василий Васильевич? Точно, он, и Олег подтвердил:
– Меня встречает.
Не успел самолёт остановиться, как шеф забрался с чемоданом в салон:
– Быстро переодевайся, опаздываем!
Олег спешно сменил британский мундир на советскую парадную форму и побежал в служебную "эмку", которая сразу включила сирену.
– К Сталину на доклад, – сделали вывод пилоты.
Вождь никогда не торопился и не принимал скоропалительных решений, в том числе в отношении окружающих его людей, это Олег хорошо знал. Даже прежде звонка кому-либо домой он требовал убедиться в том, что нужный ему человек дома и не занят важными делами.
Машин в Москве заметно прибавилось, а Ленинградский проспект "кишел транспортом" даже по довоенным меркам. Симпатичные девушки из ОРУД в белых гимнастёрках и щегольских сапожках изящно манипулировали жезлами, не давая машинам скопиться на перекрёстках. Через каких-то десять минут легковушка остановилась перед зданием Генерального штаба, и Олег приуныл. Ему светит задание в интересах фронта, причём срочного характера.
Офицер у входа отдал Василию Васильевичу честь, критически глянул на Олега и отступил назад. Почти бегом они поднялись на второй этаж и открыли дверь с табличкой "Начальник Оперативного управления".
– Чему быть, того не миновать, – шепнул Олег и перекрестился.
В приёмной женщина-секретарь в погонах полковника сразу ушла в кабинет начальника, а безукоризненно отутюженный адъютант провёл в небольшую каморку с огромным зеркалом. Ха, интересные здесь порядки! Первым делом адъютант усадил визитёров на высокие табуреты и отполировал им бархоткой сапоги. Затем перед зеркалом расправил на мундирах складки и смёл щёточкой невидимые пылинки.