* * *
Когда собака зарычала, я почувствовал как напряглись мускулы под ее кожей. Я отрубился, а доставка уже ехала.
"Внимание! Прибывает расходный материал с верхних этажей. Всем отойти на безопасное расстояние. Двери приемника не трогать и не пытаться открыть. Дождитесь дополнительного сигнала и только тогда начинайте выгрузку."
А по проходу кто-то шел. Собаки рычали и смотрели в ту сторону. Вожак вопросительно посмотрел на меня, как будто спрашивая разрешение.
- Иди, чего ты.
Пес зарычал и побежал. Стая рванула за ним, а я в бок. Я видел тени, их было не две и даже не три. Встречаться с ними, подсказывала мне "чуйка", нежелательно.
Пригибаясь и стараясь не отсвечивать я побежал к своему любимому контейнеру. Выручил раз, выручит и второй.
Бах, бах, бак загремели выстрелы и запищали собаки, умирая. Че это за херня? Я рухнул на пол и пополз вперед к большому картонному ящику с нарисованным мелом крестом, до спасительного контейнера не добежать. Заполз в ящик задом и прикрыл фанерные створки. Укрытие так себе, но если никто протыкать мечами (как фокусник) картонный гроб не будут, то не найдут. Нужно только пересидеть.
По проходу шли вооруженные люди. Я их практически не видел, но когда бежал, то оценил по теням. Хотя у страха глаза велики. Потом я видел только ноги: в сапогах, в кедах, в тапочках. Разношерстный сброд. Но откуда у них оружие? Проблемы с собаками была решена радикально.
Компьютерный голос уже рассказал о том, что нужно отойти в сторону и вел обратный отсчет.
овоприбывшие терпеливо ждали, когда приедет лифт и я под шумок разглядывал ближайшие сапоги. Красивые, коричневые, на высокой подошве. Видно, что хозяин следит и чистит. Впереди зашнурованы прочными шнурками, на таких повеситься можно. Носок темно-коричневый, основная часть светлее, подошва на шипах. Модный парень носит и наверняка очень богатый. На наших уровнях таких мало. Это или наркобарыга или смотрящий. Но с оружием. С огнестрелом по Нижним уровням никто не ходит, это запрещено.
Посылки приехали и хозяин сапог начал нетерпеливо постукивать каблуком. Забегали остальные вокруг него, заскакивали на платформу и снимали ящики. Передавали их друг другу. Открывали, смотрели и передавали дальше. Людей как и ящиков было реально много. Но людей больше.
<Судя по тому, как они пыхтели и как выбивал дробь хозяин коричневых сапог, груз тяжелый и перетаскивать его будет сложно.
- Быстрее! - сказал кто-то тоном начальника, - Прячем в ящики, отмеченные крестом. Все что можем унести сейчас - уносим. За остальным товаром вернемся.
Они начали открывать прибывшие ящики и доставать что-то железное.
- Ой, - сказал один и уронил на пол небольшую коробочку, она раскрылась и по полу покатились патроны. Вот что они разгружали. Кто-то сверху отправлял оружие этим убийцам собак.
- Ну что же ты, - сказал начальник и послышался звук удара. Жертва охнула и упала на колени. Теперь я видел его. Молодой с длинными усами мужик теперь подметал усами и волосами пыль и пытался отдышаться после удара по ребрам.
Вот только если он повернется, то может разглядеть и меня. Усатый глубоко вдохнул и начал собирать рассыпавшиеся патроны. И тут до меня дошло, что я в ящике с нарисованным мелом крестом.
Быстрые шаги. Кто-то подошел и рванул ящик вверх, поднимая. Вот только поднять не вышло, внутри оказался я.
- Че такое? - он опять дернул и перевернул коробку на бок. Я покорно лежал и старался стать невидимым. Ну ведь должна быть такая способность. - Шеф, эта коробка чем-то набитая.
- Так посмотри уже что там!
У меня перед глазами появились большие резиновые сапоги и руки с грязными ногтями. Створки распахнулись.
- Оба-на! Да тут мужик!
Все сапоги прекратили движение и повернулись в мою сторону. Кто-то даже передернул затвор.
- А ну-ка вылазь! - рявкнул шеф в коричневых сапожках и я полез наружу. Лез осторожно, не быстро. Могут пристрелить ненароком. Освободился из картонного плена и встал в полный рост.
Бандитов действительно было много и они все были вооружены и в ящиках было оружие, патроны и гранаты.
- Пристрелить его, шеф? - подобострастно сказал вставший с колен усач. Шеф, здоровый дяденька в джинсах, белой футболке и коричневых сапожках лениво разглядывал меня и ничего не ответил усатому.
- Бомж - вдруг сказал он, - Тебе не повезло. Ты зря устроился спать в этой коробке сегодня. Пойми, мы против тебя ничего не имеем.
- Пристрелить? - все не успокаивался усатый.
- Нет, зачем. Он ничего не расскажет, правда, бомж?
Я закивал усердно головой, всем видом давая понять, что за мной как за стеной и вообще "слушаюсь и повинуюсь".
- Ты говорить умеешь? - засмеялся шеф и все рядом стоящие подобострастно захихикали.
- Да, - прохрипел я односложно. Нужно строить из себя придурка и пропойцу, может быть тогда они меня не тронут, как недоразвитого. Больных не убивают.
- Пересмешник, дай ему выпить. По глазам вижу, что хочет накатить. Правду говорю, бомж?
Я закивал, выпить хотелось, но уже два дня без заправки, эта Игра шла мне на пользу. Но алкоголик похоже алкоголик на всю жизнь.
Подбежал мелкий парень в широкополой шляпе и темных очках - сунул мне флягу с выгравированной маленькой птичкой с острым клювом.
- Пей.
Я взял флягу, открутил крышку и выпил живительной флаги. Хорошо! Волна наслаждения пошла через горло вниз, разливая тепло по телу во все концы. Как же мне было хорошо! Я забыл, насколько это вкусно и почему я так любил это дело.
Пристрастие к алкоголю увеличено на десять процентов.
Шеф с интересом наблюдал за мной и когда я сунул фляжку назад отрицательно покачал головой.
- Обижаешь. Между первой и второй перерыв небольшой.
Мне не нравились эти сообщения внутреннего компьютера, но не отказываться же от выпивки? В конце-концов у них ружья. Я опять приложился к источнику наслаждения.
Пристрастие к алкоголю увеличено на сорок процентов.
Я махнул рукой, вызывая интерфейс. Буквы вылетели и встали в раскаряку по всему периферийному зрению. К тому же перепутались местами и уменьшились в размерах. Я махал руками, как флюгер, пытаясь упорядочить таблицу на экране.
- Чой-то он? - спросил наглый рыжань в кожаных штанах.
Наконец я нашел нужную строчку и прищурился, пытаясь поймать фокус.
"Пристрастие к алкоголю девяносто процентов."
Терпимо. Нужно заполнить до конца, если уже начали.
- Эй, полегче! - сказал шеф, посмеиваясь, - Бухло дорогое. Элитное.
Пристрастие к алкоголю увеличено на десять процентов.
Я отшвырнул флягу в сторону и удовлетворенно рыгнул. Толпа выдохнула и посмотрела на начальника.
- Нужно его пристрелить, - повторил усатый.
- Зачем? Он ничего не расскажет. Правда?
Я поспешно кивнул, как будто от этого судорожного кивания зависела жизнь.
- Хорошо, - похвалил шеф, - Пересмешник и Заноса проведите нашего друга.
Парень в шляпе поднял флягу, отряхнул ее об колено и сунул в карман. Достал пистолет и ткнул в мою сторону.
- Пошли!
Заноза оказался занозой с автоматом. Он ткнул дулом указывая направление куда мне идти. На выход. Вообще-то я его не спрашивал, но пошел. Охранники за мной. Хорошо, что не убьют. Отосплюсь и пойду мочить Охотников. Надоело мне бегать от этих юных упырей. Пусть у себя там элиток пугают.
Вожак вместе со своей стаей лежал в луже крови, не успели добежать до прохода между домами, ребятки мои.
Я остановился и алкоголь пробудил чувство благодарности, глубоко запрятанное внутри. Присел и погладил холодное тело собаки, хорошо выполняющей свою работу. Глаза ее остекленели и все равно яростно смотрели в одну точку.
- За что собак убили?
- Самооборона, - ответил Пересмешник, - Хорошие твари, но мы защищались. Откуда они вообще тут взялись, тут должно быть зачищено. И ты еще в коробке спишь. Проходной двор, а не секретное место встречи.
- Они бы полакомились яйцами Занозы, - задумчиво сказал я.
- Встань! - он ткнул меня дулом автомата в спину, - Пошли, бомж!
Я погладил собаку последний раз и поднялся. Они лежали троем, почти бок о бок, с рваными ранами в боках, остекленевшими глазами и клыками, обнаженными в последнем рыке. Как три брата.
- Хозяева этих собак вас не простят.
И мы двинули дальше.