Из скоплений тактических истребителей НАТО, барражирующих у границы, вырвались около сотни истребителей и на бреющем полете устремились вперед. Половину этой сотни составляли F-111F «аардварк», другую половину — «торнадо». Все они несли максимальную нагрузку — их крылья были увешаны запасными баками с горючим и «умными» бомбами. Они следовали за второй волной истребителей-невидимок «фризби», которые уже углубились на шестьдесят миль над Восточной Германией и разлетались в разные стороны к своим целям. За истребителями поднялись всепогодные перехватчики «иглы» и «фантомы», направляемые самолетами радиолокационного наведения «сентри», описывающими круги над Рейном, и атаковали самонаводящимися ракетами советские истребители, которые только что потеряли систему управления. Наконец, через границу устремилась третья волна самолетов НАТО, летящих над самой землей и уничтожающих наземные радиолокационные станции, которые пытались заменить уже сбитые «мэйнстей».
Хохенроарте, Германская Демократическая Республика
Эллингтон облетел свою цель на высоте тысячи футов, в нескольких милях от нее. На этот раз его целью был двойной мост из двух бетонных арок ярдов по пятьсот длиной и шириной в две полосы каждая, пересекающий Эльбу в середине ее плавного изгиба. Красивый мост, подумал полковник. Наверно, решил он, его построили в тридцатые годы, потому что шоссе из Берлина в Брауншвейг было одним из первых автобанов в Германии. Может быть, сам старик Адольф проезжал по этим мостам, размышлял Эллингтон. Ну что ж, тем лучше.
В этот момент телевизионная камера в его системе наведения, способная работать при слабом освещении, показала, что по мосту идут русские танки Т-80, направляющиеся на запад. Эллингтон, глядя на экран, оценил ситуацию. Это мог быть только второй эшелон армии, разворачивающейся для нападения на войска НАТО. На вершине холма 76, к югу от моста на западном берегу, располагалась батарея зенитных ракетных установок «земля-воздух», предназначенная для защиты переправы. Сейчас она наверняка находилась в состоянии полной боевой готовности. В наушниках полковника непрерывно раздавались трели, исходящие из приемника радиолокационных сигналов, поскольку волны поисковых радаров из десятков противовоздушных батарей то и дело обтекали его самолет. Стоит одному из них удачно отразиться от композитной поверхности… Фактор случайности, мрачно подумал Эллингтон.
— Как там «пэйв тэк»?
— Наготове, — коротко ответил Эйсли. Оба пилота — первый и второй — испытывали крайнее напряжение.
— Осветить цель, — скомандовал Эллингтон. Эйсли, сидящий в кресле позади полковника, включил лазер установки «пэйв тэк», осветивший цель.
Сложная система «пэйв тэк» располагалась в чуть опущенном носовом конусе «гоустраядера». В самой нижней части находилась вращающаяся башенка, в которой размещались лазер, работающий на углекислом газе, и телевизионная камера. Майор направил телевизионную камеру на мост, затем включил лазер. В центре северной арки моста появилась невидимая точка. Компьютерная система будет теперь удерживать ее на цели до тех пор, пока не поступит другая команда, а видеомагнитофон произведет визуальную запись того, насколько успешным оказался залп.
— Цель освещена, — доложил Эйсли. — Все еще не отмечено замкнутых на нас радиолокационных станций наведения.
— Немо, это «Тень-4». Цель освещена.
— Понял.
Через Пятнадцать секунд первый «аардварк» с ревом промчался на юг всего в тридцати футах над речной поверхностью, сбросил бомбу лазерного наведения GBU-15 «пейвуэй» и тут же резко повернул на восток.