- А-а… - Мужчина раздражённо взмахнул рукой - и Терра почувствовала на своих волосах лёгкую почти невесомую ткань.
- Спасибо. - Пробормотала она и закрепила материю на своей голове и шее на манер хиджаба. - Идём?
- Да. - Лилитанский правитель развернулся к выходу, задумчивая женщина последовала за ним.
И что на него нашло? Вроде бы дальше безобидных подколок дело не заходило. И почему она оказалась в постели? Может быть, сознание потеряла от духоты в душевой (с леди такое случалось и ранее), а он решил, что дама в интересном положении? Видимо, так и есть. Ладно, придётся ему объяснить всё про особенности женского вестибулярного аппарата: немыслимые карусели - да без проблем, а вот душные помещения - это плохо! Интересно, а есть ли здесь парки с аттракционами? Что-то мысли явно не в ту сторону побежали… Похороны же! - Одёрнула себя женщина и, взяв своего спутника под руку, направилась в тронную залу.
* * *
Церемония прощания оказалась очень трогательной и красивой. Двух молодых мужчин разместили на неких сооружениях, более всего напоминающих кушетки. Весь пол вокруг них, сами кушетки и покоящиеся на них тела были устланы лепестками цветов. Терра присмотрелась повнимательнее: оба мужчины были обнажены под лепестками. Потом дама окинула взглядом присутствующих - она оказалась единственной, кто надел траур. Женщина, игнорируя недовольное покашливание князя, поймала за руку проходящего мимо Ореуса:
- Что здесь происходит?
- Как что? - Удивился молодой маг. - Готовимся к церемонии прощания. Мне выпала честь - проводить ритуал вместе с отцом! - Гордо добавил он.
- А почему тогда все одеты так… эмм… странно?
- По традициям селенитов все присутствующие должны покрыть голову.
- А как же чёрная одежда?
- Какая чёрная одежда? - Не понял юноша.
- Терра, не отвлекай мальчишку! Ритуал прощания - это не шутки! Можешь спросить у меня, если тебе что-то непонятно. - Одёрнул женщину лилитанский правитель.
- Терра, извини, - развёл руками Ореус. - Мне действительно некогда.
Юноша умчался прочь, а леди пребывала в нерешительности.
- Что ты хотела узнать? - Брюнет на удивление нежно обнял её со спины.
- Понимаешь, в моём мире есть такая традиция… Когда кто-то умирает, все надевают чёрные одежды - цвет траура. А здесь все такие яркие…
- Ты сама практически ответила на свой вопрос. В твоём мире одна традиция, здесь - другая. У селенитов принято приходить на церемонию прощания с покрытой головой.
Терра повернулась к лилитанскому правителю лицом и запрокинула голову, пытаясь рассмотреть, какой на нём головной убор. Оказалось, что-то вроде банданы, такие в её родном мире носят байкеры, рокеры и прочие готы-металлисты. Удивительно, но этот странный головной убор вполне подходил князю. Эдакий мачо получился… Ох, опять мысли не о том…
- Прошу всех занять места в ритуальном круге! - Провозгласил Виргин, и присутствующие создали некое подобие круга. - Сегодня мы возвращаем двух сыновей нашей Богини в лоно их первичной материи! - Сын верховного мага Лода подал своему отцу какую-то чашу с жидкостью, которой тот принялся опрыскивать тела.
- Что это? - Шёпотом спросила женщина у брюнета.
- Это ароматные масла. - Тихо пояснили справа. Терра повернулась к источнику звука и увидела, что рядом стоит король Лода.
- Ваше Величество. - Леди склонила голову в приветствии.
- Ну надо же! - Хмыкнул князь. - Какие мы, оказывается, воспитанные!
- Если тебе интересно, то в своих действиях я руководствуюсь "принципом зеркала". - Дама попыталась добавить в своё пояснение холод и надменность.
- Прошу вас, не будем сейчас выяснять отношения. - Единовластный правитель Лода осуждающе посмотрел на женщину. - Князь, я бы хотел поговорить с тобой после… церемонии. Если ты не против, конечно. - Брюнет кивнул.
Далее ритуал проходил в полной тишине. Тела молодых мужчин были обрызганы маслами и винами, укрыты тканями и шкурами, рядом с ними на кушетки уложили личное оружие каждого из покойных и… Виргин затянул очередную заклинательную песнь. Терра особо не вслушивалась в слова, но общий смысл уловила: верховный маг просил стихию, породившую наследных принца и маркиза, принять своих сыновей обратно. По мере того, как голос Виргина становился всё увереннее и громче, над телом каждого из покойных начала проявляться сфера. Вроде бы сферы были прозрачными, но их границы чувствовались, и нарушать эти границы совершенно не хотелось. Леди для себя определила, что это некое подобие энергетического кокона. Неожиданно (по крайней мере, для иномирянки) в одной из сфер зародился вихрь из комочков земли, в другой - из огненных язычков. Когда вихри исчезли, внутри плотных оболочек энергии не осталось ничего и никого. А спустя несколько минут рассеялись и сами сферы.
* * *
- И о чём ты хотел со мной поговорить? - Поинтересовался князь сразу же после того, как дверь кабинета Его Величества Цирцилиана пятого закрылась за мужчинами. - Если о ней, то мой ответ "нет".
- Нет, не о ней. - Король шумно выдохнул, устроился на своём рабочем месте и жестом пригласил своего собеседника присаживаться в кресло. - Видишь ли, я бы хотел, чтобы сын моего верховного мага поступил в твою магическую академию. - Предвидя возможные возражения князя, монарх поспешно уточнил: - Мальчик наполовину лилитанец.
- Хм… Любопытно. - Брюнет задумчиво почесал кончик носа. - Не возражаю, при условии, что лично смогу оценить его потенциал и провести ряд экспериментов.
- Если это будет безопасно для парня. - Уточнил единовластный правитель Лода.
- Согласен. - Кивнул лилитанский правитель. - Что-то ещё?
- Да. Мне нужна твоя помощь в снятии проклятья Огневолосого Бога.
- Мой главный советник уже давно работает над этим вопросом, но пока также безрезультатно. Если в ближайшее время ничего не выйдет, попробую связаться с нашим невменяемым предком.
- А твой шпион? Кто он?
- Мой главный советник не шпион, могу повторить ещё раз: я направил его сюда для того, чтобы помочь тебе с проклятьем.
- Зачем тебе это? - Удивился Его пятое Величество.
- Сегодня это проклятье пришло в твои земли, завтра может добраться и до меня.
- И всё-таки? Это один из пажей?
- Твой Освальд хорош. - Заметил Его Милость. - Можешь передать ему, чтобы он больше не переживал по поводу моего человека при твоём дворе: я решил отозвать Армина, он понадобится мне дома.
- Хорошо. - Король удовлетворённо улыбнулся. - Что касается Терры…
- Ты слышал мой ответ. - Отрезал князь.
- Ты ведь даже не знаешь, о чём я…
- Цир, я всё прекрасно знаю! Сейчас ты скажешь мне о том, что обещал иномирянке отправить её домой, а из-за меня не можешь выполнить обещание…
- Ну зачем она тебе? - Пятое Величество недоумевающим взглядом уставился на брюнета. - Была бы ещё красавицей или с весомым приданым, или оба условия сразу…
- У Терры шикарный магический потенциал, соответственно, мне от неё нужен наследник. Как только я получу желаемое, попробую помочь ей вернуться.
Блондин пребывал в полном шоке от услышанного: он думал, что иномирянка привлекла правителя лилитанских земель как женщина (всё-таки некоторая информация о вкусах князя в распоряжении Тайной Службы имелась), а вот оно как! Чистый расчёт! Бедная девочка…
- Я бы хотел знать, что с ней всё хорошо. - Тихо прошептал монарх.
- Ладно. - Как-то отстранённо пробормотал князь. - Можешь посещать мой замок в любое удобное для тебя время и общаться с ней. Естественно, в моём присутствии. А теперь я намерен немного поспать.
- Да, конечно, не смею задерживать. - Коротко кивнул король.
Его собеседник тем временем направился к двери. Цирцилиан пятый посмотрел вслед уходящему мужчине и в очередной раз посочувствовал иномирянке. Как только дверь за князем закрылась, в кабинете возникла Селена.
- Богиня! - Мужчина вскочил со своего места и встал перед ней на колени.
- Цирцилиан, тебе необходимо найти любовника! Мне не нравится, что ты заботишься о какой-то девице.
Конечно, Богиня присутствовала здесь незримо и всё слышала… Но какой всё-таки любовник?! Природу ведь не обманешь!
- Селена, я…
- Я не шучу! Выбери себе фаворита! - Блондинка была настроена решительно.
- Но я не люблю мужчин… - Растерянно пробубнил единовластный правитель Лода.
- Ты по-прежнему желаешь, чтобы твой сын был официально признан твоим наследником? - Мужчина кивнул. - Значит, сделаешь так, как я говорю.
- Но…
- Хорошо, я сама подберу тебе пару в свой следующий приход. - С этими словами Селена испарилась.
Король тяжело вздохнул, поднялся с колен, вновь уселся в своё любимое рабочее кресло и, крепко стиснув зубы, часто заморгал длинными светлыми ресницами. Пару Она ему подберёт! Через тринадцать дней… Значит, через тринадцать дней Его Величество отправится на лилитанские земли с ответным визитом. В конце концов, нужно передать леди Инкогнито её личные вещи. Зря что ли портной старался? А ещё говорят, что князь умеет создавать пространственные переходы. Интересно, смог бы он сделать такой для короля крупнейшей из селенитских держав? Вероятно… Вопрос в том, захочет ли? Мужчина снова вздохнул. Стерва она! Хоть и Богиня!