гигантская фигура трапеции, напоминающая по форме и размерам взлетно-посадочную полосу аэродрома. Для этого в темной лаве выбиты прямые длинные канавы метровой ширины, заполненные белесым песком. Вне всяких сомнений, что на данную площадку прямо сейчас мог бы приземлиться любой современный самолет.
Побывали мы и на древнем кладбище тех, кто, по мнению ученых, создавал эти линии и рисунки. Оно расположено на северной окраине плато, и его обнаружили археологи много десятилетий назад. На площади около 2 кв. км находится более 1000 погребений. Племена наска хоронили своих умерших собратьсв в ямах-склепах, стены которых выкладывались сырым кирпичом. Возле умершего помещались предметы домашнего обихода и примитивные орудия труда. Яма засыпалась песком. Несмотря на сухой климат, мягкие ткани трупов полностью истлели, поэтому при раскопках археологи находили только разрушенные скелеты, части которых и сейчас во множестве валяются на поверхности этого огромного кладбища.
Но увиденное на плато за две недели экспедиции так и не давало нам ответов на вопрос: зачем создавалась "картинная галерея" на просторах плато Наска и кто был ее "главным инженером"? А потому мы чувствовали определенное неудовлетворение от итогов
непростой работы. Чувствовали, что тайна где-то рядом, но в руки никак не идет...
Наконец мы окончательно собрались уезжать, а потому хорошо заплатили за помощь и молчание местному водителю-индейцу, втихаря доставлявшему нам питьевую воду. Парень так обрадовался, что захотел н отблагодарить, а на самом деле, как выяснилось, еще подзаработать на щедрых клиентах.
Чуть ли не шепотом он сообщил, что в 30 км от нас уже около года работает частная археологическая экспедиция, в которой он также подрабатывает. И якобы эти искатели золота и других сокровищ недавно нашли таинственное захоронение странных мумий.
Такого факта мы не могли упустить и с помощью, ушлого водовоза, выбрав момент отсутствия "копателей пустыни", сумели посетить это место.
Увиденное там потрясло воображение, но поставило еще больше вопросов.
Мы пробрались в северо-западную часть плато, где высоко над дном кальдеры, между ее скалистых стен, и обнаружили небольшую песчаную площадку. На ней была видна раскопанная древняя могила длиной Юм, шириной 5 м и глубиной до 3 м. Точнее сказать, это была даже не могила, а своеобразный зал, стены и своды которого выложены каменными плитами.
Подойдя к раскопу вплотную, мы с изумлением увидели, что вдоль стен этого подземного бункера сидят тринадцать странных, хорошо сохранившихся мумий. Они были одеты в широкие, совершенно не выцветшие, яркие плащи-балахоны из шелковистых
тканей. Их головы покрыты длинными черными волосами, ниспадающими на плечи.
Мы спустились вниз, чтобы тщательнее исследовать загадочных мумий, и тут нас ждал поразительный факт! Как оказалось, пышные волосы - это всего лишь парики, по снятии которых стали видны гладкие, будто фарфоровые белые черепа, без типичных для человека швов, к тому же имеющие слегка заостренную кверху форму и большие глазницы!
Мягкие ткани тел были мумифицированы до пергаментного блеска, но оставались настолько эластичными, что сохраняли полную подвижность в суставах.
Именно так! Во-первых, черепа их совершенно не походили на человеческие. А во-вторых, общая картина совсем не напоминала нам виденные ранее захоронения. Впечатление было такое, будто бы смерть застала всех этих "людей" одновременно и совершенно внезапно, во время обсуждения каких-то своих проблем и планов.
Мы тщательно фотографировали и замеряли страные мумии, подозревая, что с ними-то и должна быть связана тайна линий плато. Но проводник-водите суетился, подгоняя нас и опасаясь возвращения "черных археологов". Ведь последующая серьезная стыч между нами была бы неизбежной. Нам и самим нужна была разборка с незнакомыми, наверняка оруженными людьми в глухих местах безлюдного плато. К тому же парень обещал нам показать еще и та кое, чего мы "никогда в жизни и представить себе н могли"!
Скрепя сердце и замерив координаты таинственного объекта по навигатору, мы направились восвояси.
Мы благополучно вернулись в свой лагерь, и только тогда проводник, округлив глаза, сообщил, что когда эту "гробницу" вскрыли, то возле каждой из мумий лежало по большому многогранному прозрачному кристаллу, а на его гранях были прочерчены те же линии, что и на плато Наска. Причем фигур необычных животных на них было значительно больше...
Что? Как? Где? - возбужденно засыпали мы парня вопросами. - Где сейчас кристаллы? Как их увидеть?
Зачем видеть? - отвечал он заговорщическим тоном. - Если дадите хорошую цену - я могу вам продать один из них. Я сам нашел его в углу той могилы, копая песок в отсутствие белых. Он мой, а не ворованный и стоит немалых денег...
Рассказывать о последующем бешеном торге совершенно бессмысленно.
Отдав немалые деньги, мы невольно напряглись, когда парень велел ждать и пошел к машине. Но индеец не обманул. Покопавшись где-то в ее чреве, он вытащил узел промасленных тряпок и, принеся его нам, стал разворачивать...
Внезапно будто холодный огонь вспыхнул в ладонях водителя. Я невольно зажмурил глаза и трепетно протянул к нему руки...
Холодное пламя тяжело опустилось в них. Именно таким было первое ощущение. Жаркий лед - вот как я могу охарактеризовать теперь то, что держал тогда в руках. Но кристалл не испускал своего собственного свечения. Ибо, когда я отвернулся от солнца и тень моя закрыла ладони, он погас...
И тогда я осторожно открыл глаза...
Потрясению моему не было предела: это действительно был один из тех загадочных кристаллов, о которых водитель только что нам рассказывал.
Блестящий предмет диаметром до 10 см имел множество пятиугольных полированных граней, на которых тончайшим образом были выгравированы уже знакомые мне линии и фигуры. Некоторые из них были довольно крупными, а другие можно было разглядывать только с помощью увеличительного стекла.
в склепе на Земле эти, ставшие уже ненужными биороботы-мумии. Возможно, строители космодрома ма и вовсе не улетали с Земли, а просто заменили свои собственные биологические тела на тела типа Homo sapiens и живут себе спокойненько неподалеку от Наска, ожидая команды к приему флота пришель- цев...
Вот такие мысли посещали нас тогда всю дорогу до очагов цивилизации.
С чувством полного удовлетворения от удивитель ных итогов экспедиция стремительно ехала на север по Панамериканскому шоссе. На боку у меня бережно покоилась сумка с загадочным кристаллом. Я буквально но чувствовал его холод всем телом и интуитивно осо- знавал, что с этим предметом мои контакты со следами палеовизита пришельцев на нашу Землю не только не заканчиваются, а вовсе даже наоборот...
"В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие, злые крокодилы..." - кто не знает веселых стихов про Айболита и Бармалея! Действительно, к нашему счастью, на этом континенте еще и сейчас можно увидеть всех названных, да и многих других животных. Правда, настоящих джунглей в Африке осталось совсем мало, но зато появились великие пустыни, скрытая жизнь которых не менее интересна. Но главное тут - совсем не флора и фауна. Величайшие тайны времен и народов скрыты в этих краях! Сколько мудрейших цивилизаций, от атлантов до фараонов, манят нас до сих пор своими неизвестными страницами! А некоторые даже утверждают, что Африка - не только родина человечества, но и вообще колыбель всей биологической жизни на планете!
Никогда не слышали об этом? Сейчас обо всем узнаете. Окунетесь в настоящий калейдоскоп удивив тельных историй, которые покажут Африку с совсем! новой для вас стороны.
Люди гибнут за металл...
И. Гёте. "Фауст"
Гибнут люди из-за золота... Гибнут сами и зачастую готовы убить любого, кто мешает их стремлению обладать заветным металлом. Так было всегда: испокон веков и до наших дней главный смысл человеческого бытия в общественном сознании намертво связан с этим желтым хозяином жизни!
Но почему так случилось? В чем сила золота, дающего ему неограниченную власть над разумом существа, считающего себя подобным самому Богу? Разве только в том, что его мало? Нефти, например, тоже стало мало, а прока от нее гораздо больше, но ведь нефть почему-то меняют на золото, а не наоборот?
Деньги - тоже всего лишь его эквивалент. Ведь главное что для государства, что для человека - золотой запас! Это аксиома для всех "и ныне, и присно, и во веки веков"...
Ответ ваш вполне можно было бы отнести к разряду примитивных, но что-то в нем есть. Почему золото так нравится женщинам, да и не только им?
Откуда в нем эта мистическая, завораживающая глаз и застилающая ум сила?
Ничтоже сумняшеся, мы решили попытаться найти сему причину. Потому и надумали двинуть экспедицию в самую вотчину этого "желтого дьявола".
Не туда, куда вы подумали... Заветную его родину, манящее всех Эльдорадо, так никто и не нашел в Южной Америке. А все потому, что расположена она в Африке, и не я первый это сказал.
Наш путь в Тимбукту - путь в "африканские Эльдорадо и Шамбалу" одновременно. В этот, обагренный кровью искателей его сокровищ, легендарный город- мираж в Сахаре, обитель Великих мудрецов и хранитель золотого запаса человечества, где желтый металл растет на грядках, а люди знают, как правильно жить...