Летом 2003 г. мы предприняли большую экспедицию к вулканам Камчатки. Было пройдено более 2000 км по Восточной и Центральной гряде пешком, на лошадях, сплавом по рекам, а также вертолетами, вездеходами и вахтовками. Осмотрен 21 вулкан и осуществлен подъем к кратерам пяти из них. Незабываемы и встречи с удивительными людьми, живущими на огнедышащей земле и "разговаривающими" с ней. Мы прикоснулись к великим тайнам природы и нашего бытия, тайнам будущего планеты и человечества. " Нашли и ответ на вопрос, как выжить человечеству в условиях приближающегося дефицита биологических сил планеты. Обо всем этом и пойдет речь в этом рассказе. Но сначала дам вам общие сведения о вулканах, потому что именно в их жерлах и кипит наше будущее.
Если представить нашу планету в виде глобуса диаме- тром в 2 м, то толщина ее твердой коры составит менее 1 см! Вот на такой хрупкой скорлупе мы живем. Далее 45 см составит вязкая мантия, а остальное - таинвтвенное ядро.
Вот вкратце и все, что современная наука говорит о Строении Земли!
Да никто и никак. Голые предположения. Как ни печально, но, активно занимаясь дальним космосом, мы пока практически не в состоянии изучать строение тела собственной планеты. Вот почему так важно исследовать хотя бы то, что она сама выбрасывает нам из своих глубин. Ведь вулканизм - это явление, благодаря которому и были сформированы внешние оболочки Земли: кора, гидросфера и атмосфера. Этим "механизмом" Земля создала на своей поверхности условия для возникновения органической жизни, и нас с вами в том числе.
Одни вулканы являются действующими, или находящимися в стадии извержения, другие - потухшими, или спящими. Но главное заключается в том, что все вулканы, даже ближайшие соседи, полностью отличаются друг от друга составом своих продуктов извержений и этот состав веществ никогда не меняется!
- воскликнет догадливый читатель.
Да, и это еще одна неразрешенная загадка...
Мне и раньше приходилось бывать на разных вулканах. Спускаясь в кратер Везувия, бродя по мертвы улочкам Геркуланиума и Помпеи, я не переставал думать: "Почему так происходит? Что или кто такие вулканы? Откуда их мощь? Друзья они нам или враги?. Почему люди, живущие в горных районах, значительно чище нравственнее, добрее, честнее, порядочнее и
гораздо крепче физически, если учесть здоровье, долголетие, деторождаемость, чем жители низин? Почему медведи после зимней спячки идут к подножию вулканов и едят почву, чтобы "привести себя в форму", валяясь в гигантских размеров траве, вырастающей в таких местах? Почему геологи и вулканологи отмечают свою повышенную работоспособность, прилив физических сил, улучшение настроения, нормализацию артериального давления при работе на склонах вулканов? Почему благородные лососевые рыбы тысячи километров пробиваются вверх по бурным камчатским рекам, чтобы отметать икру у подножия огнедышащих гор?"
Камчатка - уникальнейший регион планеты. Почти под прямым углом здесь стыкуются две тектонические плиты земной коры и утыкаются друг в друга два самых глубоких в мире желоба: Курило-Камчатский и Алеутский.
Поэтому здесь самый активный на земле вулканический режим, высочайшая сейсмичность, все известные полезные ископаемые, разрушительные метеорологические явления, уникальные флора и фауна. По разнообразию природных условий эти края не имеют аналогов в мире! Здесь активно бьется пульс нашей планеты, а вулканы систематически "сообщают" о состоянии подкорковых и даже мантийных глубин Земли.
Свыше 300 вулканов вытянулись грядой вдоль всего полуострова, и 30 из них являются действующими.
Наша экспедиция продвигалась с юга на север. Район вулкана Мутновский (3323 м) встретил низкой облачностью, сливающейся со сплошным туманом. От вешки до вешки по засыпанной снегом дороге мы до- брались наконец до местной достопримечательности - Мутновской геоэлектростанции, работающей на раска- ленном паре, бьющем из недр земли в любом месте, где ее тут ни просверлишь. Но наша цель сегодня - кратер вулкана Мутновский, знаменитого самыми мощны на Камчатке и в мире фумарольными полями.
Камчадалы считают, что в огнедышащих вулканах живут духи умерших людей. Они гостят там у духов вулканов, зовущихся гомулами. По ночам духи про- мышляют, летая в океан за китами. Нанизывая их по 5-10 штук на пальцы, духи приносят китов в жерло вулканов, там варят и топят из них сало. Когда местные старожилы поднимаются к кратерам, они обязательно надевают на лицо маску. Ведь гомулы могут запомнить, прилететь ночью в жилище, чтобы утащить к себе в вулкан.
Пять часов подъема по шлаковым осыпям, много- метровым нагромождениям застывшей лавы, полям фирна и льда.
Величественная картина открывается сверху. Обрывистые стены окружают огромную, четырехкилометровую чашу-кальдеру. Слепящие на солнце поля фирна и рассеченные трещинами могучие ледники покрывают ее склоны, а в самом низу, под уступами обрывов, лежат четыре "сросшихся" кратера, каждый из которых имеет диаметр в 1,5-2 км и глубину до 600 метров.
Пробиться к ним мы смогли только через глубокий каньон, образованный рекой, бегущей из-под ледника северного кратера, и обрушивающийся вниз стометровым водопадом. Наконец выходим к знаменитому западному кратеру. Он бурлит и свистит всем своим огромным дном, где лежит загадочное и фантастическое царство фумарол.
Фумаролы мутновского вулкана - это струи газа с температурой от 500 до 800 градусов, содержащие води ной пар, сероводород, сернистый, углекислый и другие газы, которые под давлением и со страшным ревом реактивного двигателя вырываются из круглых Колодцев диаметром до двух метров, уносясь вертикально вверх. Некоторые из них выносят вулканиче-
скую серу, строя из нее вокруг себя ярко-желтые сверкающие жерла-купола высотой до 2,5 м и диаметром до 5 м! По камням вокруг них текут кислотные реки, обогащенные железом и алюминием, цинком, свинцом, мышьяком, ртутью и оплавляющие подошвы наших ботинок. Огромными сказочными гроздьями лежат кристаллы самородной серы, а ее запах дурманит голову и дерет горло даже через маску, вызывая удушливый кашель. А кругом опять вязкие, жирные и разноцветные глины: синие, красные, зеленые, фиолетовые, - будто смесь свежих красок на палитре художника...
Проводник достал ключи и на кончике ледоруба протянул их в сторону бледно-желтой фумарольной струи. Ключи мгновенно вспыхнули мириадами осевших кристалликов серы и скоро стали ярко-желты" и пушистыми. Мы не решились повторять этот трюк чуть в стороне, у стены кратера, виднеется деревянный крест над могилой. Там покоится рука двадцати летнего студента Михаила Попова. Он только хотел поближе сфотографироваться у жерла фумароль. Тонкая корка отложений проломилась под парнем над полостью с концентрированной серной кислотой... Приятель едва успел ухватить студента за руку. Она и сохранилась: все остальное тело стало жидкостью.
Задыхаясь от газов и физической нагрузки, подни- маемся на трехсотметровый гребень следующего кратера. Глазам открывается удивительное зрелище. Крутые стены черного шлака убегают далеко вниз огромной воронкой, на дне которой лежит круглой полукилометровое ярко-зеленое озеро. Поверхность его слегка дымится и волнуется в полном безветрии
А с противоположной стороны над озером нависает громадное серо-голубое, изрезанное трещинами тело ползущего ледника.
Внезапно страшный грохот ударил в уши и заставил испуганно вздрогнуть. Огромный, величиной с многоэтажный дом, кусок ледника откололся и на наших глазах рухнул в озеро, подняв тучи бирюзовых брызг. А дальше произошло что-то невероятное. Могучий айсберг вдруг задвигался по поверхности озера, словно таблетка шипучки тая на глазах... Жизнь его была окончена в несколько минут. Проводник объяснил, что внизу - царская водка - смесь соляной и азотной кислот.
Но самое невероятное ждало нас за гребнем последнего кратера. Там была так называемая активная воронка вулкана Мутновский. Еще на подлете к Камчатке мы видели из самолета километровый столб белого пара, поднимающийся из нее, а вот теперь собирались попытаться спуститься в эту воронку.
Страхуясь веревками от падения в кислотное озеро, мы сумели подняться на гребень активной воронки и замерли в напряжении. Ширина гребня между кратерами составляла не более 20 см, так что удержаться можно было, лишь сидя на нем верхом: одна нога над воронкой с кислотой, другая - над бездной с паром...
Спуститься в кратер реально лишь в одном месте, Там, где ветер относил от стены белую пелену. Доверяться можно было только веревке: и большие и маленькие выступы под ногами грозили в любую минуту оторваться от массы пепла, к которой они приросли.
Давила боль между лопатками, а тело отяжелело от вдыхания воздуха, отравленного ядовитыми парами. Жажда с примесью серы во рту становилась все сильнее и сильнее...
Спустившись на 150-200 м, мы вдруг заметили в стороне, за волнами застывшей лавы, слабое фиолетовое свечение и темноватый дым. Подобравшись по-ближе, мы перегнулись за выступ...
Горячий жар ударил в лицо, а свет ослепил глаза. В нескольких десятках метров от нас скользил странный пылающий поток. Пунцовая жидкость текла из щели в стене кратера по слегка наклонному каналу шириной 3-4 м и затем исчезала в нескольких десятках метров ниже, плавно втягиваясь в багровую воронку. Жидкий огонь тек тихо, но его течение сопровождалось ровным, приглушенным и в то же время мощным и грозным шорохом. Золотой в своем истоке, поток лавы становился потом вишнево-красным, а затем темно-пурпурным. Он подергивался легкой вуалью, а в конце своего пути покрывался темной потрескавшейся корочкой...