- Именно это меня интересует.
Лютаев задумчиво теребил бороду, переглянулся с полковником и ответил.
- У нас есть и другие кандидаты. Скажу сразу, что поисками мы занимались не один год. На вас вышли два месяца назад и наблюдали за вами. Не буду говорить о тех методах, при помощи которых мы проводили поиски - это наше внутреннее дело. Критерий же отбора прост. Нам нужен человек связанный с тем миром, который мог бы взять упомянутый предмет и следовательно вернуться назад. Другие кандидаты менее подходят для этого задания. По возрасту, полу, личным качествам. Хотя я думаю, многие из них согласились бы. Но что самое печальное, особенно для Александра Викторовича - он посмотрел на полковника- все они граждане других государств.
Полетаев кивнул, соглашаясь с этим без особого удовольствия.
- Что же касается вас. Подумайте Валерий Александрович, такой шанс выпадает один раз. То, что я предлагаю вам это не просто необычная работа, эксперимент, это еще и дар, который вы оцените позже. Я наблюдал за вашей жизнью. Вы окончили институт. Но так и не работали, были в легионе, но не воевали. Ваши начинания обрывались потому, что вы были рождены для другого, более важного дела. Вы внутренне готовились к тому, что случится нечто, что поможет разрешить ваши проблемы и удовлетворить жажду знаний. А я думаю, что знаю, чего вы хотите. Вы хотите знаний, но не каких то земных, а знаний основ миропорядка. У вас есть возможность кое- что узнать - Лютаев замолчал и веско добавил - к тому же если вы патриот, а я думаю, что вы патриот вы должны согласиться.
Буховцев слушал не просто внимательно, казалось, он воспринимал все на подсознательном уровне. Тем более все, что говорил этот чертов маг, правда. Он действительно всегда ждал, что что-то должно произойти. Все что он делал, он делал по необходимости, чувствуя, что главное, ради чего он существует на земле, еще не наступило. И он его ждал. Чутью своему он мог доверять полностью - это к своим 29 годам он уже уяснил. Но откуда это мог знать бородач. Он наверное и вправду маг.
- Валерий Александрович - на этот раз говорил Полетаев - то, что мы вам предлагаем, это государственное задание, секретное задание. Поэтому вы сегодня же дадите подписку о неразглашении. Но в остальном, как и положено в демократическом государстве за опасный труд, соответствующее вознаграждение. У вас будет страховка на непредвиденный случай. По возвращении вы получите сумму, достаточную чтобы обеспечить себя и своих близких на всю жизнь. Соглашайтесь, мы на вас рассчитываем.
Вопросов у Буховцева было множество, так что даже сложно было собраться с мыслями чтобы определить с чего начать. К тому же Валерий понимал, чтобы быть с ним откровенными они должны получить его ответ. Желательно положительный. Ну что же он ничего не теряет, кроме своей жизни. Однако, спокойная жизнь после отказа ему вряд ли светила. Лютаев смог задеть его за живое.
- Я согласен - Буховцев произнес это спокойно, но сердце его билось с удвоенной силой.
Напряжение в комнате сразу спало. Казалось, будто пронесся общий вздох облегчения.
Сотрудники и консультанты переглядывались между собой повеселевшие. Даже на лице полковника появилась довольная мина. Лютаев сидел спокойно, но было видно, что он тоже доволен.
Полетаев встал из-за стола, подошел к Валерию и пожал ему руку.
- Поздравляю. Это было мужественное решение. Если честно, сам не знаю, как бы я поступил на вашем месте.- Он снова уселся за стол и продолжил - Теперь, я думаю, у вас есть вопросы, задавайте.
Валерий немного освоился со своим неожиданным согласием и решил удовлетворить любопытство.
- Когда вы планируете провести эксперимент?
Полетаев посмотрел на мага - консультанта и тот ответил за него.
- Весной следующего года.
- Куда я попаду?
- Это будет побережье Черного моря. План перемещений мы обсудим позже. В Москве.
- Задание состоит именно в том, чтобы взять нужный вам предмет?
Вопрос он задал Лютаеву, но ответил полковник.
- Не только. Вы будете наблюдать за жизнью. Старайтесь больше запоминать. Потом наши историки ваши сведения запишут. Поскольку цель вашего путешествия также историческая, познавательная.
- Перемещения во времени они как-то влияют на будущее. Может, я что-то сделаю не то. Скажем, убью животное или человека. Будущее от этого не изменится?
Лютаев улыбнулся и ответил
- Выкиньте из головы все прочитанные фантастические романы и действуйте по обстановке. Случается лишь то, что должно случиться. На самом деле историю не так-то просто изменить, а может даже и невозможно.
- Вы сказали, что я буду жить по легенде. То есть за кого-то себя выдавать. Но это практически невозможно. Я ничего не знаю о реальной жизни в том мире. Думаю, и вы знаете не больше.
Маг покачал головой.
-Это не так Валерий. Мы знаем об этом достаточно. И к тому же это очень хорошая легенда. Когда позже я вас с ней познакомлю, думаю, вы поймете, о чем я говорю.
- А само перемещение, что оно из себя представляет?
- Государство строит энергетическую установку, а мы направляем энергию куда нужно. Как мы это делаем, наш маленький секрет. Могу добавить, для вас это будет не очень болезненно.
Буховцев посмотрел на сидевших в комнате. Они действительно были готовы к откровенности. Но расспрашивать, несмотря на любопытство, он не мог.
- Знаете, я до сих пор не могу поверить, что все это серьезно. Что я действительно попаду в прошлое и даже вернусь оттуда. Да что там, даже то, что я обсуждаю это с вами, кажется мне абсурдом.
Лютаев понимающе кивнул.
- В это действительно трудно поверить. Вам нужно ко всему привыкнуть, переварить. Я думаю надо подождать с расспросами. Давайте на этом остановимся. У нас впереди почти год. Все что нужно вы узнаете.
Валерий размышлял. Лютаев был прав. Вопросы потом. Сейчас нужно было решить дела насущные. Его планы круто поменялись, и он должен был их прояснить.
- Какие же планы на ближайшее время?
Дальше излагал полковник как и полагается военным деловито, конкретно.
- Ну, в таком случае сейчас вы можете ехать домой. Соберитесь. Завтра утром часам к десяти за вами заедут, и мы полетим в Москву. Там будет медицинская комиссия. Дня на три. Поэтому с работы на это время отпроситесь. Сейчас выходные, но я думаю, вы знаете кому позвонить. Когда вернетесь, уволитесь. Скажите, что вам предложили другую работу в столице. Если будет нужно выдержать двухнедельный срок, мы подождем. Все должно быть естественно.
Полетаев на мгновение замолчал.
- Вы планировали отпуск на ближайшее время?
- Да это так - только сейчас Валерий вспомнил об отпуске.
- После увольнения можете четыре недели отдохнуть. Можете выбирать курорт в любой точке мира, мы вам это обеспечим.
Валерий на мгновение задумался. Хорошо хоть это остается в силе.
- Нет спасибо - ответил он - я хотел бы отдохнуть здесь. Давно не собирал грибов.
Полковник улыбнулся.
- Ну что же так даже лучше. Далее: тренировки и занятия, латынь, изучение легенды, полевые учебы.
Буховцев недоуменно посмотрел на него.
- Да вам придется снова служить в легионах. На этот раз в римских. Мы организуем полевые сборы, ребята из клубов исторического фехтования нам помогут. Думаю, около когорты мы наберем. Этого будет достаточно. Два месяца побудите с ними, посмотрите, что и как. Господа консультанты помогут нам все достоверно организовать. А далее учеба, учеба. Таковы наши планы на ближайшее время.
Полковник на мгновение замолчал, нажал на кнопку на столе и продолжил.
- И еще я хотел бы вам представить наших сотрудников.
Дверь бесшумно уехала в стену, и в комнату вошли двое одетых в костюмы коллег Полетаева. Одного примерно с Валерием возраста они были выше ростом, крепкого сложения и предназначены явно не для агентурной работы.
- Познакомьтесь. Макаев Андрей Александрович и Свиридов Николай Владимирович - представил их Полетаев - Их задача обеспечить вашу безопасность.
- Но я не нуждаюсь в охране - запротестовал Валерий, мигом представив безрадостный отпуск с путающимися под ногами охранниками.
- Не беспокойтесь Валерий Александрович. Они не будут жить в вашей квартире или стоять у вашей двери. Видеть вы их будете редко, но если у вас возникнут какие-либо непредвиденные проблемы - они будут рядом.
Препираться было глупо и Буховцев кивнул, соглашаясь.
- И еще - полковник передал майору конверт, а тот принес его Валерию - Здесь деньги на первое время 15 тысяч рублей. Наличность и кредитные карточки. Экономить нет нужды. Тратьте по своему усмотрению.
Валерий положил конверт в карман спортивного костюма и поднялся с кресла. Туч за окном не было. Солнце светило ярко и солнечное пятно на полу выделялось даже на фоне сильного комнатного освещения. Внезапно датчики контроля сработали, и освещение убавилось.
- Мне можно идти?