Правда она не помешала капитан-лейтенанту Зубкову повесить двух выловленных из воды офицеров - списки участников нападения на Санкт-Петербург хранились у каждого командира корабля, и срок давности для подобных преступлений не предусмотрен. Если бы не убежали, а сразу сдались в плен семь лет назад, то по приговору суда получили бы всего лишь каторжные работы. Сами виноваты... отягчающие обстоятельства, так сказать.
И мечты о подвиге, которым так необходимо похвастаться перед Дашкой Нечихаевой, исчезли. Что в этом подвиге? Удачливость. Помноженная на труд многих, волею судьбы обделённых наградами. Первым поднялся на стену вражеской крепости - герой! Пленил вражеского военачальника - герой вдвойне! А кто вспомнит про артиллеристов, подававших пушки обороняющейся твердыни, или пехотный полк, отрезавший штаб противника от основных сил своевременным фланговым ударом?
Или вот сейчас... Подожжённые метким выстрелом английские корабли принесут по меньшей мере "Красную Звезду", но был бы этот выстрел без кочегаров и механиков? Конечно, шлюп утопили, когда под парусами шли, но в них ли дело?
- Абрам Соломонович, когда господин капитан-лейтенант планирует быть у берегов Франции?
- Нагулялся, казак Романов? - усмехнулся в бороду старший урядник. - Мы уже повернули к югу.
Глава 22
Бумс! Любимый стилет майора Толстого воткнулся в искусно сделанное деревянное чучело там, где у человека должна находиться печень. Бумс... серебряная вилка из столового прибора вошла точно в нарисованный голубой краской глаз. Фёдор Иванович изволил пребывать в меланхолии, и пытался развеять её упражнениями. Получалось плохо. В том смысле, что разнообразные острые предметы попадали в цель прекрасно, но меланхолия не развеивалась. Уж и вином пробовал прогонять - не уходит проклятая, и всё тут.
- Друг мой Теодор, ты напрасно грустишь! - капитан Лопухин, деливший каюту с командиром батальона, настроением своим являл полную противоположность. Благодушие сквозило в каждом его жесте, и хотелось верить, что не бутылка коньяку в руке стала тому причиной. - Ничего с твоим Ванькой не случится! Мы пока повоюем немного, а он как раз к нашему возвращению ходить научится.
- Болван бесчувственный.
Командир батальона напрасно упрекал своего начальника штаба - Лопухин не меньше его переживал за здоровье сестры и недавно родившегося племянника. Но так уж получилось, что им обоим не выпало оказии побывать в Петербурге с самого начала войны, и даже крестины прошли в отсутствие отца и единственного дяди, в честь которого и назвали младенца.
- Нет, друг мой Теодор, так не пойдёт! От твоей кислой рожи даже коньяк может превратиться в уксус.
- Он не может, он коньяк. А кое-кто пусть проваливает к чёрту.
Дурное настроение не позволяло Фёдору Ивановичу реагировать на шутки адекватно. Да пошли все в преисподнюю со своим коньяком! И с уксусом! Тут трагедия, можно сказать, а он кривляется, свинья...
- Как ты меня назвал?
Толстой вздрогнул и покачал головой - иногда способности Ивана Лопухина читать мысли просто пугали...
- Я что-то говорил вслух?
- Нет, кто-то слишком громко думал! - капитан рассмеялся. - Шучу, кое у кого эти самые мысли на морде написаны. Попроще бы ещё сделал, что ли.
- Фи, какое вульгарное слово - морда, - двузубая вилка для фруктов воткнулась манекену под кадык. - Не нравится моя, сходи, посмотри на французские, они одухотворённее будут.
- Ну их к лешему, насмотрелся уже.
- Это через прицел, а ты вживую посмотри.
- По новым правилам русского языка существительное "француз" не сочетается с прилагательным "живой".
- Да? Значит, мы разговариваем на тунгусском...
- Ладно, уговорил, сейчас посмотрю.
На кораблях неспешно пробирающейся к Балтийским проливам флотилии, Красная Гвардия исполняла непривычную для неё роль тюремщиков. По уму, так нужно было отправить бойцов госбезопасности, но кто-то очень экономный решил, что раз дивизия Тучкова всё равно перебрасывается во Францию, то не произойдёт ничего страшного, если красногвардейцы в пути покараулят вынужденных союзников. Не смешно ли? Недавно лупили их в хвост и в гриву, а сегодня союзники... Но оружие под замком, и строгая дисциплина не предусматривает иных наказаний, кроме исключения из рядов действующей армии с предписанием немедленно покинуть корабль. То, что берегов не видно и в воде до сих пор плавают льдины, никого не волнует.
Кстати, кто издевательски обозвал эти лохани кораблями? Набранные по всему Балтийскому морю торговые и рыболовецкие суда даже в лучшие свои годы не претендовали на высокое звание кораблей, а сейчас, забитые под завязку солдатами в драных разноцветных мундирах, тем более. А тут ещё предписание кормить французов по нормам русской армии... На обилии жирной пищи изголодавшиеся организмы союзников отреагировали естественным образом. И теперь старая шведская шхуна смердела до невозможности. К ней не рисковали приближаться даже наглые чайки.
От запахов спасались всевозможными способами - большинство красногвардейцев курили трубки, некоторые вымачивали одежду в душистой кёльнской воде, а капитан Лопухин выбрал коньяк. Оный, по уверениям Ивана Михайловича, хоть и не перебивал перемешавшуюся с "ароматом" тухлой рыбы вонь, но позволял относиться к этому философически. Впрочем, такое отношение не мешало искренне ненавидеть Наполеона, с удобствами разместившегося на флагмане. Там, говорят, даже гальюн есть настоящий, а не те две жёрдочки в три ряда для вывешивания задницы за борт. При хорошей волне - определённая проблема...
Бонапартий - сука! Это из-за него красногвардейскому капитану, равному по чину полковнику прежней гвардии, приходится терпеть неудобства. Основное из них - невозможность в будущем рассказать дамам о подробностях этого, несомненно легендарного, похода. Тяготы и лишения военной службы бываю разные: одно дело - спать на снегу в зимнем лесу и питаться сухарями, сидеть сутками в засаде и отбиваться от превосходящих сил противника... оно почётно. Даже о жареных на костре лягушках можно поведать под восторженный блеск женских глаз, но не о французском поносе.
Его Императорское Величество Наполеон Бонапарт расстройством желудка не страдал. Должен император хоть чем-нибудь отличаться от обычных людей? Тем более привычный повар готовил такие же привычные блюда и за здоровьем французского монарха присматривали стазу три русских врача. Беспокоило другое. Что сейчас творится во Франции? Хотя Светлейший князь Кутузов и уверяет, будто там не происходит ничего страшного, но как-то не верится. Английская армия не совместима с понятием "ничего страшного". Или в России иные представления? Скорее всего так и есть... И немудрено, с их-то оружием.
Наполеон сжал кулаки, и в висках застучала кровь. Кипящая от ненависти и обиды кровь...
- Вам дурно, сир? - секретарь императора потянулся к колокольчику на столе. - Я вызову корабельного лекаря.
- Не нужно, я здоров.
- И всё же, сир...
- Нет, я сказал! Продолжим наши занятия.
- Как будет угодно Вашему Величеству, - лейтенант обмакнул свежеочиненное перо в чернильницу и занёс его над листом бумаги. - С чего начнём восьмую главу, сир?
Наполеон диктовал мемуары. Поначалу лишь для того, чтобы скрасить утомительное плаванье по беспокойному весеннему морю, но потом увлёкся и выдавал не менее двух глав в день. Воспоминания детства и юности он решил пропустить (кому интересна жизнь крайне небогатого корсиканского мальчика?), и начал повествование со времени собственного коронования. Заботясь о благодарных потомках, император всех французов говорил правду, только правду. И ничего, кроме правды. Несколько однобоко, конечно, но многие ли мемуаристы могут похвастаться непредвзятостью? Или "Записки Цезаря" являются образцом объективности?
Забегая немного вперёд, скажем, что творение Бонапарта никогда не было опубликовано, и количество людей, знающих о его существовании, строго ограничено. Впрочем, дорогой мой читатель, если вам довелось в своё время обучаться в Московской Дипломатической Академии и слушать курс лекций Устина Романовича Черчилева "Об искусстве лгать, не произнося ни слова неправды", то вы понимаете, о чём идёт речь. Достойные лекции, рекомендую.
Императору никто не мешал - немногих выживших на войне генералов разместили на других кораблях, а два уцелевших маршала остались в России, дабы предстать перед судом за совершённые военные преступления. У Франции больше нет маршалов. Да и нужны ли эти алчные выскочки, давно и прочно уверовавшие в собственную незаменимость?
- Вы указали точное количество пушек, Леклерк?
- Ещё нет, сир.
- Пишите только о шестифунтовых орудиях.
- Я так и собирался сделать, Ваше Величество.
Да, в своих воспоминаниях Наполеон приводил численность вторгшейся в Россию армии и не допустил ни малейшей неточности. Если не считать за таковую стыдливо позабытые полки не французского происхождения. А что такого? Войну вели Россия и Франция, и какое дело потомкам до каких-то там испанцев, баварцев, сардинцев, неаполитанцев, вестфальцев, саксонцев и прочих голландцев с поляками? Они не считаются! Лишь портят статистику, а без них причины поражения вполне объяснимы, и общие итоги выглядят не столь удручающе. Причём здесь количество пушек?
Кстати, об артиллерии - сегодня за завтраком фельдмаршал Кутузов клятвенно заверил, что взамен изъятых в качестве трофеев орудий, французская армия получит английские. Хорошего качества, недорого, и с рассрочкой платежа на два года. Где он их возьмёт, чёрт одноглазый?