Идти по высоким жестким колосьям оказалось жутко неудобно. Когда из-за деревьев со стороны дороги показался грузовик, я прошел всего две трети расстояния и представлял собой отличную ростовую мишень. Но вроде бы тревога ложная – в кузове виднелись знакомые бледно-соломенные гимнастерки. Да и машинка похожа на полуторку. Поэтому дергаться я не стал, бросил под ноги шелковую кипу, чтобы освободить руки, и принялся спокойно ждать.
Полуторка прямо по полю, немилосердно сминая хлебные колоски, подъехала почти впритык, и из кузова сразу посыпались бойцы, беря меня в полукольцо. Щелкнули затворы винтовок. Впрочем, будь моей задачей прорваться, положить на месте эту пятерку не представило бы особого труда – "комитет по встрече" определенно состоял из новобранцев. Причем тыловиков – красноармейцы практически поголовно были небольшого роста, среднего возраста и какие-то… нескладные, словно статисты в малобюджетном фильме про войну. Они явно мешали друг другу, а при настороженном сближении постоянно перекрывали друг другу директрисы стрельбы. "Отработать" их всех, а потом захватить транспорт заняло бы у меня полминуты. Но я продолжал стоять в расслабленной позе, держа руки на виду.
– Руки вверх! – чуть не тыкнув меня штыком, проорал самый низкорослый мужичок.
Винтовку он держал как лопату. Форма мешковатая, пилотка набекрень, обмотки болтаются вокруг ног, того и гляди, наступит и споткнется. Н-да… группа захвата!
– Хенде хох! – продублировал команду командир, обладатель двух "кубарей" на малиновых петлицах и круглых "интеллигентских" очков в металлической оправе – слишком пожилой для звания лейтенанта, на вид ему было явно за сорок. Из запаса он, что ли? Лейтенант единственный из всей компании не доставал оружия.
– Спокойно, товарищи! Я свой! – миролюбиво произнес я, аккуратно, двумя пальчиками за ремешок, снимая с плеча и укладывая "АВС" на землю.
– Да какой ты свой, белогвардейская морда! – внезапно вызверился маленький боец. – Да я тебя!..
Он подскочил и неумело сунул мне кулаком в лицо. Я увернулся от удара, просто слегка отклонив голову, однако контакт все-таки состоялся – щека вспыхнула, как от ожога. Вот ведь козел!
– Ты чего творишь, мудила, в рот тебе пароход?!! – заорал я, машинально бросая руку на клапан кобуры.
– Ах ты, тварь! – завизжал мужичонка, замахиваясь для нового удара. – Ты еще и лаешься по-нашему!
– Стой, Оглоблин! – Лейтенант успел перехватить руку своего подчиненного в самый последний момент. – Немедленно прекратить самосуд!
"Вот это правильно, товарищ лейтенант! А то еще один удар, и я за себя не отвечаю! – С этой мыслью делаю над собой усилие и убираю ладонь с кобуры. – Вам же хуже будет!"
Не успел я закончить мысль, как Оглоблин вырвался и все-таки съездил мне по морде. Совершенно машинально отвечаю отработанной двоечкой: хук левой в печень, апперкот правой в скулу. Мужичонку сначала согнуло, а потом распрямило и подбросило в воздух.
К кому это я попал? Какая-то "махновщина" – забить болт на прямой приказ командира "прекратить самосуд"! Малиновые петлицы… Это вообще какой род войск? Что-то малознакомое, но совсем недавно я такие видел. Вспомнил!!! Младший сержант Гончарук, везший группу Петрова, тоже был с малиновыми петлицами! Так это тыловики!
Заметив, что парочка "вояк" при виде поверженного товарища вскинул винтовки, резко делаю шаг в сторону, прикрываясь от возможных выстрелов телом командира этой банды.
– Я такой же советский человек, как и вы! И требую обращаться со мной соответственно! – глядя прямо в глаза лейтенанту, произнес я. – Я слушатель спецкурсов НКВД Игорь Глейман. Вот мои документы!
Вытаскиваю из-за пазухи пакет, разрываю, достаю свой комсомольский билет и предписание, подаю командиру. Тот берет документы осторожно, словно они пропитаны ядом кураре, раскрывает, поправляет свои смешные винтажные очечки, принимается читать, бегая глазами по строчкам. Пролистывает всего за минуту – поверженный красноармеец только-только начинает вставать, ворочаясь на изрядно вытоптанной его пятой точкой "полянке".
– Вроде бы всё в порядке… – задумчиво произносит "тилигент" и, спохватившись, бросает ладонь к виску: – Лейтенант Синичкин! Вам, това… гражданин Глейман, всё равно придется проехать с нами. До выяснения!
Что интересно, документы командир решительно засовывает в свой карман.
– Я не возражаю! Мне все равно в Особый отдел нужно. – Нагибаюсь, чтобы поднять винтовку.
– Подождите, Глейман! – Синичкин решительно придерживает меня за плечо. – Ваше оружие нужно сдать! Пистолет… тоже отдайте!
– Хорошо. – Не буду обострять, и без того на меня обиженный Оглоблин волком смотрит, да и остальные красноармейцы напряжены. – Берите под свою ответственность.
Осторожно, чтобы не спровоцировать новый приступ агрессии, расстегиваю кобуру и достаю "Парабеллум". При виде моего "старичка-ветерана" Синичкин снова делает "стойку".
– Трофейный, – поясняю я. – С убитого немца снял!
– Ага, – откликается лейтенант, бережно принимая оружие двумя руками. – Там разберутся! Залезайте в машину!
– А документы?
– Передам их представителю Особого отдела! – отрезает Синичкин. – Федоскин, возьми винтовку това… гражданина Глеймана! И глаз с нее не спускай!
Пожав плечами, подхожу к полуторке и лезу в кузов. Бойцы, держа определенную дистанцию, залезают следом, не забыв прихватить парашют. Сажусь спиной к кабине, облегченно вытянув ноги, – вновь накатила жуткая усталость. Остальные "пассажиры" рассаживаются у дальнего борта, сверля меня настороженными взглядами. Хорошо хоть перестали штыками в меня целить. Кстати, про нож на поясе никто даже не заикнулся. А у меня еще и "Астра" в кармане!
Красноармеец Оглоблин, злобно зыркая на меня, пристроился сбоку, держа свою "мосинку" в руках. На его скуле начинал наливаться здоровенный синячище. Ничего, до свадьбы заживет! Не хрен на своих людей с кулаками бросаться!
Полуторка, буквально хрипя мотором и отчаянно скрипя всеми сочленениями, развернулась и двинулась в обратном направлении, к дороге. Меня начало кидать из стороны в сторону, в довесок немилосердно колотя по пятой точке на каждом бугорке. Красноармейцы испытывали схожие трудности, но стоически их терпели, только крепче вцеплялись в деревянные борта.
Мне надоели удары по заднице, и я, привстав (бойцы напряглись), схватил кипу парашютного шелка и запихал ее под себя. Стало гораздо комфортней – теперь каждая кочка уже не норовила размозжить мой копчик.
Вскоре полуторка выбралась на проселок и, весело пыля, покатила по нему на "бешеной" скорости – "гоночный болид" разогнался аж до тридцати километров в час, "хрипение" мотора сменилось "визжанием". Кидать в стороны пассажиров перестало, и красноармейцы с явным облегчением прекратили хвататься за борта, рассевшись в более свободных позах. Они даже перестали смотреть на меня с опаской, только Оглоблин продолжал проявлять повышенную бдительность, неотрывно глядя на меня своими буркалами.
– Чего уставился? Дырку во мне просверлишь! – проорал я, стараясь перекричать визг мотора и лязг подвески.
В ответ Оглоблин пнул меня ботинком по голенищу сапога. Отомстил, называется! Я рассмеялся. Ну, прямо-таки детский садик! Он бы еще мне язык показал!
К счастью для моего организма, измученного шедевром отечественного автопрома, ехали мы совсем недолго – буквально через десять минут показались дома какого-то населенного пункта. Судя по всему, это и было то самое большое село (или деревня), которое я видел с воздуха. Довольно значительное количество автомобилей и легкой бронетехники на улицах указывало на то, что здесь встала на постой какая-то большая воинская часть. Как бы не целый полк.
Судя по тому, что наш грузовичок два раза останавливался и вылезающий из кабины Синичкин спрашивал дорогу до штаба, схватившая меня команда тыловиков была не местной. Видимо, я им совершенно случайно попался – ехали куда-то по своим интендантским делам, а тут я с неба падаю. Впрочем, с навигацией лейтенант справился довольно быстро, и вскоре мы тормознули у двухэтажного домика, возле которого стояло несколько "эмок" и небольших броневичков на их базе.
Синичкин шустро кинулся к крыльцу и сразу завис подле часовых. Минуты три продолжалось выяснение отношений, но караульщики победили – с видом побитой собаки лейтенант вернулся к полуторке. Глядя куда-то сквозь меня, очкарик задумчиво шевелил складками на высоком, с залысинами, лбу. Вероятно, возникшая проблема оказалась настолько глобальной, что решить ее скромный "офицерик" интендантской службы не мог. Ну-ка, сыпанем ему угольков за шиворот!
– Лейтенант, в чем дело?! Мне срочно нужно в Особый отдел! – с начальственными нотками в голосе сказал я, свешиваясь с борта. – Как долго вы намерены мешать проведению специальной операции сил Народного комиссариата внутренних дел?
– А? – В глазах Синичкина появилось осмысленное выражение. – Мне сказали, что Особый отдел полка находится на марше. А здесь никто не хочет взять на себя ответственность…
– Ну, так везите меня в штаб дивизии! Корпуса! В штаб фронта, черт побери! Не стойте столбом посреди улицы, как деревенский дурачок! – громко сказал я.