Быстро соображает. Вот что значит, год по Зоне среди бандитов отбегать. Кабан своего пленника уже упаковал. Руки за спиной скручены, поперек груди шнур нейлоновый, тащить, если что. Молодец. Замок и Стилет трупы обшаривают, снайпера на улицу выскочили, Крепыш у дверей, через которые мы вошли, за стульями притаился. Войдет если кто, сразу сильно пожалеет.
- Стрелки на улице, Фунтик к ним старшим. Через две минуты начинайте движение. Выходите из города. Епископ, со мной вниз, - распорядился.
Мы еще по лестнице спускались, когда наверху импульсные винтовки завыли. Ноги сами обратно дернулись, только задача у нас другая. Подвал обыскать. Первый ящик сразу на входе стоял. Патроны, медикаменты, костюм защитный.
Тут Замок со Стилетом спускаются, контейнер в руках. Голубоватый свет мягкими волнами сияет. Нашли парный "телепорт". А в шкафу еще одно хранилище. А там две пары артефактов. Ну, сейчас весь "Монолит" на нас навалится. Считай, приплыли.
- Быстро к Фунтику, - говорю.
А там уже ад кромешный и первой нашей группы и следа не осталось. На самом краешке экрана зеленая точка по направлению к универмагу городскому отходит. А у нас "язык" решил напоследок бой дать. Ноги-то у него свободные, они в ход и пошли.
Два раза он меня успел лягнуть, прежде чем Кабан его, за веревку дергая, оттащил. Больно-то как! Ладно, хоть кость цела.
- Умник, - говорю, - срочно вызывай Панду в третий ангар базы Департамента. Активируйте трофейный артефакт на прием. Будем трофеи и тела на опознание перебрасывать. И пленного тоже.
Мы пока в зал вернулись. Понятно, все сейчас на уходящего от преследования Фунтика навалились. Он на себя все внимание отвлекает. Но все равно, через несколько минут и сюда кто-нибудь заглянет. Кинул я "телепорт" на обгоревшие доски. Сфера серебром заиграла. Костюм снимаю, нога болит. Колю себе в бедро стимулятор.
- Трупы перебрасываем, раз, сами пошли, два, - командую громко, некого стесняться.
Через минуту в зале чисто. Свой "СКАТ" в переход бросаю. Две секунды подумать. Пленного мы взяли. Артефакты перехода добыли. Шаг вперед, и я дома. Но тогда у нас одной парой "телепортов" меньше будет. А они дорого стоят.
Постоял еще чуть-чуть и шарик голубой с пола загаженного поднял. Исчезло серебро полусферы. Убрал я артефакт в контейнер, и пошел в подвал, монолитовский костюм на себя надевать. Лекарство подействовало, уже не хромаю. Принарядился, патронов нагреб, и на улицу, то есть обратно, во двор. Сразу связь включилась с базой и группой на нее вернувшейся. Ох, они меня и крыли!
Минуту я их с интересом слушал, потом надоели.
- Я, - говорю, - как старший по званию принял решение выносить артефакт самостоятельно, без ансамбля, и не вам, партизанам, со мной спорить. Вот запишитесь в Гвардию, станете генералами, будете меня жизни учить. А пока, в отсутствие Лехи Зомби, здесь командую я.
Заткнулись. А у меня выбор небогатый. Либо к парням на соединение идти к торговому центру, или в одиночку выбираться. Иного не дано.
Прислушался, по всему городу бой идет. Везде стреляют. Тела мы из ДК убрали. Руководство секты решит, что парни затеяли собственную игру, и кинется их искать и ловить. Когда облава идет, матерые волки от загонщиков под выстрелы не бегут. Залезут в кусты глубже и суету пережидают. Я не волк, в гостинице отсижусь. Осторожненько, бочком вдоль стеночки прокрался до входа служебного и с улицы ушел.
Минут пять лестницу наверх искал, она в самом ближнем к городскому парку секторе оказалась. Под колесом обозрения аномалия разрядами сверкает, а в кабинах лоскутки цветные на ветру вьются, ужас наводят. Как и кого, туда занесло, даже думать не хочу. Сразу мумия на кране заводском вспоминается. Сталкеры на смерть ради денег идут, как шахтеры и водители. Те тоже никогда не знают, чем рабочая смена закончится. А простых гражданских людей, жителей местных немного жалко. Ну, пили водку, гадили в подъездах, песни громко по ночам орали, жили как все. Ладно, не жалко. По мощам и елей, как сказал один поп.
Забрался я на втором этаже в номер, дверь шкафом придвинул и завалился спать.
Сон мне очередной приснился. Песок желтый мелкий под ногами. Язык во рту не помещается, распух. Кожа сухая, три дня назад вода кончилась. Поднялись мы на бархан, а впереди две ленты сверкают. Армия фараона, а за ней гладь Нила. Команды никто не ждал. Заревел десятый легион в один голос. Вода! И не стало у фараона армии. Всех в песок вбили. Подходит ко мне центурион Плавт и говорит: "Счастье твое второе имя, Митра. На Александрию?". Я поднимаю меч над головой. Знаю, что на клинке написано: "В бою обретешь ты право свое". Меч Судьбы. Эскалибур.
Кирпичи в конце коридора загрохотали. Кто-то в темноте в них вписался. Три точки красных на экране. Не страшно. Да и не факт, что они меня найдут. Хотя идут сюда. Услышал я скрип дверей в соседнем номере и шаги за стеной.
- Сядем нормально за стол, выпьем, как белые люди.
Стулья ножками за бетон выщербленный зацарапали, водка забулькала. Бутылка на троих, это сто шестьдесят шесть грамм на нос, и два грамма неизбежных потерь. Твердая рука и верный глаз нужны для такой операции, и непоколебимая уверенность в себе. Я бы не взялся.
- Уходить надо, пока возможность есть. С нашим оружием хоть в Киеве, хоть в Москве инкассаторов возьмем. От импульсной винтовки броневик не спасет. У меня сейчас двести выстрелов с собой. На всю оставшуюся жизнь хватит. У нас дистанция уверенного поражения полтора километра. Клиенты к нам в очередь будут стоять, чтоб заказ на ликвидацию сделать.
- Поймают, - протянул другой неуверенно.
- Некому ловить. Ирокез пропал с концами. Гурон вокруг развалин универмага землю роет, командира своего ищет. Не везет "Монолиту" со сталкерами. Одолевают они его. Меченый две лаборатории разгромил и сектор энергетики. Эти Радар от снабжения отрезали и даже артефакты мгновенного перехода не дают туда унести.
- Затевают что-то начальнички. Все мастера на охране подземелья, - вздохнул второй, сомневающийся собеседник.
Что это третий молчит, немой?
- Бомбу они там делают, кобальтовую. Взорвут в Индии, запугают всех. Развалины Калькутты или Бомбея им руки развяжут. Пригрозить собрались остальному миру. Если к ним полезут, взорвут всю Европу. Одна Чукотка от нее останется.
- Так Чукотка не в Европе!
- Потому и останется, - отрезал лидер.
Это я удачно вздремнул. Много узнал нового и интересного. Бомба, значит. Ну-ну.
И латынь стал понимать. Говорили-то мы с центурионом на чистой романской мове, как и положено двум офицерам римской армии. Я – легат. Генерал-майор по современным понятиям. Командир дивизии. Волею императора Андроника десятый легион покорил Нубийское царство, взяв дань золотом и алмазами. Надо будет с Умником поговорить. Леха меня к психиатрам под локоток отведет. И буду я в больнице на кровати лежать. Человек и кошка плачут у окошка, вместо неба синего белый потолок. Это вряд ли.
Речь раздалась за стеной. Ничего не понимаю. Третий у них в компании поляк. Здесь все на двух-трех языках говорят, кроме меня. Вернусь на базу, запишусь на курсы немецкого языка и латыни. Умник не всегда рядом бывает. Да и для общего развития полезно. Ладно, ребята, про бомбу я все понял, допивайте и уходите по-хорошему. Да и мне уже пора.
Встала троица и пошла восвояси. Я за ними следом. На любой взгляд со стороны идет четверка по своим делам, трое основная группа, последний тыл прикрывает. Двигаемся в нужном направлении, к выходу из города. Пока нам по пути. До них метров семьдесят. Назад не смотрят. Блок-пост на Радар прошли. Сеткой маскировочной обмотались и зелени наломали. Веточек разных и травинок. На фоне кустов и не видно совсем. Ночью Барьер пройдут, а через периметр сейчас выход свободный. Сутки в карантине, анализы сдал, и иди, куда хочешь.
Метров двести они до мины прошли. Одним взрывом всех положило. Не судьба вам ребята из Зоны выйти. Здесь вход рубль, а выход два. Дошел я до них, собрал артефакты и винтовку импульсную с патронами, а остальное добро на дороге оставил. Мне еще самому по минному полю до двери в укрепрайон ползти. Лишнее железо мне ни к чему. Только я ногу на лесенку поставил, как наверху дверь громыхнула. Дождались меня парни. Фунтик, чертушка, скалится не хуже Плаксы, и Ярл, у Иглы лоб клеем залит, осколками бетонными посекло, знакомо, и …
- А Крепыш где, уже на базу ушел? – спрашиваю.
- Крепыш из ДК не выходил, - сообщает мне в ответ Умник.
Тут-то я к стеночке спиной и прижался. Сменял Крепыша на Ирокеза. Неравный, блин, обмен. Пусто в голове стало. Винтовку снимаю, рюкзак с артефактами и "телепортом", Фунтик у меня на руке виснет, а Ярл шприцом под ухо колет. Я еще успел один раз в ответ ударить, и тьма навалилась непроглядная.
Скрип за границу первый раз выбрался, если не считать поездку в российский Брянск на автобусе. Что его туда понесло, он уже и не помнил, был слегка нетрезв. Да и сам факт того путешествия некоторые подвергали сомнению.