- А не заметил ли мой благоверный, что его жена слегка поправилась? - лукаво посмотрела на мужа Ольга.
- Ну, есть слегка. Тебе идёт, - с трудом до Василия стала доходить и анализироваться информация... - Чтооо?
- Через полгода ты станешь отцом, Васенька, - подтвердила несмелые, только что зародившиеся подозрения лейтенанта жена.
- Оля! Олюшка!! Солнышко моё!!! - счастливый будущий отец по медвежьи облапил супругу, и, подняв на руки, закружил по комнате.
- Ай! Васька! - засмеялась женщина, - Поставь нас на место!
Обалдевший Соймонов с трудом сообразил, что беременной не очень-то показаны такие 'аттракционы'. Бережно приведя любимую в вертикальное положение, он стал расцеловывать всё её лицо: щёки, глаза, губы, нос...
- Родная моя, что же ты сразу об этом не сказала?
- Скажешь тебе: только увидел - сразу, как медведь набросился и в постель потащил...
- Оленька, - смутился Василий, - так может тебе сейчас нельзя...
- Дурачок ты. Пока хочу - можно...
А с утра уже пора было собираться обратно на броненосец. Господи! Как же Василий хотел остаться с любимой ещё хоть на немного! Он ещё не до конца осознал новость, которую узнал вчера вечером. Очень хотелось говорить и говорить об этом, именно об этом. Однако слов просто не находилось. Просто в голове, не смотря на все старания, складывались предложения не длиннее чем из трёх-четырёх слов. Причём исключительно по одному предложению - придумать второе и связать его по смыслу с предыдущим, было совершенно нерешаемой для захваченного эмоциями разума потенциального папаши.
- Оль, может тебе денег побольше присылать? Начал лейтенант разговор за завтраком.
- Я же тебе говорила, что кое-какой запас у меня имеется. Но поскольку придётся обновлять гардероб - пригодиться, конечно. Ты лучше скажи, когда тебя снова в гости ждать? Может твой командир примет к сведению ситуацию?
- Война, - понуро выдавил из себя Василий. - Ничего не могу сказать. К тому же ремонт и перевооружение 'Пересвета' закончены - скоро, наверное, и в море пойдём.
- Понимаю. Буду молиться за тебя... Ладно уже, пойдём - провожу тебя до причала.
- Не пустят тебя к причалу, Оленька, - грустно улыбнулся лейтенант, - только до ворот порта. Сейчас с этим строго.
- Ну и ладно. Всё равно прогуляюсь.
Василий по дороге просто поражался на жену: даже в такой момент она нашла темы для пустой болтовни, чем избавила мужа от мучительных попыток придумать тему для разговора, подходящего к данному моменту. И был очень благодарен за это своей супруге.
Только у ворот порта, когда они разомкнули объятия, Соймонов заметил, что глаза у Ольги влажные.
И весь путь и до причала, где его ждал катер, и до самого борта броненосца, лейтенант благодарил небеса, за то, что награждён такой изумительной спутницей жизни.
Ну а уже на 'Пересвете', служба завертела старшего офицера так, что почти не оставалось времени, чтобы вспомнить о своих семейных проблемах.
Глава 19
- Новости неприятные, Роберт Николаевич, - флагарт заранее попросил Вирена, чтобы на его докладе присутствовало минимальное количество людей. Командующий пошёл навстречу и в кабинете находился ещё только Клапье-де-Колонг.
- Я вас слушаю.
- Вчера были произведены стрельбы для проверки новых орудий 'Пересвета' и качества снарядов. Мы с вами говорили уже на эту тему, если помните...
- Разумеется, помню, Фёдор Аркадьевич, так что со стрельбами?
- Процент попаданий очень хорош, в пересчёте на морское сражение на средних дистанциях - около пятнадцати.
- Процентов?
- Процентов.
- Очень хорошо, а что за грустные новости вы нам приготовили?
- Вот именно грустные... Было сделано двадцать выстрелов из десятидюймовых орудий боевыми снарядами - семь неразрывов.
- Ого! Значит всё-таки переувлажнённый пироксилин?
- Это было бы ожидаемым. Потом сделали восемь выстрелов снарядами, снаряжёнными песком вместо пироксилина. Потом вывинтили взрыватели - полюбуйтесь:
Берсенев выложил из саквояжа бойки взрывателей.
- Видите? Бойки взрывателей расплющились о капсюль и не инициировали взрыв.
- Из чего изготовлены бойки?
- Алюминий.
- А почему не сталь? - удивился Вирен.
- Прошу меня простить, но я не могу ответить на данный вопрос. Так сконструировал взрыватели генерал Бринк. - развёл руками полковник.
- Чёрт знает что! - прошипел адмирал. - Как до такого вообще додуматься можно было? А в старых снарядах боёк из чего?
- Как ни странно - тоже алюминиевый. Но он твёрже. Извольте убедиться, - Берсенев вытащил ещё две составляющих взрывателя и положил на стол перед командующим. - Один боёк из снаряда выпуска девятисотого года, а второй - девятьсот четвёртого. Попробуйте надавить одним и другим на твёрдую поверхность.
Клапье-де-Колонг тоже подошёл поближе, чтобы увидеть результаты эксперимента.
Всё произошло, как и ожидалось: один боёк практически не изменил своей формы, а другой, более новый, в значительной степени деформировался.
- Дьявол! - злобно выдохнул Вирен, глядя на покорёженный кусок металла. - И какой мерзавец додумался снабдить этим флот? Неужели японские шпионы работают и на заводах выпускающих боеприпасы?
- Вряд ли, Роберт Николаевич, - наконец подключился к разговору начальник штаба. - Нужно сделать анализ состава обоих образцов...
- Я уже распорядился, Константин Константинович. Результаты будут завтра. - тут же отозвался флагманский артиллерист.
- Какими бы ни были результаты - нам этими снарядами воевать. И не будет разрываться каждый третий... - мрачно проговорил командующий. - Что можно предпринять в срочном порядке?
- Не вижу никакой другой возможности, кроме как начать изготавливать бойки самостоятельно и переснаряжать ими снаряды, Роберт Николаевич. Это будет в любом случае быстрей, чем вступать в переписку со 'шпицем' и Главным Артиллерийским Управлением.
- Но туда сообщить всё равно необходимо, - вставил Клапье-де-Колонг.
- Разумеется, займитесь сегодня составлением телеграмм по соответствующим адресам, - поддержал начальника штаба Вирен. - Но, зная наш российский бардак, ожидать нужных результатов наивно, а нам не завтра так послезавтра в бой. И что делать сейчас? Нет вариантов, кроме изготовления новых бойков?
- Лично я не вижу никакой альтернативы, - Берсенев предпочёл быть пессимистом, - и бойки, это ещё не всё - под них придётся вытачивать стальные же гильзочки, а то, я опасаюсь, что два разных металла, не 'притёртых' друг к другу... Могут случиться ещё большие проблемы, чем сейчас имеются.
- То есть...? - выжидательно посмотрел на флагарта командующий.
- За месяц, и это при самых радужных прогнозах, мы успеем сделать по полтора-два десятка новых взрывателей на ствол калибром от шести до двенадцати дюймов.
- Понятно. Я распоряжусь. Благодарю вас, Фёдор Аркадьевич, - Вирен, казалось, стал меньше ростом под грузом навалившихся на него новых проблем. - Можете быть свободны. Но как только будут результаты анализа металла бойков - прошу ко мне сразу, я предупрежу флаг-офицеров, чтобы вас пропустили вне всякой очереди.
На следующий день Берсенев прибыл уже к полудню.
- Отчёт о результатах анализов металла готов, Роберт Николаевич.
- Прочитаю позже, доложите пока на словах.
- Всё до смешного просто - старые бойки изготовлены из не очень чистого алюминия, и, вероятно, именно из-за примесей они твёрже. Новый металл повышенной чистоты и обладает свойствами, которые ему и положены. То есть 'хотели как лучше...'
- Чёрт знает что! - выругался Вирен. - И ведь ничего уже не сделать. Я говорил с инженерами из мастерских - всё ещё хуже, чем мы думали: для выточки новых бойков нужны очень высококвалифицированные токари и соответствующие станки. И тех, и других во Владивостоке раз-два и обчёлся...
Остаётся только телеграфировать в Петербург, чтобы как можно быстрее нашли на складах старые взрыватели и литерным составом отправили нам.
- Хорошо, если за месяц успеют, - недоверчиво пробормотал полковник.
- А что, у вас есть другие предложения?
- Есть одна мысль.
- Говорите.
- А что, если не укрепить боёк, а 'ослабить' капсюль? То есть подшлифовать его. Сточить 'лишнюю' латунь - тогда, глядишь, и мягкий алюминий даст достаточный для инициации подрыва накол...
- Попробовать, во всяком случае, стоит, - подумав, произнёс адмирал, - ведь других реальных вариантов я пока не вижу. Немедленно организуйте изготовление двух-трех опытных партий по штук по десять переделанных взрывателей с разной толщиной капсюля и проведите соответствующие испытания. И еще одно: доработанный взрыватель ни в коем случае не должен срабатывать при выстреле или, не дай Бог, прямо в погребе при неаккуратной перегрузке. Так что не забудьте убедиться в полной безопасности ваших переделок. А я попробую вытрясти хоть какое-нибудь количество старых взрывателей из крепостной артиллерии.
Вирену дьявольски не хотелось что-либо просить у сухопутного командования - до сих пор были свежи в памяти объяснения со Стесселем и Фоком, когда пришлось выколачивать из крепости Порт-Артур свои 'родные' пушки временно переданные на сухопутный фронт.