Чистота - залог здоровья! Можно еще аккуратно воспользоваться огненной стихией, подогреть водичку, дабы не схватить простуду, да так, чтобы пар пошел, а грязь сама смывалась проточной водичкой. Там, глядишь, и рыбка кверху брюхом сама на обед пожалует… Нет-нет, не от грязной мутной воды ниже по течению! Исключительно от закипающей чистой ее части немного выше. Так и ушицы будет из чего сделать, вот только котелка нет… Что ж, тогда можно поджарить над костром, закоптить или запечь в речном песке. Ммм, опять слюнки текут от предвкушения, поскорее бы мечты стали явью, а живительные белки, жиры и углеводы в хорошо пережеванном виде добрались до желудка. Откуда только силы берутся второй день бродить по лесу после суток вынужденного поста? Но стоит только подумать о такой близкой пище, как шаг сам собой ускоряется и ускоряется, парадокс!
А лесок-то в целом ничего так - чистенький, не чета нашим, вот что значит настоящая природа: ни тебе мусора, ни пеньков, ни гнилья, ни валежника, только зелень, птички и зверье, прям санаторий! Столовой, правда, не предвидится, но и мы не лыком шиты, кое-какие мысли уже имеем, сейчас такой банкет организую, повара от зависти попадают. Скажете, нет соли? Пф…, я что зря мозги сушил над разделом лекарственные травы в местной медицинской энциклопедии? Все полезные свойства каждого корешка и все варианты приготовления, включая способы добавления в традиционные отвары и пищу мне давно уже известны. Нет, при наличии образца подманивающего добычу плетения, арбалета с запасом стрел, капкана с приманкой, мешочка со специями, а лучше сразу компании бывалого охотника - все было бы куда проще, но чего нет, того нет.
Так вот, как я говорил, при наличии свежего мяса, да в старом добром лесу, да обложить его листьями кислицы (она же заячья соль), благо ее в округе уже встречал, да сдобрить все ягодой и еще кое-чем из даров леса. Ммм…, от столь навязчивых мыслей о еде слюной захлебнуть можно! А еще мясо можно запечь с грибным бульоном, причем и грибочки и листочки, и даже ягоды у меня есть, жаль только, самого мяса пока что нет. И капкана нет, и арбалета нет, лука тоже нет, опыта охоты…, в общем, не трудно догадаться, что пока он ограничивается банальным походом в магазин (да еще и в прошлой жизни…). Но теория-то есть!
Выкопаю яму с полметра глубиной, для того же кабана вполне подходящий размерчик, можно и поглубже, но не суть, принцип ясен. Главное - не тупить и, воспользовавшись опытом предков, грамотно вбить заостренные колья, причем сначала вбить, а уже потом заточить второй конец. Думаете столь подробная инструкция излишняя трата слов? Как бы не так, всегда найдется оригинал, который сначала заточит обе стороны и только потом начнет чесать репу на предмет других таких же интересных решений по заглублению и забиванию. Лопаты, у меня, естественно, в кармане не спрятано, и крестьянской деревни в окрестностях днем с огнем не сыскать, но выкопать саму яму можно и мечом. Колья вполне реально заколотить рукояткой, не шибко целевое использование холодного оружия, но кого мне стесняться?
Повторюсь, важен результат, а не общественное мнение, которое еще и найти-то постараться нужно. Значит так, на тропе будет яма, сверху веток и листиков всяких набросаю для конспирации, и вперед готовить место для ночлега, глядишь, утречком уже и будет свежее мясо. А на апперетив - горячая ванна и жаренная на костре рыбка, ммм… А жизнь-то налаживается! Даже более того, найденный несколько минут назад ныряющий под землю ручеек, через десять минут ходьбы превратился в настоящее чудо! Кто-то не поленился и выложил камнем бьющий маленьким фонтанчиком ключ аккуратной башенкой, высотой примерно по колено, вода с которой стекала в огромных размеров бассейн, вернее пруд, густо поросший цветущими лилиями. Между их стеблями и корнями и другой подводной растительностью, в прозрачной воде плавало множество мелкой, но чрезвычайно упитанной рыбы наподобие наших бычков. Эх…, может где-то я и повторяюсь, но мечты все-таки сбываются!
Опостылевшую одежду с тела долой, в угол водоема ее, пускай отмокает. Водичка? Ну, водичка прохладная, вроде как ключевая, проточная… Не проблема, поправим! Выбрав местечко подальше от ключа, кувшинки оттуда долой вместе с корнями, чтоб не мешались. Пускай на берегу поваляются, потом разберусь что за цветочки такие. Не скажу точно, но вроде что-то редкое, в любом случае в хозяйстве всегда пригодиться. Так, теперь водичку до приемлемой температуры догоним, маг я или не маг? Как оказалось позже - маг, но какой-то хреновый.
С классической магией вышел небольшой облом. При жизни у моего тельца магического дара не наблюдалось, иначе не стало бы оно простым разбойником. Так уж исторически сложилось, что одаренных стараются отдавать на обучение в академию, в крайнем случае, к частному учителю, тут уж зависит от возможности. Не обученный же маг, если он достаточно силен, со временем становится опасен для самого себя и окружающих, потому как выбросы его силы все сильнее начинают зависеть от испытываемых эмоций и без определенных умений контролировать их зачастую не удается.
Впрочем, такие или сбегают от родных после первой случайной смерти кого-то из близких или впоследствии становятся съехавшими с ума отшельниками, как вариант - силой попадают в обучение, а оттуда так просто уже не уйти. Если ты неблагороден или недостаточно богат, чтобы заплатить за науку, то будь готов в принудительном порядке отрабатывать оказанную тебе "честь" считаться студиозусом. Раз тебя угораздило родиться в небогатой семье, придется десять лет выполнять исключительно заказы академии, а потом следующие десять отдавать ей половину своих доходов. Обучаться же у частного мастера одновременно и проще и сложнее, тут решающую роль играет случай. Какой человек попадется, так дальнейшая жизнь и сложится. Если хороший, то и обучит нормально и в свою магическую лавку подмастерьем устроит, а если нет… То ученик на собственном опыте узнает, насколько мир неидеален, свалив куда подальше от такого наставника, конечно, если раньше не угодит на опыты или в магическое рабство.
Такие, нахватавшиеся по верхам знаний маги и составляют больше половины магического контингента простого разбойного люда. Во вторую успешно вливаются по глупости нарушившие закон и бежавшие от наказания студиозусы, здесь в обмен на службу им помогают ускользнуть от вездесущей стражи. Каждый из этих недоучек, должно быть, остается доволен своей судьбой, не смотря на высокую смертность среди товарищей. Еще бы, в криминальной среде даже самый никчемный маг-отступник ценится на вес золота, потому как там даже такие - не слишком частые гости. А уж мастеров и магистров и вовсе единицы, и то, им хватает мозгов работать "полулегально". Вот и вышло, что из-за такого пустячка, как отсутствие дара, у меня и маскировка не ахти, и ману я не выпускаю, а только впитываю.
Попробовав как раньше сотворить заклинание из огненной стихии, не имея дара, я получил лишь хилый ручеек силы, который с небывалым упорством пытался вернуться обратно. Всех моих потуг только и хватило на то, чтобы зажечь на руке мало на что годный огонек, таким только чайник кипятить, и то сдохнешь от старости. Жаль, но в пруду далеко не те объемы, и десяток литров кипятка в час погоды сделать не смогут. Но если кипятильник бесполезен, почему не попробовать что-то глобальное, демоническое? А что, мы теперь если и не близкие родственники, то заклятые друзья точно, поэтому не вижу препятствий для очередного эксперимента.
Примешиваю к обычному заклинанию ниточку тьмы от своей сути и получаю завораживающий своими багрово-черными всполохами шар, моментально выросший до размеров головы взрослого быка. И это при таких малых затратах! Пожалуй, при желании я бы смог испарить весь этот пруд целиком, даже не вспотев от натуги, в то время как парочка средних огневиков свалилась бы в обморок от истощения. До чего же приятно осознавать, что, утратив нечто для тебя важное, взамен приобрел кое-что еще более ценное! Осталось повторить свой успех с "огоньком", но уже где-нибудь на глубине и чуть в стороне, иначе, чего доброго, полетят горячие брызги и из меня получится очень пикантный на вкус бульончик.
Пораскинув мозгами, я решил вернуться ближе к бьющему глубоко из-под земли холодному ключу, точно так же, как и в предыдущий раз проредил лишнюю растительность и вместо одного большого шара, разжег на глубине сразу шесть маленьких. Через секунду на поверхности в обилии появились задорно лопающиеся пузырьки, и вскоре температура замерла в районе 50–60 градусов. Поводив немного рукой по поверхности пруда, я признал неожиданную отдачу от всей затеи, и с радостным гиканьем запрыгнул в самый центр бурлящего потока.
Кайф! Можно, конечно, и попрохладнее чуть-чуть…, не вопрос, подрегулируем. Я подвинулся немного ближе к ключу и облокотился на край "джакузи", продолжая нежиться в расслабляющих пузырьках и наблюдать, как по поляне расползается туман. Лепота! Даже лень вылезать из этого рая и опускаться до презренной необходимости прополоскать собственные шмотки. К тому же неплохо бы придумать, как их поскорей просушить… Эх, не хочется ступать по грешной земле еще и без сланцев, но видно придется. А что касается экосистемы и живности в пруду, так и хрен бы с ними, человек - венец природы, что хочет, то и портит.
Однако не успел я вылезти и по пояс, как из тумана вышел молодой юноша или девушка…, так сразу и не разберешь, но исключительно во избежание конфуза пришлось окунуться обратно. Не скажу, что снова оказаться в воде мне неприятно, но все равно, хотелось бы определенности.
- Кхм, кхм, - негромко кашлянул я, чтобы привлечь внимание гостя. И по тому, как быстро в мою сторону повернулась голова, а за ней волной колыхнулся шлейф шелковистых светлых волос, я мгновенно догадался, не гость - гостья.