"Ладно, не сцать! Прорвемся! Тем более, если не получится, то процесс будет в целом приятным! Никто нас приковывать наручниками к прозекторскому столу и насиловать не станет, хе-хе… Сами побежим покрывать и осеменять, когда товар лицом покажут!"
"Вы, старые - все такие циники?"
"Это не цинизм, малыш! Это жизненный опыт!"
"Тьфу!"
- Ара-ра, Кенчи-сан! - Насмешливо протянула Миу. - Почему размышления о способе пробуждения "старшей крови" заставило тебя так сильно покраснеть?
"Подставил, козел старый!"
"Погоди, малыш… Помнишь тот канон?"
"Ну, да…"
"Есть у меня небольшое подозрение… Точнее, БОЛЬШОЕ и НЕПРИЯТНОЕ, подозрение. Только надо ее расспросить".
"Может, не надо? Тема ей явно неприятна! И это невежливо, в конце концов!"
"Да пошла эта национальная вежливость в противоестественное эротическое путешествие! Ты любишь Миу?"
"Э-э-э… Ну-у-у… как-то ты неожиданно спросил…"
"Если не любишь - переключаемся на других - вон их сколько вокруг обедать изволит… и все заинтересованно косятся - такая красавица тебя кормит… А женщины, если вдруг не знаешь, оценивают других мужчин по их женщинам! А если любишь Миу - значит, должен отвечать четко и быстро! И никаких "неожиданно спросил" и всяких "э-э-э" и "Ну-у-у" в этом вопросе быть не может! Любишь или нет?"
"Люблю!"
"Молодец! Я ее тоже люблю!"
"Эй-эй, послушай…!"
"Не боись! С тобой я поделюсь! Значит так! Засовываем вежливость в одно место и задаем неприятные вопросы. Если девушка умная - поймет! А если нет… ну, любовь, конечно, зла, но глупые или спесивые барышни нам нужны исключительно во временное пользование, верно?"
"Какой же ты циник все-таки! Мне стыдно находиться с тобой в одном теле!"
"Я тебя не держу - можешь идти, куда хочешь!"
"Тц!"
- Ну, я подумал, Миу-сан, что мне совсем не улыбается испытывать последствия от прохождения Лабиринта Драконов.
- Почему? - Неподдельно удивилась Миу. - Клан Драконов с радостью примет тебя под свое крыло! А это - гарантированное место в жизни: высокая должность в службе безопасности какой-нибудь корпорации, или охрана очень важного государственного человека, обширные возможности самосовершенствования - обучение внутриклановым техникам, множество мастеров, с которыми ты сможешь проводить учебные поединки! Да тебе даже невесту подберут! И не одну! - На этих словах Миу испытала легкий укол грусти и сожаления. - Я не понимаю, почему ты так скептически настроен! Наши мастера уверенно полагают, что ты уже сейчас способен пройти Лабиринт! Ну, не думать же всерьез, что после всех наших тренировок тебя страшит какой-то там Лабиринт!
"Как по писанному шпарит! Заметь, матушка примерно в том же ключе пряники нам расписывала… Может, есть какая-то методичка "Как хорошо жить под крылышком Клана, если ты бык-осеменитель"?"
"Видел? Видел? Она загрустила, когда про невесту упомянула! Видел, да? Она к нам тоже неравнодушна!"
"Не мельтеши! Радоваться тут, судя по всему, нечему… Ну, во всяком случае, нам с тобой! Сейчас поймешь, почему…"
- Во-о-от, Миу! Ты очень правильно про невест сказала. Подберут. А мне почему-то не хочется, чтобы мне невест подбирали!
- Не понимаю! - Немного даже разозлилась Миу. - Тебе ведь не уродину какую-нибудь подсунут, а красавицу! Нескольких! Женщины Драконов очень красивы! Ты на матушку свою хотя бы посмотри - да таких красивых женщин - поискать! Чего еще вам, мужикам, нужно-то?!
Эк ее эта тема зацепила!
- Это да! - С удовольствием согласился я. - Матушка у меня - красавица! Только вот красавицы, которые мне нравятся, живут вовсе не под крылом Драконов, а немного в других… додзё - И внимательно смотрю на начинающую краснеть Миу. - В конце концов, не мужчина ли должен выбирать женщин, которых ему любить?! САМ выбирать!
Миу смутилась. Ее эмоции смешались. Там была и злость, и досада, и удовольствие… М-да - в этом клубке так просто не разобраться… Там даже страх был!
Она молчала. Поэтому я решился и, наконец, спросил то, ради чего затеял этот неприятный для нас разговор. Спросил крайне осторожно:
- Скажи, Миу… тебе тоже… подберут? Или УЖЕ подобрали?
Есть! Вот оно! Судя по эмоциям, Миу с трудом давила внутри ярость… безадресную, не на меня направленную. Ее кулачки сжались, на покрасневших щеках появились белые пятна, зрачки распахнулись во всю радужку, а ноздри раздулись.
Не отдавая себе в этом отчета, я накрыл ладонью ее предплечье.
Пх-х-х! Будто из шарика воздух выпустили - от ярости и негативных эмоций не осталось и следа. Миу удивленно воззрилась на меня.
"Ой-ой, Старик! Ну, ты вообще…! Это же нарушение личного пространства! Это приставание! Домогательство!"
"Да идите вы в жопу! Меня уже достали эти глупые национальные условности! Почему, если девушка мне нравится и ей плохо, я должен держать руки по швам и не иметь возможности прикоснуться к ней, когда она в этом нуждается?!"
"Звучит, конечно, круто…"
Миу благодарно улыбнулась, погладила мою руку, но, помедлив, все-таки деликатно отстранила ее.
- Спасибо, Кенчи. Но - не надо. Про жениха точно не могу сказать - не знаю. На мой восемнадцатый день рождения мне это сообщат. Как и тебе - имена твоих невест после того, как ты пройдешь Лабиринт.
"Бля-я-я! Имя! Имя! Я хочу знать имя этого гребанного урода! Я урою его! Порву его на тряпочки и закопаю!" - Мамонтом ревел в моем сознании Кенчи.
- И как ты… к этому…? - Спросил я.
- Нормально. - Поняла вопрос Миу. - Дедушка не станет отдавать меня за плохого человека. А надавить на такую личность, как Хаято Фуриндзи - ну, ты понял… - Девушка, наконец-то, рассмеялась. Правда, чуть напряженно.
"Кенчи, я был неправ - в вашем обдолбанном мире умные девушки даже мужей себе выбрать самостоятельно не могут! Ну, что за гадство-то!"
"Что делать будем, Старик?"
"Повышать свою рыночную стоимость и улучшать товарный вид изделия, разумеется!"
"Э?"
"Ну! Кенчи! Соберись! У вас товар - у нас купец, у вас девица, у нас - молодец. У нас ключ, у вас - замок… не помню, как там дальше… Понял, нет?"
"Ха?"
"Кенчи! Иногда ты тупишь вовсе неприличным образом! Как ты, тугодум эдакий, собираешься соответствовать своей будущей УМНОЙ невесте? А если это будет Миу? Я ж от стыда под землю провалюсь!"
"Погоди, Старик, погоди! Ты можешь нормальным японским языком…"
"Кенчи… Сформулируй цель всех этих скрещиваний и селекционных упражнений в старых кланах!"
"Ну, это легко: улучшение качества потомства - физических показателей, иммунитета, интеллекта… А в случае со "старшей кровью" - еще и получение сильных бойцов без больших затрат ресурсов - денег, времени и усилий"
"Хм… слушай, а благотворно, оказывается, я на твой интеллект влияю! Словарный запас у тебя явно увеличился. Навыки к анализу опять-таки появились… Может, тогда продолжишь мысль и сам сообразишь, что нам надо делать?"
"Будить "старшую кровь"!"
"Молодец! Именно!"
"Но как?!"
"Кенчи! Вот опять! Мы же ее уже разбудили один раз!"
"Тогда? В последний спарринг с Сакаки? Это была "старшая кровь"?"
"Ну, сообразил, хвала яйц…"
"А как?"
"Баран! Дурак! Сакаки же нам прямым текстом сказал: почаще задумывайся!"
"Но я же и так…"
"Бака! Ахо! Твоя проблема до этого была в том, что ты постоянно обдумывал свои действия, проговаривал все эти названия приемов! Вот накуя?! А теперь надо обдумывать что-нибудь ДРУГОЕ… Или не думать вообще, но это, наверно, высший пилотаж".
"Э-э… например?"
"О, Ками-сама! Да что угодно, не связанное с тренировкой. Хочешь - хокку составляй, хочешь - задачки домашние решай… Лично я буду представлять себе Миу без одежды! Или Сигурэ в костюме горничной!"
"Не-не-не… лучше в переднике на голое тело - типа она готовит нам завт… Млин! Это заразно! Старый извращенец!"
"Не разочаровывай меня этими избитыми глупыми штампами, мелкий! Извращенцем я был бы, если б Акисамэ без одежды представлял. Или Старейшего, хе-хе!"
"Бхуэ!"
- Кенчи? Тебе нехорошо?
Миу мимолетно коснулась рукой моего лба. Смутилась - якобы нечаянно это сделала, но было понятно, что жест осознан.
- Я сегодня помогу тебе по хозяйству… не возражаешь?
- Не возражаю, конечно. - Удивилась Миу. - Но ты, надеюсь, не собираешься подобным образом отлынивать от тренировок? Учти, на мастеров такая "отмазка" не подействует!
* * *
"Старик, а что там у тебя за подозрение было? БОЛЬШОЕ и НЕПРИЯТНОЕ…"
"Ну, я вспомнил: там у нас по канону был антагонист. Так что, кажется, примерно представляю, за кого отдадут Миу, если у нас ничего не получится"
"Как там его звали…"
"Думаешь, помню? Я эти японские имена не запоминал. Помню только, что очки у него были и дурацкие перчатки с цифрой "один". И бэлы-бэлы костюм… Пижон, короче. И вообще, верить этому канону… Наверняка ж, все будет по-другому"