- Глупая я баба, Ваня, - произнесла она очень серьёзно. - Я же видела его как-то с девочкой красивой. Ксюша её зовут. Ты не знаешь её. Это дочка Натальи Малиновской.
От неожиданности Иван вздрогнул.
Но Елена ничего не заметила, продолжая:
- Она по мужу Михайлова была, п отом после развода опять свою фамилию вернула, а дочка отцовскую носит. Мне Ромка уже потом рассказал, когда я его начала об этой девочке расспрашивать. Очень может быть, что он к ней пошёл. Как же я сразу не подумала? Ромка молодец у нас, такую красивую девочку нашёл себе. Только зачем он поступил так и ушёл к ней?
"Да, девочка вся в маму. Надо же, Ромка каков! Губа не дура, - думал Иван, внешне оставаясь бесстрастным, не слушая продолжавшую что-то говорить жену. - Тебе и невдомёк, что знаю я их обеих. В начале лета встретил как-то на улице. Поздоровались, разошлись. Какие глаза у Натальи были, а, когда увидела меня! И дочь удивилась, почувствовала, видать, как изменилась мать при встрече со мной. Похоже, любит Наташка меня до сих пор, вот же штука какая, хоть и лет столько прошло… А я? Даже не знаю… Осталось что-то, ведь сердечко-то застучало, как увидел её! Застучало… Но у меня есть жена. Такую ещё поискать надо. Лену я люблю и не брошу. Я не из тех, кто добро забывает. Н-да, ну и ситуация!"
- Я знаю, где они живут, - продолжала женщина. - Надо ехать туда.
- На чём? - скептически спросил Никитин.
Елена сникла.
- И потом, почему ты уверена, что Ромка именно там?
- Я чувствую.
- Чувствует она, - проворчал Иван. - Андрей по делам куда-то далеко уехал. Неизвестно, когда вернётся, а ждать нельзя. В городе чёрте что творится. Кто знает, что ещё Ромке в голову втемяшится. Но с другой стороны, предположим, найду я его, верну, а он опять уйдёт. Тут что-то другое надо придумать.
- Я с тобой пойду, - решительно заявила женщина.
- Нет. Здесь останешься, - возразил Никитин. - Сама знаешь, путь неблизкий. А я попробую напрямки рвануть, хоть немного, но срежу. Не поспеешь ты за мной.
- Хорошо, - покорно согласилась жена. - А где ты его искать будешь? - она вдруг с подозрением посмотрела на мужа.
- Вообще-то я у тебя спросить собирался, - нашёлся Иван. - Ты ж слова сказать не дашь.
- Ой, да ладно тебе! - отмахнулась женщина. - Знаешь, на Дзержинского есть дом "сталинка"? Я номер не помню, но над аркой дата постройки выложена из кирпичей - тысяча девятьсот сороковой, по-моему. Не помню тоже. Когда Ромка рассказал, я из любопытства съездила, глянула и всё. Даже не думала, что понадобится вспоминать. Там ещё торговый центр… этот… как его…
- Да понял я, где это, найду. Если что, спрошу у людей квартиру. Обычно в таких домах все друг друга знают, - ответил Иван, прекрасно представляя, о каком доме говорит жена.
- Когда пойдёшь?
- Сейчас и пойду. Поговорю только с хозяином. Скажу, дело срочное в городе есть. Как вернусь, всё доделаю.
- Так, может, он отвезёт тебя? - с робкой надеждой поинтересовалась Елена.
- Даже не надейся, - хмыкнул Иван. - Этот в город ни за какие коврижки не поедет. Опасается. Ладно, иди домой. Я скоро.
- Ваня, я люблю тебя за то, что ты такой. За то, что ты есть у меня. На тебя можно положиться во всём, - женщина потянулась к нему, обняла нежно.
Иван тоже обнял её, поцеловал и сказал:
- И я люблю тебя, Лена. Если б не ты, я пропал бы… Ну всё. Иди. Собери там, в дорогу мне чего-нибудь. Одежду тёплую достань из сумки. Ночи уже холодные. Денег возьму тысяч пять. Мало ли, вдруг пригодятся.
Женщина ушла.
А Никитин опять закурил, хоть и не хотел совсем.
"Напрямки пойду, - размышлял он. - Ромка вряд ли пошёл этим путём. По дороге-то удобнее. Хотя, кто его знает. Парень он действительно самостоятельный уже. Может и так пойти. Мимо города всё равно не промахнётся. Ну, выйдет на пару километров левее или правее относительно какого-то оп ределённого места. Это не существенно. А если он всё же пошёл по дороге? Н-да… Задачка с двумя неизвестными. Что хочешь, то и выбирай. Догнать бы его, надавать по шеям и назад вернуть. Мозгов совсем нет, хоть и взрослый уже. О матери вообще не думает. Сперматоксикоз, что ли в башку стукнул? Интересно, к Наталье… тьфу ты… к дочке её он пошёл или ещё куда? Ну, схожу я к ним, спрошу. А если его нет там, что тогда? Где его искать? Ленка у меня простая, как три рубля. И почему она так уверена, что Ромка именно там? Хотя, я бы тоже в первую очередь об этом подумал. Вот деятель! Точно по шее схлопочет. Ладно, надо идти".
//- * * * - //
Андрей Николаевич возвращался из Новосибирска, куда ездил на своём автомобиле. Его, как крупного чиновника, в числе других пригласили к полномочному представителю президента.
Из Красноярска поехали колонной, в сопровождении полиции, для безопасности, само собой. А вот возвращался он один, хот ь и понимал, что рискованно это очень. Давешняя засада в лесу многому научила. И всё же поехал один. Причины тому были разные: с кем-то отношения неожиданно разладились ещё на встрече у полномочного представителя, кто-то остался в Новосибирске по делам. Савельев никого ждать не стал.
На встрече обсуждалась одна главная тема - положение в стране и όкруге, в частности. Результатом этой поездки лично для Савельева стало неприятное осознание, что даже среди равных ему нет единства, что уж говорить об электорате.
У некоторых, кого Андрей Николаевич прежде знавал как исключительно лояльных к власти, той самой лояльности будто и не бывало никогда. Они открыто поддерживали оппозиционеров и не опасались выражать своего мнения в присутствии самого полномочного.
Давно искушённый в интригах Савельев ничуть не обманывался по поводу столь неожиданной смелости и принципиальности своих коллег. Наверняка они уже успели заручиться по ддержкой народившейся оппозиции и выхлопотать себе местечки потеплее: всегда найдутся те, кому хочется больше того, что уже есть.
Полномочный представитель назвал этих чиновников оппортунистами, после чего те демонстративно покинули небольшой конференц-зал. За ними устремилась бόльшая часть пишущей братии, судорожно захлёбываясь бесконечными вопросами.
Официальная часть встречи закончилась форменным скандалом к великой радости журналистов, привыкших к скукоте и рутинности подобных мероприятий, где всё уже давно решено и поделено.
И только после того, как оставшуюся прессу попросили покинуть конференц-зал, верные партийцы вернулись к обсуждению двух извечных русских вопросов: кто виноват и что делать. Ничего конкретного не решили, потому как привыкли жить по указке сверху. Подписанный протокол хоть и имел внушительный и официальный вид, по сути носил декларативный характер.
После встречи начали разъезжаться по вотчинам и кормлениям, где было также неспокойно и тревожно, как и в Новосибирске, как и во всей стране, вот-вот готовой сорваться в пропасть братоубийственной вакханалии.
Весь обратный путь Андрей Николаевич размышлял о произошедшем. На душе было скверно. Он и раньше нередко задумывался над порочностью системы, но находил самооправдание в том, что он всего лишь винтик в ней, легко заменимый, кстати. Чтобы замены не произошло, всего-то и нужно соблюдать "генеральную линию партии", что совсем нетрудно, если замкнуть совесть на замок. Не для того он так долго шёл к сегодняшнему статусу, чтобы разом перечеркнуть всё.
И вот система дала сбой. Впрочем, никто и не сомневался, что это когда-нибудь всё же случится. Но не ожидали так скоро. Всем казалось, долготерпение народа вечно. Нужно лишь время от времени кидать ему подачки с барского стола, чтобы снизить градус протестных настроений. Так и было до поры до времени, пока всё не рухнуло…
Знать, не подачками едиными жив простой человек.
Социальная пропасть между власти предержащими и электоратом оказалась слишком широка и глубока. Дворцы, замки, яхты, самолёты у одних, присвоивших себе всё, построенное руками народа. И жалкие метры хрущёвок, засраных общаг или в лучшем случае обычных квартир у других, получающих грошовую зарплату.
Нельзя было так с людьми, воспитанными и взращёнными при канувшем в лету Союзе. Они помнили другую жизнь, и в большинстве своём не смогли принять новой, где им отвели жалкую роль бедных приживальщиков в своей собственной стране.
Словно в подтверждение мыслей за окном изредка проплывали то шикарные коттеджные посёлки, то почерневшие от непогод и времени старенькие домишки и халупы.
И лишь близкое дыхание осени, разукрасившее всё яркими красками, немного скрадывало унылость пейзажей и безнадёжную пустоту сибирских просторов.<
> Километров за сто от Красноярска Савельеву преградили путь вооружённые военные. Это стало очень неожиданным и заставило его заволноваться.
Андрей Николаевич плавно затормозил, с тревогой глядя на экипированного в камуфляж, каску, бронежилет бойца с красным флажком в левой руке. Правой рукой тот придерживал короткий автомат, висящий на боку, положив палец на спусковой крючок, направив ствол в сторону машины.
Пока боец не спеша подходил, Савельев успел посмотреть на грозный и уверенный в своей силе хищный корпус бронетранспортёра, перекрывшего часть дороги. В стороне от него, метрах в десяти от обочины лежали набитые чем-то мешки с торчащим над ними стволом пулемёта, стояла пара УАЗов.
"Вот это да! Началось, похоже!" - только и успел подумать Андрей Николаевич, опуская боковое стекло.
Военный в звании лейтенанта подошёл, пронзил жёстким взглядом, заставил испытать чувство опасности.
- Выйдите из машины, предъявите документы, - требовательно сказал он.