Между тем тесак был извлечен из трупа и головорез стал высматривать следующую жертву. Не обнаружив таковую, он ткнул мачете еще раз лежащее перед ним тело. Его приятель тем временем проворно зарядил подобранное ружье и подошел к первому головорезу, припадая на одну ногу при каждом шаге. Затем они вдвоем подошли к телу Рваного Уха и о чем-то в полголоса заспорили. Именно этот момент выбрал для нападения один из их противников, до этого казавшийся мертвым.
Первым выстрелом из револьвера был убит бандит с окровавленным лицом. Второй выстрел, предназначенный хромому, в цель не попал. Промах противника дал хромому возможность вскинуть ружье и успеть выстрелить в ответ. Однако еще одна пуля противника попала ему в голову. Всеволод с удивлением опознал в человеке, стрелявшем из револьвера, Мака Стрелка. Дым от выстрелов в этот раз очень быстро рассеялся. Студенту стало видно, что Мак Стрелок начал медленно подниматься с земли.
"Вот ведь живучий сукин сын. Кучу народа поубивали, а он как-то вывернулся", - с удивлением подумал Всеволод, наблюдая за поднявшимся человеком.
"Упс! Не совсем живучий", - поправил сам себя Сева, видя, что после нескольких шагов Мак Стрелок упал на спину, уронив при этом свое оружие. Хотя со стороны студенту было и не заметно, но какие-то раны главарь несостоявшихся продавцов оружия в схватке все же получил. Всеволод понаблюдал за ним еще некоторое время, но Мак Стрелок продолжал лежать совершенно неподвижно.
- Можешь вылезать, сейчас уже можно, - неожиданно прозвучало совсем рядом.
Студент вздрогнул и машинально схватился за лежавшее рядом ружье. Снаружи около его укрытия стоял на задних лапах енот, пушистый хвост которого нервно похлестывал туловище животного, почти как у домашнего кота. Увлекшись наблюдением за последними минутами боя, Всеволод совсем не заметил появление Серого Енота.
Прозвучавшие неожиданно слова заставили студента пережить несколько не самых приятных мгновений. Тем не менее, появление енота обрадовало Всеволода, а тем более его разрешение выбираться наружу. Переспрашивать парень не стал, полагаясь на осведомленность Серого Енота в текущем положении дел.
Выбравшись из укрытия, Всеволод наскоро отряхнулся от земли и затем взял ружье наизготовку. Пример двух недостаточно осторожных бандитов, всего несколько минут назад убитых уже практически после окончания боя, был весьма поучителен. Его совсем не прельщало оказаться на их месте. Поэтому студент счел нужным проявить разумную осторожность: быть внимательным и держать оружие наготове.
Серый Енот одобрительно кивнул, глядя на его приготовления:
- Правильно. Стоит быть готовым к возможным неприятностям. Хотя сейчас особой опасности нет. Из "гостей" в живых остался только Мак Стрелок, который немного не в форме. Полагаю, нам стоит его сейчас навестить.
Неспешной трусцой енот побежал по направлению к месту схватки. Всеволод, постоянно оглядываясь по сторонам, поспешил пойти следом.
Картина боя вблизи выглядела гораздо хуже, чем из укрытия. Пятна крови, трупы людей и лошадей. И запах... Жуткая смесь из сгоревшего пороха, свежей крови и содержимого человеческих внутренностей. От этого в кавычках аромата желудок студента подкатывал к горлу, и у него темнело в глазах. Впечатление дополняло жуткое ржание перепуганных коней, пытающихся убежать. Всеволода чудом не вытошнило от такого убойного коктейля.
Между тел ярко поблескивали на солнце рассыпанные монеты, так и оставшиеся лежать на земле.
- Большая куча кровавого серебра, - озвучил Всеволод пришедшее ему в голову выражение, стараясь немного отвлечься от жутких подробностей увиденного.
- А вот и мой старый знакомый Мак Стрелок! Жив и даже почти здоров. Нам стоит подойти поближе, чтобы ты мог взглянуть на того, кто принес много горя Большим Енотам, - обратился к парню Серый Енот. - Ближайшие несколько минут можно не беспокоиться на его счет. Ему пока не по силам выкинуть какой-нибудь свой фокус. Однако для собственного спокойствия тебе стоит сначала забрать его оружие. Свое прозвище "Стрелок" он получил совсем неслучайно.
Подойдя ближе к месту, где лежал враг Серого Енота, Всеволод увидел, что тот и вправду пока не сможет никому навредить. Мак Стрелок явно лежал без сознания, дыша прерывисто и тяжело, на прокушенных губах выступала кровь.
- Почему он потерял сознание? Я не вижу никаких ран, - поинтересовался студент, после того как подобрал лежавший рядом с телом револьвер.
- Обычных открытых ран у него нет. Он получил пулю в спину, но надетый под одежду панцирь его неплохо защитил. Однако ребра ему помяло хорошо. В этом и состоит причина его неважного состояния, - сообщил енот. - Тебе стоит забрать у него еще и нож. Я чувствую, что мой старый знакомый скоро очнется.
Всеволод последовал данному совету. Взятый нож вместе с подобранным ранее револьвером он аккуратно засунул за свой пояс.
- Дикарь... Ты еще жив? Разве я не убил тебя раньше? - спросил очнувшийся враг Серого Енота, заметив находившегося рядом Всеволода. Слова явно давались ему с большим трудом, в голосе был отчетливо слышен хрип и сипение. Но, не смотря на плохое самочувствие, Мак Стрелок довольно резво двигал правой рукой, пытаясь найти свое оружие.
- Я не Серый Енот, которого ты знал. Тот, про кого ты говоришь, стоит рядом со мной, - ответил Всеволод, показывая на находившегося рядом зверя. Серый Енот сидел рядом на задних лапах и молча смотрел на своего лежащего врага.
- Всё эти ваши мерзкие дикарские штучки. Надо было сжечь тебя живьем, пока ты был в наших руках. Но может быть и теперь будет не поздно, - с заметной яростью в голосе сказал Мак Стрелок, не показывая никакого удивления тому, что ему приходится говорить с животным. Внезапно он рванулся вперед, крепко ухватившись за ствол ружья в руках парня.
Однако студент сумел удержать свое оружие. Изо всех сил стараясь освободить его из чужих рук, он случайно нажал на курок и выстрелил. Пуля попала противнику в грудь. По появившейся из раны крови Всеволод догадался, что в этот раз панцирь не смог помочь своему владельцу.
- Ты все же достал меня, Серый Енот... - сказал Мак Стрелок, выпустив из рук ствол ружья и снова упав на землю. Больше он ничего сказать не успел. Из его горла густо пошла кровь.
- Враг мой умер. Убийца Больших Енотов наконец-то сам убит, - произнес Серый Енот, не отрывая взгляда от тела врага.
- Ты ведь знал с самого начала, что все так случится. Что здесь будет настоящее побоище, и что мне потом придется его убить, - Всеволод пристально посмотрел на продолжавшего спокойно сидеть енота, желая получить ответ.
- Я знал, что это может произойти. Но это была всего лишь возможность, одна из многих других возможностей. Ты просто немного помог мне с воплощением необходимой возможности. Знай: те, кто ушел, не должны убивать. Это - удел живых. Запрет нельзя нарушать.
- Но ведь тот человек с серебром явно упал с твоей помощью! Как же твой запрет? - поинтересовался студент.
- Я всего лишь немного направил события, хотя сделать это было совсем нелегко. При этом запрет остался не нарушен, - ответил Серый Енот, взглянув на Всеволода. - Я не смог бы заставить живого всего лишь споткнуться, если бы он от этого упал в пропасть или же напоролся на острые камни. Тот, кто упал и рассыпал монеты, от падения даже не поранился!
- Даже не поранился! - вполголоса повторил Всеволод, еще раз оглядывая картину побоища.
- Не стоит напрасно тревожиться из-за уже сделанного. Ведь настоящей причиной гибели этих бандитов послужила их собственная злоба и ненависть. Человек, который увидел фальшивую монету, мог просто сказать об этом остальным. Было бы немного ругани и споров, монеты обязательно собраны и проверены - на этом тогда все могло и закончиться. Однако они сами выбрали себе такую участь. Злость и жадность, жгучее желание оскорбить другого - вот что было настоящей причиной. Причем все остальные участники своими действиями только помогли этому случиться.
- Мы всего-навсего плеснули бензина в костер, - подытожил студент.
Серый Енот согласно кивнул. Затем он подошел к телу своего врага и дотронулся до него своей лапой:
- Мой враг убит тобой. Его смерть дает мне силы и снимает многие запреты. Ты помог отомстить за меня, а я теперь смогу помогать тебе.
- С Маком Стрелком и его приятелями мне все ясно. А как же другие люди? Те, которые пришли с Рваным Ухом? Они тоже твои враги? - спросил Всеволод.
- Я говорил тебе, что не только мне одному надо отдать долги. Рваное Ухо со своей шайкой были теми, кто много лет тому назад разорил селение хаштэва, - коротко ответил Серый Енот.
- Остается один вопрос: что мне теперь делать? - задумчиво произнес Всеволод.
- Как что? Собрать всю доставшуюся тебе по праву победителя добычу и вернуться в крепость Больших Енотов!
- Блин, да здесь столько всякого добра бесхозного вокруг валяется! Одних только лошадей целый табун. Одному мне их всех не то что не увести, а даже собрать в одном месте трудно будет. С таким большим табуном мне никак не справиться! - мгновенно вскинулся студент.
Свои силы Всеволод оценивал достаточно трезво. Даже если собрать одно только оружие погибших бандитов, то для его перевозки одной-двух лошадей явно не хватит. Кроме того, имелся ценный товар, привезенный для продажи бандой Мака Стрелка. Бросать вроде жалко, но чтобы его увезти, требовалось еще два десятка лошадей. Студент с заметной грустью посмотрел на аккуратно увязанные тюки с грузом оружия, лежавшие неподалеку.