Наутро Али, царь Заколдованного города, визир и ибн аль-Хусри отправились к той горе. Взобрались на самый верх, открыли сундук, и каждый из них по очереди садился в сундук и наслаждался волшебными картинами, которые открывались им. Царь был восхищен и почувствовал зависть к Али, обладателю такого сокровища. Потом они спустились с горы и направились в город. Когда царь остался наедине с визиром, он сказал ему: "Как же так, приходит чужой человек из дальних стран и забирает с собой сундук, которому нет цены? А ведь это собственность моих отцов и дедов, и я имею на него больше прав, чем он. Я хочу, чтобы ты убил Зибака и ибн аль-Хусри, и тогда мы заберём сундук". Везир возразил ему: "Али Зибак совершил благодеяние и был добр к нам, не годится нам воздавать ему за это смертью!" Но царь настаивал: "Мы непременно должны отобрать у него сундук!" Тогда везир сказал: "Тебе не одолеть этого человека ударом меча, лучше предложи ему завтра: "Пойдём посмотрим диковинки нашего города". Когда он согласится на это, поведи его в Заколдованную крепость, а как только вы окажетесь внутри, выйди и закрой за собой дверь, чтобы он остался там и умер от голода и жажды". Царь согласился на это.
А в этом городе была знаменитая крепость, которую называли Заколдованной. Она была выстроена очень давно, и у неё была огромная железная дверь. Открыть эту дверь можно было только особым ключом. Когда наступило утро, Зибак и ибн аль-Хусри вошли к царю, чтобы попрощаться, желая возвратиться на родину. Но царь сказал им: "Подождите, вам следует ещё досмотреть дворцы и другие диковинки нашего города. Не будем откладывать!" Али согласился, и они отправились и ходили по городу, пока не дошли до Заколдованной крепости.
- Ты был в этой Заколдованной крепости? - влез в сказку Мухаммад.
- Да какая там крепость, обвалившиеся стены, да и вообще - везде руины… Продолжу своё красноречие и легенды. Мои слова - как песня соловья, он поёт красиво, и его песни, хоть и редкие, но запоминаются.
Он покосился на Вещего:
- Былины запоминаются.
Олег вежливо кивнул:
- Продолжай, о неисправимый лгун.
- Ведь рассказывают и лгут не про меня. Увидев крепость, Али, не я, а про которого напридумывали, восхитился ей и спросил царя: "Что это за строение?" Царь ответил: "Эту крепость построил тот же мудрец, что изготовил сундук. Он снабдил её различными украшениями и хитроумными приспособлениями. Ступай, посмотри сам!" Али вошёл в крепость, за ним последовал и ибн аль-Хусри. Когда они вошли в крепость, царь приказал своим слугам запереть за ними дверь, и те выполнили его приказание. Поняв, что царь обманул их, Али крикнул: "Царь, не делай этого! Ведь то, что ты хочешь совершить, - зло и предательство!" Но царь ответил ему: "Ты умрёшь здесь!"
Забрав ключ от крепости, царь довольный отправился к себе во дворец, вошёл к дочери, рассказал ей о том, что он сделал, и взял у неё сундук. Девушка же, узнав о поступке отца, стала горевать, повторяя: "Мой отец изменник и предатель!"
Что же касается Али и его спутника, то они обошли крепость, потом ибн аль-Хусри начал плакать, но Али запретил ему это, сказав: "Давай поищем ещё. Может быть, мы найдем какое-нибудь подземелье или окно, через которое выберемся". Они ещё немного побродили по крепости, и вдруг Али заметил у себя над головой, на высоте больше чем два человеческих роста, луч света. Он подумал сначала, что это солнце светит. Али влез на плечи ибн аль-Хусри и увидел медную дверь, покрытую позолотой. Открыл её, а за дверью оказалась богато украшенная глубокая ниша. Али вошёл в нишу и увидел там подвешенный к потолку меч, на котором было написано золотом: "О тот, кто сумел войти сюда! Благослови свою находку! Перед тобой заколдованный меч, изготовленный великим мудрецом. Бери его и сражайся им с кем хочешь из людей и ифритов, и ты достигнешь своего заветного желания".
- Ты взял этот меч? - Игорь вскочил на ноги.
Али поклонился возмущённому Игорю:
- Дверь была не медная, а деревянная, полусгнившая, ниши не было, а меч - вот он, не волшебный, но… И меч, как исстрадавшаяся без мужчины женщина выскочил из ножен.
Игорь успокоился.
- Можно мне его взять, подержать?
- Я тебе могу отдать женщину, подержать, использовать, но меч - никогда!
Олег восхитился Али:
- Продолжай свои слова, свою сказку, - улыбнулся. - А мне дашь подержать свой меч?
Али, сглотнув слюну:
- Тебе, о Великий, и только тебе - дам, если попросишь - подарю!
Зибак посмотрел на Олега, помолчал, затянулся кальяном и продолжил:
- Я, не я, а, тот, который легенда, взял меч, потом спустился и показал меч ибн аль-Хусри, и тот подивился его блеску и украшениям, которые были на нём. Они пребывали в крепости до захода солнца, а когда наступила ночь, почувствовали сильный голод, обессилели и потеряли надежду на спасение. Так продолжалось до полуночи. Вдруг они услышали скрежет, будто кто-то повернул ключ в замке. Али подумал, что это царь подослал к ним убийц. Он вытащил из ножен меч, и Ибн аль-Хусри поступил так же. Но дверь отворилась, и они услышали голос: "Я царская дочь, которую ты спас от чернокожих. Когда я узнала, как поступил с вами мой отец, то устыдилась и опечалилась. Дождалась, пока отец уснул, взяла у него ключи от крепости и пришла сюда, чтобы спасти вас. Выходите и делайте, что вам надо!" Царевна выпустила Али и его спутника из крепости, привела к себе в покои и приказала подать им еды. Они наелись, напились и уснули.
Наутро они оделись, опоясались мечами и вышли. Войдя в диван царя, Али вскричал: "Вот как ты отплатил нам за наше добро, злодей, предатель!" Набросился Али на царя, ударил его заколдованным мечом и уложил на месте. Увидев, что стало с их царём, все вельможи государства попросили у Али прощения и пощады, так как они не любили царя и не хотели служить ему. Али согласился пощадить их и сказал: "Схороните этого клятвопреступника, а его дочь пусть будет над вами царицей". Вельможи одобрили совет Али и тотчас послали за царевной. Когда она вошла, Али встал из уважения к ней, и все вельможи сделали то же. Потом Али сказал царевне: "Твой отец был плохой человек и предатель, и я убил его. Ты будешь царицей вместо него. Скажи мне, кто твои враги, и я убью их". Царевна ответила: "У меня нет врагов среди вельмож царства!" Ей тотчас присягнули и отправили в город глашатаев объявить об этом. А царица обратилась к Али: "Ты спас меня и защитил мою страну, а я полюбила тебя истинной любовью. Возьми меня в жёны, оставайся править этими землями!" Но Али ответил ей: "Ты стала мне сестрой по закону Аллаха. А сейчас мне надо возвращаться домой". Тогда царица приказала принести сундук и приготовить всё необходимое для путешествия. Али и ибн аль-Хусри отправились в путь, а царица и вельможи государства вышли, чтобы проводить их.
Все помолчали. Не выдержал Игорь:
- Да, красивая легенда. А ты на царице-рабыне женился?
- Нет, её убили, - Али скрипнул зубами. - Имам в Багдаде, не хочу называть имя сына гнусной свиньи, поверил вранью, что она дочь царя Заколдованного города, испугался, что я, с помощью её колдовства стану эмиром. Я его зарезал, как свинью.
Все замолчали, как потухшие свечки.
Командир мамлюков очнулся первым от одурманивающей сказки, вскочил, как взлетает лебединый пух при лёгком дуновении ветра.
- О Олег аль-Насар, давай проведём парад твоего войска, ты познакомишься с командирами, они все тебя восхваляют!
- Ну что ж, дело хорошее! - ненадолго задумался. - И пусть в каждом отряде будет кто-нибудь из моих витязей, что-то типа комиссаров, - ляпнул, не подумавши.
- Кто такие комиссары?
Глаза Мухаммада сощурились и он стал похож на китайца.
- Комиссары - это мои представители. "И доносчики", - но это уже про себя.
Но ведь недаром Мухаммад должен был стать наместником, он понял это без слов.
- О Великий! Я припадаю к стопам твоей мудрости, но может быть, я назначу комиссарами своих людей, из тех, которые ходили с тобой в долину смерти, они верят тебе больше, чем халифу и даже больше, чем мне. Они одной веры с твоими-моими воинами, они и будут твоими комиссарами, - Мухаммаду очень понравилось слово "комиссар". - Комиссары будут тебе доносить обо всех тайных мыслях и деяниях, - он поперхнулся, но вспомнил новое слово, - генералов.
Вот что значит восточная мудрость! Олег с уважением поцокал языком:
- Мудро! Я согласен.
И помчались гонцы во все концы огромного лагеря.
- Сначала ты мне представишь сотников и тысячников, мои варяги покажут им учебный бой, а потом я выступлю перед ними с речью. Выполняй!
Мухаммад поклонился так, как никогда не кланялся даже халифу:
- Слушаю и повинуюсь, о Великий!
И собрались тысячники и сотники.
- Как смотрите на Великого Олега аль-Насара, помесь детей ифритов и шакалов? Он потомок могучих северных медведей, железноголовых рыцарей Европы и горных джинов!
Нахмурив свои рыжие брови, Олег рявкнул:
- Коня потомку! Установить мишени!
И конь мгновенно появился, во всём своём чёрном великолепии. Улыбнулся Олегу, мотнул гривой и подмигнул своим хитрым оком. "Залезай, князь, развлечёмся", - мысленно сказал скакун.