Олега поили странными напитками: взбитый желток с пивом, мёд с молоком, вино, настоянное на папоротнике. Лишь бы ожил! Но усталость, накопившаяся за много лет, не давала ему даже придти в себя. И рухнул на медвежьи шкуры. Олег проснулся через два дня, оживший, но почему-то хмурый.
Синеус уже стоял рядом, в руках держал огромный, покрытый древними рунами золотой рог.
- Великий князь! Такого количества золота нет ни у одного конунга Ютландии!
Олег схватил рог обеими руками, осушил лёгкое, пенистое пиво, внимательно посмотрел на рог, гнусно хихикнул, его настроение сразу улучшилось.
- Я такой же видел во дворце Карла Великого. Когда это ты успел грабануть Императора Великой Священной Римской Империи?
- Да так, досталось по-наследству.
- Ярл, мне надо мчаться на Кипр, готовь драккар. Не хочется, но надо, вернусь через полгода.
Синеус закрутил оба своих уса куда-то вверх:
- Вечно ты куда-то спешишь. А мы, народ с севера, думаем и идём за вождём. Но пока не вижу я вождя, и вообще, ты бывший князь, а значит - никто и звать тебя - никак, - ярл ядовито хмыкнул. - Да ладно, пошутил я, к тебе примчались сотня варягов. Яга им втихаря донесла, что ты жив, примчались твои любимые богатыри, соль земли Киевской, только за твою улыбку готовы отдать жизнь, бери их. На "Чёрном орле" с тобой пойдут мои самые лучшие мореходы. - Задумался. - Варягов тоже бери, ведь они же твои. - Ярл неспешно ухмыльнулся. - Там ещё эти, берсерки, они готовы за тобой идти хоть в христианский ад, хоть в мусульманский, их восемь. Ты же прекрасно знаешь, что всякий вождь, за которым следуют хотя бы два берсерка, считает, что он непобедим. А лучше "Чёрного орла" нет ни у одного конунга, он трёхмачтовый, ещё даже не придумали, как назвать корабль такого типа. Ты должен помнить Рыжебородого, этот ярл с пьяных глаз проскочил поворот в Средиземное море. Его драккары плыли долго, высадились на южном берегу Африки, нашли развалины древнего города. Там храм многорукого бога. Вместо глаз - чёрные бриллианты, а в одной из рук он держал два свитка, по чертежам одного из них я и сделал маленькую копию "Чёрного орла".
- В какой такой-Африке, о червь моей души? Это была Индия. А трёхмачтовое судно - это судно ариев. Если ты знаешь, Рыжебородый на таком же корабле аж до Вест-Индии доплёлся.
- Подумаешь, Индия, Африка… Ну перепутал немножко Рыжебородый. Самое главное, что "Чёрный орёл" - твой.
- "Чёрный орёл" - это замечательно, даже звучит гордо! Но зачем мне эти придурки - берсерки? Они же неуживчивые, бродят сами по себе, грабят, насилуют, да и просто крайне неприятные типы. Да и "Чёрный орёл" пока только в чертежах да в макете, - у Олега потухло лицо.
- Пригодятся, запомни, - ярл значительно собрал на лбу морщины.
- Синеус, когда я был в беспамятстве, то что-нибудь говорил?
Ярл нежно посмотрел одним глазом:
- Верещал насчёт каких-то мальчишек, каких-то богов, каких-то баб, каких-то денег, а у тебя нет ничего, пропил ты все деньги.
Олег встал, покачнулся и треснул кулаком в лоб Синеусу. Тот захрипел, грохнулся спиной об пол, тяжело приподнялся, потряс чёрной, покрытой сединой головой и буркнул:
- Уж и пошутить нельзя. Да всё будет нормально, денег хватит на два-три года. Лагерь будет через четыре-пять месяцев, две тысячи, а может и побольше, мальчишек, ну а к ним - двести или триста викингов. - Тяжело вздохнув, добавил: - Дождись весны, закончим "Чёрного орла". Я послал сына в Новогород за самыми лучшими корабельными мастерами. Обучим твоих варягов мореходству. А отправишься зимой, да не на "Чёрном орле" - погибнешь, даже твои боги не помогут.
Скороходы и быстрые шкоты разносили вести по всем землям Севера о славном и сильно-могучем конунге - Олеге, о его подвигах, о его богатстве. Мчались в Данию, мчались в Норвегию, даже в далёкую Исландию. А в Швеции и так обо всём уже известно, ведь она рядом, все соседи, все друг друга знают.
- Нужны воины, нужны старые, мудрые воины, нужны дети, нужны припасы. Всё - для великого похода. Ну, а что деньги? Деньги есть и денег много.
И сквозь пургу, сквозь штормы к Синеусу попёрли, потащились, помчались все. Кто на гордых драккарах, кто на санях, кто на лыжах, а кто поближе, так вообще - на коньках. Остаток зимы и начало весны Олег провёл в бесконечных хлопотах и заботах, спал по два-три часа в день. Все хозяйственные заботы взял на себя Синеус, он торговался с поставщиками рабов, с купцами, которые, почуяв запах денег, мчались со всей Ютландии, везли всё: пиво, овёс, сушёную и вяленую рыбу, зерно и мясо, волокушами тащили ясень - для строительства кораблей. Олег, вспоминая всё, чему он научился в ГУЛАГе, готовил инженеров для строительства крепости, обучал, как строить верфи, как строить кузни. Наконец-то появился Бакренёв со своими инструкторами. Он неделю внимательно смотрел на тренировки, которые проводил каждое утро Олег, и однажды ночью ввалился в шатёр Олега. Тот ещё не спал, готовился к очередной лекции.
- Конунг, - он уже набрался местного лексикона, - я уже почти тебя смогу заменить.
Олег сразу ничего не понял:
- Заменить в чём? В строительстве?
- В подготовке воинов. Да и с фортификацией немного знаком. Мне Перун говорил, что вы прошли ГУЛАГ?
- Да, немного. Только в наши времена не принято говорить "вы", так что, товарищ адмирал, только на "ты".
- Слушаюсь, господин главнокомандующий, - адмирал сделал вид, что щёлкнул каблуками.
Олег вышел из палатки и проревел:
- Эй, кто-нибудь, вина и два кубка!
Выполнено было мгновенно, ещё бы, сам великий конунг приказал.
- Ну, как тебе у нас, Леонид? - Олег не спеша налил адмиралу и себе вино.
- Ты знаешь, Олег, очень интересно, люди просто удивительные, о таких я читал только в рыцарских романах, честные, благородные и наивные. В мое время всё гораздо хуже. На сотню подлецов - один более менее нормальный человек. Но самое омерзительное, на одного подлеца - тысяча равнодушных.
- Адмирал, здесь тоже хватает подлецов и вообще всякой мерзости. Правда в нашем средневековье их поменьше, чем в твоём двадцатом веке.
- Может быть, но я пока таких ещё не встречал. - Адмирал не спеша, со вкусом потягивал вино.
- Пока не забыл, ты начинай потихоньку создавать внутреннюю контрразведку, скоро к нам начнут шастать непрошенные гости.
- Да я уже задумался, ведь Перун мне в подробностях рассказал о людях в чёрном.
Леонид пристально посмотрел на Олега, сделал еле уловимый жест рукой, как будто откручивает кому-то голову. Он глубоко задумался, слегка вздернул брови и попросил:
- Если встретишься с ними здесь, запоминай их привычки. А вообще, было бы гораздо лучше, если бы ты доставил мне хотя бы одного живого. А встретишь ты их наверняка, и очень скоро. Анализируй, откуда они могли о тебе узнать, попробуй установить их связи, выходы на их руководство, да что мне тебя учить, у тебя и так опыт огромный, - немного задумался. - Я все эти дни ходил за тобой, слушал, смотрел и думал: да, школу в зоне ты прошел великолепную, знаний ты там набрал на несколько университетов, к тому же у тебя явный талант преподавателя. Кстати, ты как-то оговорился, что попробуешь доставить в наш, - он обозначил улыбку, - да, для меня уже в наш, век Миямото Мусави?
- Ты знаешь, я к этому ещё не готов, к такому разговору надо готовиться. Тебя, например, вербовал бог. Я не знаю, получилось бы у меня. Сначала надо ознакомиться с их культурой, с их мироощущением, с их повседневной жизнью.
Олег нахохлился.
Бакренёв опять тонко улыбнулся, пригубил вино:
- Мне Раджа говорил, что ты общался с Лао Цзы.
- И что они, эти боги, всё тебе про меня рассказывают? Мы возмущены!
- Значит, общался. По-моему, не только общался, но даже ему кое-что подсказывал, не правда ли? А насчёт того, что боги всё про тебя рассказывали, нет, они сами про тебя далеко не всё знают. Например, им совершенно не известно, что ты вместе с Атиллой грабил Рим.
У Олега от удивления расширились зрачки. Потом, помня об уроках ученика Павлова, резко прикрыл их веками.
Адмирал с восторгом рассмеялся:
- Я так и понял, что в ГУЛАГе у тебя и в области психологии были хорошие учителя. А насчет Атиллы всё очень просто. Я видел, как Синеус менял перстень удивительной красоты на пять, как их, ещё не до конца выучил ваш лексикон, торговых кораблей с пшеницей. А этот перстень Клеопатра подарила Цезарю, он считался в моё, естественно, время безвозвратно утерянным. Я видел кубок, который, по легендам, принадлежал Ахиллу, да и много другого, явно взятого в Риме. А пропало всё это после нашествия Атиллы, - он задумчиво пригубил вино.
- Божий Бич просто так не подарил бы, грабить ты не стал бы, по могилам явно не шастал, а то, что тебе не одна сотня лет, я и сам догадался. Отсюда вывод - вместе грабили. Я даже не удивлюсь, если ты мне скажешь, что ты был у него направляющей и, скорей всего, частично руководящей силой.
- Ну что я могу сказать? Я по-простому, по-нашему, по-волховскому восхищён! Не зря ты столько лет занимался разведкой. Всё, давай спать, потом договорим. Да, пока не забыл, среди твоих спецов есть сведущие в химии?
- Конечно, есть. У меня один бывший нелегал, он работал в лучшей лаборатории Селиконовой долины.
- Хорошо. Завтра я тебе продиктую список химикатов. Попробую сделать дамасскую сталь или булатную. Но это в моё следующее появление в нашей будущей крепости. Всё, давай спать, у меня уже глаза закрываются.
А как только земля под весенним солнцем потихоньку начала оттаивать, на "Чёрный орёл" загрузили припасы, тяжёлой поступью поднялась дружина и гордый драккар помчался в неизвестность.