Великолепной была её свадьба, долгой и в какие-то моменты очень яркой была её жизнь. Не так уж и мало для одного человека, согласитесь.
Император Франц-Иосиф Австрийский и Елизавета Баварская
24 апреля 1854 года
История любви Елизаветы Баварской и юного императора Франца-Иосифа Австрийского напоминала классическую сказку: король с первого взгляда влюбился в прекрасную принцессу и женился на ней, несмотря на все преграды. А свадьба была редкостной по пышности и удивительной по красоте, причем главным украшением была сама новобрачная: пятнадцатилетняя красавица Елизавета, которую домашние называли Cисси.
Их матери, принцессы София и Людовика, приходились друг другу родными сестрами и происходили из рода Виттельсбах, правившего в Баварии более семи веков. Это было одно из множества древних, благородных, но незначительных герцогских семейств, у отпрысков которого гордости и властолюбия оказалось куда больше, чем реальной власти и богатства.
Из двенадцати братьев и сестер самой амбициозной была София. К счастью для себя, она была и самой красивой, и ей удалось сделать просто блестящую партию: замуж она вышла за австрийского эрцгерцога Франца-Карла и 18 августа 1830 года родила ему сына Франца-Иосифа, который в 1848 году стал императором Австро-Венгрии.
Младшая сестра Софии, Людовика, еще в детстве была обещана в жены своему родственнику герцогу Баварии Максу. Хотя в королевских семьях близкородственные браки - в порядке вещей, родство этих супругов оказалось уж слишком тесным, так что пришлось испрашивать разрешение на брак у церкви. Людовика подарила мужу восьмерых детей.
В августе 1853 года София и Людовика решили, что пришло время поженить старших детей. Хелена, которую назначили в жены Францу-Иосифу, робела при встрече с этим незнакомцем, в котором видела своего будущего мужа. Франц-Иосиф тоже держался напряженно: чопорная Хелена ему совсем не понравилась. Зато он совершенно влюбился в Сисси! "Она - сама прелесть! Ее губы - как спелая земляника, ее кожа - как сливки, она благоухает, как дикий шиповник!" - заявил влюбленный император. Он твердо решил, что Сисси - та самая женщина, с которой ему хочется разделить свое будущее, и торопил мать со сватовством. Франц-Иосиф изнывал от нетерпения, ожидая ответа Сисси. И получив ее согласие, был настолько ослеплен счастьем, что позабыл все строгости этикета и побежал прямо к ней. Сисси как раз выходила из своей комнаты. Франц-Иосиф подхватил ее буквально на пороге и поцеловал в присутствии воспитательницы и слуг.
Началась подготовка к свадьбе, спешное шитье приданого, и особенное внимание было уделено тем роскошным платьям, в которых Сисси должна была появляться во время свадебных торжеств.
14 апреля 1854 года Сисси села в карету, которая должна доставить ее в Штраубинг на Дунае, где невесту императора ожидает его личный корабль. Прощание с родными далось ей тяжело. Прусский посланник фон Бокельберг написал в донесении королю: "Юная герцогиня, при всем блеске и высоте положения, ожидающего ее после брака с императором, явно удручена предстоящим расставанием с родиной и семьей, и это не могло не наложить некоторый отпечаток грусти на обычно такой безмятежный и прекрасный облик невесты его императорского величества".
Франц-Иосиф I. Художник Ф.-К. Винтерхальтер
21 апреля Франц-Иосиф с семьей в порту Нусдорфа ожидал прибытия корабля, на котором плывет Сисси. Молодой император так извелся от нетерпения, что рванул навстречу невесте, когда корабль еще не успел закончить причаливание и от пристани его отделяла широкая щель. На глазах у толпы любопытных, собравшихся в порту, Франц-Иосиф перепрыгнул с пристани на палубу и заключил Сисси в объятия. Этот романтический жест вызвал всеобщий восторг и умиление публики.
23 апреля Сисси, наряженную в розовое вышитое платье и подаренные женихом бриллианты, усадили в императорскую карету, расписанную великим Рубенсом, и по дороге, усыпанной белыми розами, повезли в Хофбург, во дворец, который отныне должен стать ее домом. Ей бы торжествовать и радоваться в этот день, когда к ней, юной и прелестной, привлечены восторженные взгляды всех венцев, но Сисси была напряжена и испугана: накануне ей передали от эрцгерцогини Софии "Памятку ее величества" с наказом заучить наизусть. За всю ночь, проведенную без сна, Сисси так и не смогла разобраться, чем "дамы высшего света" отличаются от просто "великосветских дам" и кто имеет "ограниченный доступ в покои", а кто "неограниченный" и почему… Правда, Франц-Иосиф прислал ей записочку: "Не тревожься, моя дорогая, потерпи, скоро все это кончится, ты станешь моей милой женушкой, и мы забудем весь этот кошмар в нашем чудесном доме в Лаксенбурге". Сисси оставалось надеяться, что так и будет.
24 апреля Франц-Иосиф повел свою невесту к алтарю в церкви августинцев. На Сисси было свадебное платье с новомодным кринолином и длинным, украшенным тончайшей золотой вышивкой шлейфом. Позже это платье было по традиции передано в монастырь и перешито на церковные ризы, а шлейф сохранился: мы и по сей день можем полюбоваться им в музее в Шёнбрунне.
Елизавета Баварская. Художник Ф.-К. Винтерхальтер
Из церкви молодые вернулись во дворец, где в церемониальном зале в течение долгих часов они принимали поздравления придворных. Только поздней ночью их наконец проводили в покои. Сисси была на грани истерики от усталости… Ее супружеская жизнь началась не слишком радужно и сложилась далеко не так счастливо, как, должно быть, она мечтала.
Франц-Иосиф обожал жену, у них родились три дочери - София, Гизела и Мария-Валерия - и сын Рудольф. Но придворные обязанности тяготили Сисси, мучили ее и сложные отношения с властной свекровью. Елизавета Австрийская находила утешение в бесконечных путешествиях, так что даже получила прозвище "бездомной императрицы". Сисси пришлось пережить смерть старшей дочери и самоубийство сына и самой погибнуть от руки анархиста Луиджи Люкени: случилось это в Женеве, во время очередного ее путешествия, 10 сентября 1898 года. "Как я любил эту женщину!" - воскликнул Франц-Иосиф, получив телеграмму, извещающую о гибели жены. Он держался достойно, но смерть Сисси его сломила.
Принц Альберт, будущий король Эдуард VII, и принцесса Александра Датская
1863 год
Когда старший сын королевы Виктории и принца Альберта принц Уэльский вступал в брак, можно было бы предположить, что для Британии подобное событие - обычное дело. Ведь Альберт был четырнадцатым, носившим этот гордый титул наследников королей. Однако, как ни странно, почти за шестьсот лет только пятеро принцев вступили в брак, нося именно этот титул, да и то одна из свадеб была отпразднована за пределами Англии.
Так что свадьба принца Уэльского была событием редким, а празднование, как ожидалось, должно было стать как можно более пышным. Поэтому, когда королева Виктория решила, что лучше ограничиться тихой, семейной церемонией, понимания это не встретило, а один из ехидных авторов знаменитого юмористического журнала "Панч" предложил в таком случае вообще ограничиться коротеньким объявлением в газете - мол, Альберт Английский женился на Александре Датской. Что ж, пришлось праздновать свадьбу будущего короля со всей возможной помпой!
Поначалу Александру не сочли подходящей партией для наследника британского трона, и дело, конечно, было вовсе не в личности юной принцессы - с одной стороны, её происхождение было относительно скромным (её отец стал в 1863 году королём Дании Кристианом IX, но по рождению он не был наследником престола); с другой - Виктория мечтала выбрать для сына немецкую принцессу, а вовсе не датскую, особенно если учесть, что датчане враждовали с Пруссией.
Однако старшая сестра принца, Виктория, кронпринцесса Пруссии, организовала, с согласия родителей, как бы случайную встречу Альберта и Александры в немецком городе Шпайере на Рейне, предварительно показав брату фотографию принцессы. Увидев изображение, Альберт сказал, что готов на такой принцессе и жениться - в самом деле, в будущем Александре предстояло стать очень эффектной женщиной, а пока принцесса, которой не было ещё и семнадцати, была просто очаровательна.
Правда, вспыхнувшая симпатия не помешала принцу развлекаться с актрисой Нелли Клифден. В декабре 1861 года скончался принц Альберт, и королева Виктория считала, что именно беспокойство о разгульной жизни сына усугубило его болезнь и буквально убило. Через полгода после смерти отца Альберт всё-таки сделал Александре предложение, а 7 марта 1863 года она ступила на берег Англии, чтобы стать его женой.
Принцесса мгновенно очаровала всех - а эти все честно готовы были очароваться. Однако это и в самом деле оказалось легко - очень красивая в свои девятнадцать, очень обаятельная и, что называется, живая. Когда карету с прибывшей принцессой окружила восторженная толпа, одна из лошадей, испугавшись, принялась взбрыкивать, и её копыто застряло в колесе кареты. Прежде чем кто-то успел среагировать, Александра попросту вышла из кареты и высвободила лошадь.
