Сосланный в Вятку, молодой Герцен стал чиновником; университетский диплом обеспечил ему чин титулярного советника. В "Былом и думах" он описывает, как "подслеповатый старик", отставной чиновник, узнав об этом, был глубоко уязвлен - он в том же чине, хотя начал служить еще до рождения Герцена: "И служи после этого до седых волос".
Другое дело - Федор Павлович - отец трех братьев Карамазовых, доживающий свой век отставным титулярным советником. Он - потомственный дворянин, живет в достатке, и чиновная карьера ему ни к чему.
Менее всего озабочен карьерой самый, пожалуй, обаятельный титулярный советник в русской литературе - муж чеховской Попрыгуньи доктор Дымов, служивший сразу в двух больницах, неутомимый и самоотверженный труженик, высокий образец русского интеллигента.
Коллежский асессор
Этот чин VIII класса ценился очень высоко, и достичь его было нелегко даже дворянину - как правило, требовался университетский или лицейский диплом, либо сдача соответствующего экзамена. "Между титулярным советником и коллежским асессором, - размышляет гончаровский Обломов, - разверзалась бездна, мостом через которую служил какой-то диплом".
Этот чин, вероятно, ценой больших усилий, выхлопотал Фамусов Молчалину, оказав ему тем самым немалое доверие:
Безродного пригрел и ввел в свое семейство,
Дал чин асессора и взял в секретари.
Расхваставшийся коллежский регистратор Хлестаков, принятый за ревизора, говорит почтительно слушающим его уездным чиновникам: "Хотели было даже меня коллежским асессором сделать, да, думаю, зачем". В этой фразе Хлестаков выдает свою желанную мечту: для него коллежский асессор чуть ли не идеал. При этом Хлестаков забывает, что среди знакомых ему чиновников города N лишь смотритель училищ Хлопов рангом ниже этого чина: он титулярный советник.
Особо желанным чин этот был для недворян: до 1845 года он давал право на получение звания потомственного дворянина.
Герой стихотворения Некрасова "Чиновник", выходец из духовного звания,
Питал в душе далекую надежду
В коллежские асессоры попасть, -
Затем, что был он крови не боярской
И не хотел, чтоб в жизни кто-нибудь
Детей его породой семинарской
Осмелился надменно попрекнуть.
То есть хотел через чин заслужить потомственное дворянство.
В "Автобиографической заметке" Н.С. Лесков писал: "По происхождению я принадлежу к потомственному дворянству Орловской губернии, но дворянство наше молодое и незначительное: приобретено моим отцом по чину коллежского асессора".
Один из женихов в "Женитьбе" Гоголя степенный и расчетливый Яичница - коллежский асессор.
Пушкин в лицейском стихотворении "Товарищам" писал:
Не рвусь я грудью в капитаны
И не ползу в асессора.
Подмечено точно: если для того, чтобы получить армейский чин капитана, приходилось подчас подставлять под пули грудь, то в асессора многие, действительно, ползли, униженно выслуживаясь.
В эпиграмме Пушкина "На Александра I" говорится:
Воспитанный под барабаном,
Наш царь лихим был капитаном:
Под Австерлицем он бежал,
В двенадцатом году дрожал,
Зато был фрунтовой профессор!
Но фрунт герою надоел -
Теперь коллежский он асессор
По части иностранных дел!
До чего ядовито! Император, первое лицо в государстве, во время войны проявил себя всего лишь капитаном, к тому же трусливым; зато был любитель и знаток "фрунта", то есть строевой подготовки, смотров и парадов, а увлекшись международными делами, показал себя не более чем коллежским асессором!
В "Путешествии в Арзрум" Пушкин пишет: "Молодые титулярные советники приезжают сюда (в Грузию - Ю.Ф.) за чином асессорским, толико вожделенным". Дело в том, что с присоединением к Российской империи Закавказья царское правительство спешило создать здесь надежный административный аппарат. Надо было привлечь сюда молодых чиновников; с этой целью им гарантировали быстрое продвижение в коллежские асессоры.
Одним из таких карьеристов был герой гоголевского "Носа" Ковалев, "кавказский коллежский асессор", как их неофициально называли. Чтобы еще более придать себе благородства и веса, он никогда не называл себя просто коллежским асессором, но всегда майором. Оба чина были VIII класса, но в царской России, с ее откровенным культом военщины, военный чин всегда имел преимущество перед гражданским.
Надворный советник
Чин VII класса, равный подполковнику. Герой "Женитьбы" Гоголя надворный советник Подколесин провозглашает: "Да, батюшка, уж как ты там себе не переворачивай, а надворный советник тот же полковник, только разве что мундир без эполет". Зазнавшийся чиновник преувеличивает: не полковник, а только подполковник. Неграмотная сваха называет его "придворным советником", так звучит более приятно и солидно.
Начальник отделения в "Записках сумасшедшего" Гоголя - в чине надворного советника, по поводу чего Поприщин кичливо пишет: "Велика важность надворный советник… Я разве из каких-нибудь разночинцев, из портных или из унтер-офицерских детей? Я дворянин. Погоди, приятель! будем и мы полковником… Достатков нет - вот беда".
Уездный почтмейстер Шпекин в "Ревизоре" - тоже надворный советник. В этом же чине Лужин - жених Дуни Раскольниковой, холодный и расчетливый делец, который "служит в двух местах и имеет капитал" ("Преступление и наказание" Достоевского). Антипод и соперник Обломова Штольц "в службе за надворного советника перевалился", тогда как сам Обломов уходит в отставку всего лишь коллежским секретарем.
В "Трех сестрах" Чехова муж Маши Кулыгин представляется подполковнику Вершинину: "Кулыгин, учитель здешней гимназии. Надворный советник". Любопытно, что по рангу Кулыгин равен Вершинину, быть может, он и хочет с самого начала это подчеркнуть, предчувствуя, что Вершинин способен увлечь его жену. Нами же такая деталь, как служебное "равенство" мужа и возлюбленного Маши, вовсе не замечается.
В одном из самых коротких и самых грустно-смешных рассказов Чехова "О бренности" чиновник Подтыкин, готовясь вкусить порцию аппетитных блинов с соблазнительной закуской, внезапно умирает от апоплексического удара. Подтыкин - надворный советник, он вправе, казалось бы, насладиться жизнью, и вдруг…
Коллежский советник
Чин VI класса, уже весьма значительный, равный армейскому полковнику. Его носил Чичиков, что сыграло немалую роль в теплом приеме и доверии, которое оказало ему губернское общество. Дворянин по рождению, коллежский советник по выслуге, Чичиков имел право приобретать крестьян, хотя помещиком не был.
Не было поместья и у беспринципного карьериста и взяточника Тарелкина ("Дело" Сухово-Кобылина), тем не менее, приспособившись к окружению, он достиг чина коллежского советника.
В пьесе Тургенева "Нахлебник" выведен 32-летний коллежский советник Елецкий, петербургский чиновник - "человек дюжий, не злой, но без сердца". Эта бессердечность становится причиной несчастья и унижений его жены и ее отца.
Преуспевающим чиновником, коллежским советником с "выпуклым брюшком и орденом на шее" становится некогда прекраснодушный провинциал и наивный идеалист Александр Адуев в повести Гончарова с характерным названием "Обыкновенная история".
38-летний жених героини романа Тургенева "Накануне" Курнатовский - коллежский советник, имеет орден, тем не менее Елена Стахова отказывается от союза с ним, предпочтя трудную и опасную жизнь во имя высоких идеалов вместе с Инсаровым.
Статский советник
Это уже почти генеральский чин. В военной иерархии ему соответствовал чин бригадира - нечто среднее между полковником и генерал-майором, отмененный в 1797 году. В комедии Фонвизина "Бригадир" Советник говорит Бригадиру: "Мы равны почти во всем. Ты, любезный друг и сват, точно то в военной службе, что я в статской".
Во второй части "Мертвых душ" коллежский советник Чичиков задумывается о женитьбе и о прибавлении к чину: "Статский советник, например, чин почтенный и уважительный".
С 1845 по 1856 год чиновник, получивший этот чин, мог претендовать на потомственное дворянство.
Отделившийся от лица Ковалева и заживший самостоятельной жизнью нос в повести Гоголя намного превзошел в чине своего недавнего обладателя: "Он был в мундире, шитом золотом, с большим стоячим воротником; на нем были замшевые панталоны; при боку шпага. По шляпе с плюмажем можно было заключить, что он считался в ранге статского советника". Ковалев же - на три ранга ниже.
Один из персонажей романа Гончарова "Обрыв" Аянов имеет "довольно крупный чин и оклад - и никакого дела", тем не менее он ждет повышения "из статских в действительные статские".
В списке действующих лиц комедии Островского "На всякого мудреца довольно простоты" значится Мамаев - "важный барин", о себе же он говорит - "я статский советник".
Целая галерея статских советников предстает перед читателем классической русской литературы. Но характерно: этот высокий чин не дает людям счастья, не делает их значительными. Среди них - разбогатевший чиновник Потрохов в пьесе Островского "Трудовой хлеб", выходец из поповичей Гедеоновский в "Дворянском гнезде" Тургенева, судейский чиновник Сорин в "Чайке" Чехова, инженер Бахромин в рассказе Чехова "Открытие". И совсем уж жалким выглядит замученный "дачный муж" Толкачев в чеховской шутке "Трагик поневоле".