— Мира впервые посмотрела на него с нескрываемым осуждением.
— Ребенка? — повторил Перекурин еле слышно.
— А, — махнула рукой Машенька. — Он и не знает ведь еще даже. Пятый месяц уже...
— Ребенка, — повторил Перекурин. — Почему же ты раньше ничего не сказала?
— А ты, конечно, не заметил?
— Нет... нет...
— Вот всегда так. Как будто он в другом мире живет. Принцесс все еще видит во сне и даже летает.
— Принцесс? — Перекурин наконец понял, что это за положение, в которое он попал. Жена ждет третьего ребенка, а рядом стоит женщина, которую он любит, которую видит во сне и наяву, без которой и жить-то не хочется.
— Мира мне помогла. Вы хоть познакомьтесь... Без нее не знаю, что и делала бы. Сумка тяжелая.
— Зачем же? Может, «Скорую» вызвать?
— Была уже, — коротко ответила Мира. — Ну, я пойду. Счастливо вам. Берегите жену.
Живем в одном доме и даже незнакомы. Мира, вы заходите к нам. Не всегда ведь я так раскисаю.
— Зайду, если будет время. Мы ведь уезжаем... — Она уже вышла в коридор.
— Саша, проводи! Чего стоишь?
Перекурин вышел на лестничную площадку. Молча. Она стояла перед ним, стараясь понять, что происходит сейчас в его душе. Он посмотрел ей в глаза. Она не отвела свои и только сказала:
— Вот как бывает...
И пошла вниз, держась за перила и не оглядываясь.
Он вошел в квартиру, наклонился к Машеньке, взял ее руки, спрятал в них свое лицо и прошептал:
— Что же ты наделала, Машенька...
С Машей не случилось ничего страшного. Она лишь один день пролежала в постели.
Перекурин несколько дней был удивительно спокоен. Казалось, что он снова становится прежним добропорядочным отцом семейства. Да и дела на работе пошли лучше.
Вот только он не мог спать.
10
В середине сентября он позвонил Мире.
— Я хочу еще раз видеть вас. — Он снова говорил ей «вы». — Ведь даже осужденный имеет право на последнее слово. Можно мне увидеть вас?
— Приходи, Саша, — ответила она.
Он встретил ее в Университетской роще. Было тепло. Последние теплые дни осени.
— Я хочу рассказать вам одну смешную историю, — сказал он и рассказал ей о своей любви. Подробно, день за днем. Все, что он чувствовал, что с ним происходило, все.
Они стояли под сосной. Он не удержался и положил свои руки ей на плечи. Она не протестовала.
— Слушай еще. Я люблю тебя, Мира. С самого начала я знал, что ничем не сумею увлечь тебя, что моя любовь так и останется во мне, что никогда ты не скажешь мне: «Люблю». Я знал. Только не мог удержаться не мог не рассказать тебе все. Может, я и напрасно это сделал. Я хочу только одного. Чтобы моя любовь когда-нибудь пригодилась тебе. Если кто-нибудь захочет втоптать в грязь твою гордость, твою любовь, если тебе будет невыносимо больно от обиды, знай, что я люблю тебя. Знай, что тебя надо любить. Знай, то ты более других достойна любви. Тебя нельзя не любить.
— Милый, смешной Сашка. Тебе плохо сейчас. Я знаю.
— Да, мне плохо. Но я ничего не хочу возвращать назад, ни в чем не раскаиваюсь. Мне сейчас плохо. А через пять минут, когда ты уйдешь, мне будет еще хуже. Пускай. Зато ты разбудила меня. Я так и проспал бы всю жизнь. Хорошо, что я встретил тебя.
— И мне хорошо.
— Хорошо, что ты не любишь меня. Для тебя. Со мной бы тебе было трудно. И у тебя бы не было покоя в душе, и ты бы металась, как я, не находя успокоения. И все время тебе что-то было бы нужно. И ты бы пела и плакала. Хочешь, чтобы был взорван мир в твоей душе?
— Нет, — она освободилась от его рук и сделала маленький шаг назад.
— Хочешь не знать покоя?
— Нет, нет, — она оттолкнула его.
— Хочешь любить?
— Нет! Не надо! Перестань! Остановись! Я уеду через неделю. У тебя пройдет.
— Нет.
— Ничего не говори! Я тоже хочу любить! Не говори больше.