Надо вам знать, что Гуанлин, или нынешний Янчжоу,- город богатый и достославный. Еще в древних стихах встречались такие строки: "Приехав в Янчжоу во вторую луну, увидишь множество "дымных цветов"". А есть еще и такие слова: "Двадцать четыре моста, над ними луна в вышине. Красавицы будто из яшмы. И слышатся звуки флейт".
Издавна так повелось, что, если высокие чиновники или служивые люди, не говоря уже об отпрысках знатных фамилий, хотели найти себе прелестную наложницу, они непременно ехали в Янчжоу. Не случайно поэтому здешние улицы прямо кишели своднями, они так и шастали взад и вперед. Одна из них сразу приметила красивую девицу, которая сидела в лодке и проливала горючие слезы. Сводня ловко сумела к ней подъехать, и красавица ей рассказала:
- Я еду из Бяньцзина в Чжэси, мужа своего ищу. Со мной вместе ехала кормилица, но она вдруг умерла. Деньги у меня кончились, и теперь я не знаю, что делать. Вот я и плачу.
В этот момент подошла еще одна сводня.
- В таком деле надо непременно посоветоваться с Су Да,- проговорила она.
- А кто он, этот Су Да? - поинтересовалась девица.
- Весьма знаменитый в наших местах человек! Всякому может помочь в разных щекотливых делах.
Красавица пребывала в полной растерянности.
- Прошу вас, почтенные, сведите меня к этому человеку, не сочтите за труд! - попросила она.
Одна из женщин ушла, а через короткое время возвратилась с мужчиной. Подробно расспросив девушку, он позвал нескольких человек, которые подняли тело умершей старухи и зарыли тут же на берегу.
- А теперь собирайте ваши вещи и следуйте за мной! - сказал мужчина и, расплатившись с лодочником, добавил:- Поживете несколько дней у меня, а там решим, что делать дальше!
Он подозвал носильщиков паланкина и помог молодой женщине взобраться. Своей серьезностью и степенным видом он произвел на нее благоприятное впечатление, и она решила, что человек он, видно, хороший, а потому отправилась за ним без страха. Да и что ей оставалось делать, когда не было рядом советчика? Разве могла она догадаться, что идет за известным янчжоуским мошенником и хитрецом, главарем местных угуев и начальником над "дымными цветами"? Одним словом, Су Да содержал певичек, которые завлекали в его заведение молодых богачей.
Когда паланкин приблизился к одному из домов, навстречу вышли несколько "напомаженных головок". Молодая женщина сразу поняла, что попала в ловушку. Но что делать? Куда деваться, кому жаловаться? Так она стала певичкой и получила имя Су Юань.
Тем временем цзюйжэнь Ван жил с отцом в Фуцзяни, домой он вернулся только через два года. Снова подошел срок столичных экзаменов, и он, сложив свои вещи, отправился на север. Случилось так, что путь его лежал через Янчжоу, где в одной судебной управе служил его родственник. Хозяин устроил в честь гостя угощение. Когда Ван сел за пиршественный стол, появились казенные певички, которые с низким поклоном поднесли гулявшим чару с вином. Ван заметил, что одна из певичек бросает на него украдкой взгляды, будто приглядывается к нему.
"Как она похожа на мою Цао из столицы!" - подумал он, внимательно посмотрев на женщину. Охваченный тревожными думами, он спросил у хозяина, как зовут певичку. Имя Су Юань ему ничего не говорило, и все же он не мог отвести от женщины взор. И чем больше он на нее смотрел, тем больше убеждался, что это его возлюбленная. Захмелевший, он приподнялся со своего сиденья, словно собираясь уйти. Су Юань тут же подошла к нему с чаркой вина. Она взглянула на него как-то по-особенному, но ничего не сказала, и только несколько слезинок, покатившись но щекам, упали в чару с вином. Ее лицо исказило страдание.
- Значит, это ты...- промолвил Ван, все сразу поняв. В его глазах стояли слезы.- Как ты здесь очутилась?
Молодая женщина во всех подробностях рассказала ему, что с ней произошло после того, как они расстались в Бяньцзине. Как покинула она столицу и отправилась искать его в Чжэси, как кончились у нее деньги, и тогда ей пришлось стать певичкой. Смущенный и опечаленный юноша едва сдерживал слезы. Он отказался от вина и, сославшись на внезапный недуг, простился с хозяином. Молодая женщина пошла за ним. Они пришли в гостиницу, где он остановился, и возлегли на ложе. И каждый рассказал о своих обидах и поведал о своих чувствах.
На следующий день Ван попросил своего родственника - янчжоуского судью - припугнуть угуя судом за то, что он взял в певички женщину из порядочной семьи. Так Су Юань вырвалась из низкого заведения. Потом они вместе отправились в столицу, а вскоре она родила ему сына, который со временем стал начальником крупного ведомства. Впоследствии они часто вспоминали свою историю. Да, подумать только, пьяная шутка с куском известки окончилась браком! Правда, красавица Цао чуть было не поплатилась жизнью, но, по счастью, все обошлось благополучно.
Ну а сегодня я поведаю вам другую историю, где опрометчивое слово обернулось большой путаницей, которая, однако, закончилась для героя счастливо, и он в результате даже приобрел себе жену. Если рассказывать ее от начала до конца, она может показаться вам еще забавнее, чем первая. Но прежде послушайте стихи:
Пошутил - и думать о шутке забыл, о проделке своей шальной.
Никто б не поверил, что будет красавица вправду его женой.Назвался зятем шутя, для вида, глядь - он и вправду зять!
Так может случайная оговорка удачей нежданною стать.
В нашем рассказе пойдет речь о некоем Цзян Тине, или Цзян Чжэньцине, уроженце Юйхана Ханчжоуской области провинции Чжэцзян, который жил в эпоху Завершенного Преобразования нашей династии. Принадлежа к сословию ученых-конфуцианцев, этот человек обладал, однако, нравом свободным и даже немного легкомысленным, был лишен какой бы то ни было мелочности и весьма горазд до всякого рода затейливых шуток. Дома он сидеть не любил, а больше путешествовал по водам и горам, проводя на лоне природы не только многие дни, но даже и месяцы. Однажды ему в голову пришла мысль побывать в Шаньине, о котором он был понаслышан. "Толкуют, что это превосходное место,- думал юноша.- Там, говорят, необыкновенной красоты высокие кручи, а в расселинах скал журчат горные ручьи. Почему бы мне туда не съездить? Да и от Шаосина это совсем недалеко!"
В это время два купца, его земляки, как раз собирались по торговым делам в Южноречье, и он присоединился к ним. Переправившись через Цяньтанцзян, они взяли в Сисине ночную лодку, которая быстро доставила их до Шаосина. Купцы занялись своими делами, а молодой человек отправился по окрестностям. Юноша посетил беседку Ланьтин, пещеру Юя, горы Цзишань, Зеркальное озеро и много других дивных мест, которые доставили ему безмерное удовольствие. Но вот его знакомцы закончили торговые дела, и они вместе двинулись в обратный путь.
Случилось так, что однажды под вечер им пришлось проходить мимо места под названием Чжуцзи. Вокруг путников расстилались зеленые поля, но людей нигде не было видно. Внезапно с неба упало несколько капель, а через мгновение разразился ливень. Путники, как на грех, не захватили с собой ничего от дождя. Они бросились со всех ног к лесу и, когда добежали, запыхавшись, до его опушки, заметили дом.
- Какая удача! Укроемся здесь!
Они подбежали к воротам, крытым двускатной крышей с желобами для стока воды. Одна створка ворот была заперта, вторая - полуоткрыта. Цзян, шагнув вперед, толкнул ее рукой.
- Экий ты бесцеремонный, брат Цзян,- сказал ему один из торговцев.- Лезешь в чужой дом, не узнав даже, кто в нем живет! Давай лучше постоим под воротами!
- Еще чего! - рассмеялся молодой человек.- Здесь живет мой тесть!
- Что ты городишь? Беду накличешь! - вмешался второй купец. А дождь все усиливался.
Вдруг обе половинки ворот широко распахнулись, и к путникам вышел нетвердой походкой старец. Вы спросите, каков был его вид. А вот послушайте:
Пальцы - имбирные корни - посох сжимают резной,
Рукоять его странно схожа с бородатою головой.На шапку из веток бамбука косо наброшен плат,
Седые длинные пряди из-под шапки торчат.С широченными рукавами длинный на нем халат.
Туфли с высокими каблуками довершают его наряд.Ноги то вскидывает, как журавль, выступая гордо вперед,
То, волоча их, как черепаха, еле-еле бредет.