В Древней Греции сапфир высоко ценили и почитали как священный камень. Перстень с этим минералом носили жрецы. Он считался камнем Зевса.
Связан с высшими существами сапфир и в древнеиндийских легендах. Здесь его называют застывшими в камне каплями напитка богов, того самого, который дарует им вечную жизнь. А вот на использование этого минерала в обыденных украшениях существовали определенные ограничения. Одна из цейлонских легенд о происхождении звездчатого сапфира рассказывает, что цейлонский охотник полюбил сияющую звезду на небе. И в сапфир превратился осколок этой звезды, посланный к его ногам.
Многие восточные легенды связывают сапфир с небом, называют его "небесными брызгами". В буддизме говорится о сложенной из сапфира одной из четырех стен горы, стоящей на полюсе мира. Именно эта, сапфировая, стена обращена к нашему миру, чем и объясняется синий цвет неба.
В незапамятные времена, когда мир был юн и свеж, боги правили им безраздельно, в свободное от тягот власти время пируя в своих заоблачных небесных дворцах на горе Кайлаш. Для людей же не было мечты горячее, нежели попасть на небо, своими глазами увидеть золотые чертоги, усыпанные невиданными самоцветами, где царит вечная весна, а смерть отступает навсегда. Один из людей однажды взмолился верховному богу Брахме: мол, ничего он так не желает, как узреть седьмое небо, самое высокое из всех – а надо добавить, что по индуистской традиции, небес было семь. Брахма сжалился над несчастным, но поступил все же по-своему: не стал приглашать наглого смертного в обитель богов, но взял чашу с напитком вечной жизни – амритой – что пьют боги на пирах, и разбрызгал ее по всему миру. Падая вниз, брызги превращались в великолепные синие камни – сапфиры, причем совершенно случайно большая часть капель пролилась над Цейлоном, откуда сам царь Соломон привозил драгоценные синие самоцветы, дабы порадовать жену, красавицу Шебу.
Но, конечно, исконная цель Брахмы была вовсе не создание украшений для супруги великого мудреца. Дело в том, что, глядя в мерцающие глубины сапфиров, люди видели там отражение рая, настоящей нирваны – и тоска по небесному граду не терзала их более, ведь у них было утешение. В этом – суть историй о сапфирах: вместе с величием этот камень несет с собой смирение перед неизбежным и божественную мудрость, а вместе с ним – надежду на то, что однажды мы все же увидим наше седьмое небо.
Фигурирует этот камень и в древнееврейских легендах. Здесь он связывается с мудростью и справедливостью. По преданию, из сапфира была сделана печать царя Соломона. Существует также мнение, что один из двух камней, находящихся в суме еврейского первосвященника, к которым тот обращался, чтобы рассудить людей и исполнить волю Бога, был именно сапфиром.
Сардоникс
Сардоникс – разновидность агата. Это агат с полосками разнообразной окраски. Сардониксы отличаются коричневыми, розоватыми, бурыми, белыми полосками. Полоски у capдоникса толще и прямее, чем у агата, оттенки слоев варьируются от очень темно-коричневого, бурого, через коричневый, красно-бурый и оранжево-красный, до розоватого и белого с голубым оттенком. Часто слои контрастно чередуются. Сардоникс непрозрачен, но есть и полупрозрачные, просвечивающие на три-четыре сантиметра разновидности с тонким рисунком.
Название "сардоникс" восходит к sardolith – камень из Сарда, Сардиса. Этот древний лидийский город на побережье Эгейского моря был богатым рынком цветного камня.
По преданиям, у римлян этот самоцвет вошел в моду благодаря крупному римскому полководцу и государственному деятелю Сципиону Африканскому более 2000 лет назад, которому сей самоцвет очень понравился и который пользовался изготовленными из него печатками (к нему не прилипал воск); простой народ стал использовать его в качестве недорогих украшений.
У царицы Клеопатры в I веке до н. э. был любимый сосуд из сардоникса с черным порошком антимония, которым она подводила веки.
С давних времен сардониксы считались символами жизненной силы и счастья. Они оберегали своих владельцев от болезней. В старинном лечебнике о сардониксе сказано: "Кто, растерши его в воде, выпьет эту воду, у того спадет опухоль на животе и получит он облегчение". В Индии сардониксы были символами везения и счастливой судьбы.
В "Апокалипсисе" описан Небесный Иерусалим, райский город, который имеет стену с двенадцатью основаниями, каждое из которых украшено своим камнем, сардоникс украшает пятое основание. Кроме того, все эти камни в средневековых богословских трудах были распределены между двенадцатью апостолами, сардоникс посвящен апостолу Филиппу, исцелявшему укушенных змеями и воскрешавшему мертвых. Отсюда, видимо, и тянутся следы свойств сардоникса.
У сардоникса счастливая судьба: он всегда был любим и востребован, и хоть не всегда считался драгоценным, дорогим камнем, но под руками мастеров-резчиков всегда становился таковым. Самое главное, для чего люди с начала нашей эры охотятся за лучшими экземплярами сардоникса, – это многослойные камеи, резные изображения на камне. Разноцветные слои сардоникса для них – лучший материал, чаще всего темный слой служил фоном, а на нем из следующего белого слоя вырезался, к примеру, профиль императора. Вырезали также парные профили царственных супругов, аллегорические сцены, мифических персонажей, богов и богинь, сцены из мифов.
В один из дней царствования Птолемея Филадельфа и его жены Арсинои, которые правили около 2300 лет назад, к царскому дворцу в Александрии прибыл караван верблюдов. Кроме пряностей, золота и шелка, в кожаных вьюках были доставлены завернутые в мягкие звериные шкурки невзрачные на вид камни. Придворный ювелир, тщательно осмотрев их, выбрал самый большой – размером 16 x 12 сантиметров. На серо-голубоватом и коричнево-красном фоне минералов посреди серых, темных и белых пятен угадывались чьи-то лица. Мастер долгое время изучал все цветовые оттенки на поверхности камня. Это был сардоникс. Несколько лет трудился придворный мастер, прежде чем решил показать правителю плоды своего кропотливого труда. Перед изумленным взором Птолемея из глубины сардоникса, будто живой, смотрел его собственный лик, а на втором плане было лицо его супруги. Камень, сравнительно недавно казавшийся мертвым, излучал божественный свет. Лицо Птолемея было освещено ярким светом, в то время как нежный облик царицы будто отступил в тень под этим магическим сиянием. Молочно-голубой цвет лица Арсинои придавал ей женственность и нежность. Из коричневого слоя мастер вырезал волосы царя, шлем и плащ. Светлые пятна на плаще резчик превратил в застежки в виде голов горгоны Медузы и Фобоса. Поражала живая одухотворенность лиц царственной пары: благородная красота, умиротворенность у Арсинои, и воля, суровость, мужество у Филадельфа. Неизвестный гений-камнерез смог разглядеть в самоцвете то, что было доступно лишь его неповторимому мастерству. В результате долгого труда он создал легендарную "Камею Гонзага" – самое выдающееся произведение глиптики (искусство резьбы по камню). Камея получила свое название в честь одного из многочисленных владельцев – мантуанского герцога Гонзага, правителя итальянского города Мантуи. Камея побывала и в Пражском Граде, и в Ватикане, пока не попала во Францию, где стала собственностью первой жены Наполеона Жозефины Богарнэ. После разгрома наполеоновских войск Жозефина подарила ее русскому императору Александру I, который сохранил семейству Богарнэ его положение и доходы. В 1814 году император передал камею Гонзага в Эрмитаж, где она хранится до сих пор.
Знаменитый еврейский историк и военачальник I века Иосиф Флавий в "Иудейских древностях" упоминает сардоникс как часть облачения священника: "Два сардониха, употребляющиеся вместо застежек у ризы…, представляют солнце и луну".
В "Житии Василия Нового" есть развернутое описание Небесных чертогов, где за столом с трапезой сидит Богоматерь. На столе среди фруктов и прочей еды лежат драгоценные камни: "На столе стояли большие позолоченные блюда, блистающие, как молния, лежали изумруды, светлые сардониксы и разные другие камни райские, прекрасные и совершенные". Как видно, сардоникс считался настолько драгоценным, что рядом с изумрудами лежал перед Богоматерью.
В эпоху Возрождения из сардоникса делали кубки, им инкрустировали ювелирные изделия, причем и там он соседствовал с драгоценными камнями, например, в большом зеркале, принадлежавшем Людовику XIV, королю-солнцу. Золотое зеркало изготовлено в 1600 году и украшено гранатовыми бюстами, изумрудами, отделано сардониксом и камеями.
Сардоникс добывается в Мексике, в Бразилии (Минас-Жерайс), Египте, Аргентине, есть месторождения в Австралии, Алжире, Афганистане, Пакистане, США.
Селенит
Селенит является одной из разновидностей минерала гипса, отличается характерной волокнистой структурой и шелковистым отливом.
Этот камень назван в честь Селены, греческой богини Луны. Селенит в основном мягкого бежевого цвета, иногда с вкраплениями. От селенита исходит переливающееся внутреннее свечение, недаром этот камень назван "лунным камнем".
История селенита берет начало в древнем Шумере и Древнем Египте. Из переливчатого селенита изготавливали ритуальные сосуды, культовые амулеты, предметы бытового обихода.
В Средние века селенит тоже широко применялся, в Италии и Франции из селенита мастерили фигурки, небольшие скульптуры. Селенит почитался не менее любого драгоценного камня, его применяли в украшениях. Паломники в святые места брали с собой в путь амулеты из селенита. Считалось, что если праведник, к которому держал путь паломник, благословит селенитовый амулет, то он получит огромную целебную силу.