Неужели ты не можешь послужить революции один-единственный месяц?
Эта наживка показалась мне заманчивой, хотя месяц вдвое превышал тот максимальный срок пребывания на Терре, который врачи считали допустимым (впрочем, врачи всегда в таких случаях перестраховываются). Но тут я сообразил, что месяц Розы означает два реальных месяца, если не все четыре, да и то при условии, что это не просто приманка.
- Джентльмены (и, конечно, дражайшая, заботливая Роза), я все-таки вынужден отказаться по нескольким непреодолимым причинам. Во-первых…
- Ха! - перебил Эль Торо. - Слабак до мозга костей, как я сразу увидел. Ни мышц, ни cojones.
Отец Франциск смотрел сквозь меня, презрительно покачивая головой.
Роза выдернула ножку из-под моей ладони, топнула каблуком совсем рядом с моими пальцами и плюнула в меня.
- Cobarde! Трус! Ему так доверяли, а он и не мужчина даже! Aii, aii! Как обманута эта бедная девушка, эта muchacha muy miserable!
- ХВАТИТ!!! - С леденящим кровь воплем Гучу вскочил со стула, пригнулся, сцапал красную канистру и принялся поливать ее весьма пахучим содержимым свою курчавую голову, прыгая и завывая: - Не могу больше! Сейчас подожгусь! Не смотреть же, как вы все пресмыкаетесь перед этим никчемным, грязным, трусливым чучелом без жил и мужества! Нет уж, поджигаюсь! - И он выхватил из складок своего одеяния что-то вроде приборчика, как мне показалось, для высекания искр или выбрасывания язычка пламени.
- Товарищ, брось свои восточные штучки! - рявкнул на него Эль Торо.
- Язычник! - возопил отец Франциск. - В моей церкви ты гореть не будешь!
- Из всех чокнутых!.. - сообщила Роза синему потолку, выбивая каблуками негодующую дробь.
- Хватит, безмозглая черная башка! ХВАТИТ!!! - загремел я, отключив все ограничители.
Он остановился. Нет, профессиональный актер обладает огромным, пусть и нечестным, преимуществом перед наземными тварями!
Я обвел их всех вглядом средней неторопливости, придавая лицу максимально черепной вид, и сказал:
- Подлые бандюги! Я глубоко оскорблен вашими уничижительными намеками по адресу моей мускулатуры и мужественности. Не стану задерживаться на том, что ни у кого из вас не хватило умишка сообразить, какая мощная диафрагма потребна для такого великолепного голоса, как мой. Я предлагаю…
- Мне непонятно, как можно устроить дуэль на мышцах диафрагмы, - презрительно перебил Эль Торо, однако вглядываясь в меня с новым интересом.
- Разве что устроить состязание, кто кого перекричит, - вставил Гучу не только вполне нормальным голосом, но и, как ни странно, даже весело. Поджигательное устройство исчезло из вида, но с буддиста продолжало пахуче капать. - Только этим нас и кормит,
- слова, слова, слова… - Он со смешком умолк, дважды глубоко вдохнул и экстатически улыбнулся. - Кайф в самый раз.
- Жулье бессовестное! - вмешалась Роза, грозя ему пальцем.
- Грозишь самосожжением, чтобы надышаться бензином!
- Состязаться, кто кого перекричит, я не предлагаю, - объявил я спокойно. - Хотя дуэль на диафрагмах вполне возможна. Например, зажмем носы, наберем в грудь побольше воздуха, сомкнем открытые рты и проверим, у кого первого лопнут барабанные перепонки. А предлагаю я помериться силой внешнескелетной мускулатуры.
- Но тебе тогда обеспечено преимущество за счет твоего металлического устройства и моторов, - возразил Эль Торо. - Хотя, конечно, я могу согнуть вдвое любой из этих стержней, - добавил он, рассматривая мои титановые кости.
- Я намеревался полностью отказаться от этого преимущества,
- ответил я, не объяснив однако основной причины моего решения: батарейки мои заметно истощились. Подкрепляя Внутреннего Человека пилюльками и всем прочим, я забыл о нуждах внешнего, титанового. А схватка даже при включенных моторчиках ничего хорошего не сулила.