26 мая 1880 г. – похороны императрицы Марии Александровны, супруги Александра Второго. Газеты сообщали: "Погода в этот день наступающего лета соответствовала настроению жителей столицы, напоминая скорее глубокую осень. Холодно, моросящий дождь, пронизывающий ветер, низкие темные облака. В Неве – подъем воды, необычный для этого времени года". (Согласно каталогу наводнений, высота подъема воды составила 163 см, превысив критическую отметку на 2 см.)
23 мая 1881 г. – в Гатчине, на площади Коннетабль, ударом молнии во время грозы разрушен обелиск высотой 32,8 м, увенчанный медным золоченым шаром.
2 мая 1889 г. – похороны М.Е. Салтыкова-Щедрина на Литераторских мостках Волкова кладбища. Погода стояла прескверная. Моросил дождь, но это не помешало публике с 9 часов утра собираться густою толпою к подъезду квартиры покойного…
6 мая 1895 г. – Император Николай II произвел первый в свое царствование смотр войскам на Марсовом поле. Записал в дневнике: "Благодаря тому, что погода была хорошая и войска были в парадной форме, зрелище вышло замечательно красивое".
23 мая 1902 г. – из Воздухоплавательного парка при пасмурной погоде запущен воздушный шар со специальным прибором – метеографом. Через несколько дней шар нашли близ деревни Вязовка Боровичского уезда. Согласно записям прибора, шар за 1 час 45 минут пролетел 225 верст, достиг высоты 9800 м и зафиксировал там температуру воздуха -39,5°.
23-24 мая 1904 г. – сильный снегопад.
24 мая 1908 г. – сильный снегопад. Сохранились почтовые открытки с видами центральных улиц Петербурга "во время снегопада".
20 мая 1917 г. – сильный снегопад.
19 мая 1919 г. – основана Лахтинская экскурсионная станция с музеем природы северного побережья Невской губы.
11-13 мая 1927 г. – сильный снегопад.
9 мая 1945 г. – день окончания Великой Отечественной войны, день Победы. В Ленинграде – прохладная погода,
+6°, ветер северный, слабый, облачность значительная, до 8-ми баллов.
1 мая 1978 г. – отменен ввод военных кораблей в Неву на праздники в связи с неблагоприятными метеорологическими условиями и ледовой обстановкой. Но в конце первой декады мая резко потеплело, а во второй половине месяца в области начались лесные пожары и посещение лесов было запрещено.
18 мая 1984 г. – в связи с жаркой сухой погодой запрещено до особого распоряжения посещение лесов на всей территории Ленинградской области.
20 мая 1984 г. – самый ранний переход средней суточной температуры воздуха через 15 градусов (в сторону повышения): самое раннее начало метеорологического лета за историю измерений.
Май в Петербурге известен практически ежегодными возвратами холодов. В городе говорят: "ладожский лед пошел" или "цветет черемуха". Однако простейшие, но непременно внимательные наблюдения в течение многих лет показали, что дело не в Ладоге и не в черемухе. Лед из легендарного озера в Неву почти не попадает, а тает (местные жители говорят – "скисает") там же, на его огромных, близких к морским, просторах под действием ветров и солнечного тепла. Ничтожная его доля – не более 5% – просто не способна вызвать понижение температуры воздуха на 5-10, а в отдельные годы на 20-25 градусов за несколько суток. Тем более нельзя винить в майских похолоданиях прекрасную черемуху. Такое уж это растение, любящее распускаться в прохладную погоду.
Все дело в перестройке (метеорологи давно и часто употребляют этот термин, получивший с середины 1980-х гг. политический смысл…) атмосферных процессов с зимнего характера на летний, когда на Северо-Запад России прорываются теплые и влажные атлантические циклоны, а западный сектор Арктики, Баренцово и Карское моря заняты холодным и сухим антициклоном. Контрасты температур и давления вызывают сильные, порой штормовые, северо-восточные ветры, приносящие холод в наш регион, включая Петербург.
Ярким примером может служить май 1975 г. С самого его начала было по-летнему тепло, что особенно радовало к 30-летию Победы. Так продолжалось почти до конца месяца. Вовсю купались, забыли про зимнюю и даже демисезонную одежду. Не заметили и ладожского ледохода, весьма, впрочем, слабого из-за мягкой зимы. И вдруг 26-27-го стало холодать, причем довольно резко. А 29-го весь день в Ленинграде валил снег. "Зело утешно было смотреть" (так однажды выразился царь Петр, правда, по поводу другого стихийного бедствия – наводнения), как пышные хлопья снега покрывали дома, пешеходов, отцветающую сирень, все вокруг, совершенно преобразив город. Было нарушено движение транспорта, под тяжестью мокрого снега ломались ветки деревьев и кустарников в парках и скверах, городское хозяйство понесло немалый ущерб.
Резкий возврат холодов в конце мая 1975 г. – один из самых значительных случаев, но далеко не единственный. Например, май 1900-го поначалу был отмечен теплом, а затем наступили холода, оказавшиеся продолжительными, почти двухнедельными. Известный фенолог Дмитрий Кайгородов по наблюдениям в парке Лесотехнической академии отметил всего две ранних весны за 20-летие 1881-1900 гг. и 11 ранних весен за 1901-1920 гг. В 1900 г. похолодание охватило и среднюю Европу: температура воздуха в Берлине опустилась до -4° по Цельсию. Впрочем, холод в первой половине мая и для Европы не редкость – в этот период католическая церковь отмечает дни Бонифация, Мамерта, Панкрация, именуемых "ледяными святыми". В судьбоносном 1917-м снег в Петербурге выпал 20 мая, в 1923-м метель наблюдалась 25-го апреля, в 1927-м снег шел трое суток подряд – 11-го,12-го и 13-го мая, в 1929-м снегопад отмечен 27 апреля. Да и в наши дни капризы весны не прекращаются. 18 апреля 1999 г. по окрестностям Петербурга прошел атмосферный фронт, вызвавший шквалы и порывистые ветры со скоростями до 26-28 м/сек. В Колпино, Ломоносове, Кронштадте, Лисьем Носу отмечены лесоповалы, повреждения кровли домов, обрывы линий связи и электропередач. 22 мая 2001 г. в Петербурге завьюжило, температура опустилась почти до – 3°. А черемуха тогда зацвела 6 мая, почти на две недели раньше положенного ей срока. Каштан успел выкинуть белые пирамиды соцветий, начала цвести сирень, но холод приостановил все весенние явления. 17-18 апреля 2002 г. на город обрушился снегопад и произошло резкое падение температуры воздуха. Весенние похолодания случались и в 1930– 1940-е гг., на фоне общего повышения температуры воздуха – так называемого потепления Арктики. В 1941 трагическом году снег в Ленинграде выпал даже в начале июня, а холода прекратились буквально в канун начала войны.
Возвраты холодов в конце весны и начале лета не остались незамеченными поэтами.
Мне холодно. Прозрачная весна
В зеленый пух Петрополь одевает….(Осип Мандельштам)
Уж одевались острова
Весенней зеленью прозрачной
Но нет – изменчива Нева
Ей так легко стать снова мрачной.(Николай Гумилев)
Это – звоны ледохода
На торжественной реке,
Перекличка парохода
С пароходом вдалеке.
Это – древний Сфинкс, глядящий
Вслед медлительной волне…(Александр Блок)
Случается в мае и обратное. Май 2007 г., например, в самом конце отметился аномальной жарой: 28 мая максимальная температура воздуха в Петербурге составила 29,7°, 29-го -30,6°. Это рекорды для этих дней за всю историю наблюдений, приблизившиеся к абсолютному майскому максимуму 27 мая 1958 г.
"Есть что-то неизъяснимо-трогательное в нашей петербургской природе, когда она, с наступлением весны, вдруг выкажет всю мощь свою, все дарованные ей небом силы, опушится, разрядится, упестрится цветами…" (Достоевский Ф.М. "Белые ночи").
Весенний режим Невы начинается с разрушения льда и ледохода. Все происходит подобно тому, как подмечено Л.Н. Толстым в "Воскресении": "Было сыро, тепло, и тот белый туман, который весной сгоняет последний снег или распространяется от тающего последнего снега, наполнял весь воздух. С реки слышны были странные звуки: это ломался лед. Там, в тумане, шла какая-то неустанная, медленная работа, и то сопело что-то, то трещало, то обсыпалось, то звенели, как стекло, тонкие льдины".
Проблемой для города становилась пора ледостава и ледохода, когда ни плавать по воде, ни ходить по льду было невозможно. Власти, как могли, боролись с теми, кому не терпелось перебраться через Неву. Но, как отмечал иностранец датчанин Юст Юль, "русские с замечательным бесстрашием и безрассудной смелостью переходят Неву в то время, как лед уже взламывается. Они видят это, знают, что лед уносится в одно мгновение, и все же идут, пока только он держится. Царь тоже проявлял ненужный героизм: еще река не очистилась ото льда, как он, лавируя между льдин, первым пересек Неву и вернулся назад на своем голландском буере…".