В результате стоит составить сравнительную таблицу, включающую в себя потенциальные школы, в которые вы собираетесь подавать документы. Несмотря на то, что вы можете подать документы в неограниченное количество школ, подавать много заявок может быть финансово нецелесообразным. Оптимальное количество будет зависеть от авторитета выбранных школ, конкурса, а также дней проведения вступительных экзаменов.
Кроме того, существует возможность сократить финансовые расходы, избежав поездки за границу и брони отеля на время сдачи экзаменов, просто организовав экзамены в ближайшем филиале Британского совета. Об этом вам также придётся самостоятельно договариваться с учебным заведением (для того, чтобы в нужный день они прислали экзаменационный материал), а также о возможной организации интервью по Скайпу. Разумеется, необходимо будет заплатить определённую сумму Британскому Совету (англ. British Council), однако она будет в десятки раз ниже той, которую вам придётся отдать за билеты и пребывание в гостинице. Хотя большинство экзаменов проходят в ноябре-декабре, вам всё же может не повезти с датами экзаменов: они могут быть сильно раскиданы в течение этого периода времени. Оставаться целый месяц в Англии во время учебного семестра в российской или украинской школе может обернуться серьёзным отставанием по программе, финансовыми затратами за проживание в отеле; в то же время билет в Великобританию стоит около 1000 долларов, так что летать туда и обратно, опять же, не является финансово целесообразным вариантом. В этом случае особенно выгодной будет организация экзаменов в Британском Совете.
Теперь стоит поговорить о доступных программах. Как уже упоминалось, существует три самых распространённых программы, по окончании которых вы получаете сертификат, признаваемый всеми университетами Великобритании. Далее они детально рассмотрены.
A-level
При этой программе экзамен сдаётся в конце каждого года (первый экзамен называется AS, второй экзамен – А2). Существует всего 6 возможных баллов, а также неаттестация. Баллы от максимального до минимального: A* (более 90 % правильных ответов), A, B, C, D, E и U (ungraded/неаттестован).
Как правило, для поступления в топовый вуз требуется изучение 4–5 предметов в первый год, и 3–4 – во второй.
Подборку предметов следует осуществлять исходя из списка обязательных и желательных для вашей специальности в вузе. Проходные баллы и список предметов указаны на сайте каждого из вузов, и найти их в поиске можно запросив: "‹название вуза на английском› entry requirements".
Например, для поступления на специальность Инженерия (Mechanical engineering) в Имперском Колледже Лондона (Imperial College London) обязательны Математика (необходимый балл А*) (Mathematics) и физика (A/A*) (Physics). Также предоставляются следующие варианты на выбор для третьего предмета (A): Биология (Biology), Химия (Chemistry), Компьютерные технологии (Computing), Технологии Дизайна (Design Technology), Экономика (Economics), Электроника (Electronics), Высшая математика (Further Maths).
Следует отметить ещё несколько моментов касательно подачи заявления в вуз
Во-первых, подача документов осуществляется намного раньше, чем принято в нашей системе. В Великобритании Кембриджский и Оксфордский Университеты, образующие союз, называемый Оксбридж (англ. Oxbridge), имеют особый статус. Из-за количества заявок и жесткости отбора документы туда следует подать до середины октября. Все вузы Великобритании, в которых есть медицинские специальности, как правило, закрывают приём заявок в тот же день, что и Оксбридж. Все остальные специальности и вузы закрывают приём в середине января. Подача заявок осуществляется через системную программу UCAS по Интернету. Необходимо заполнить обширную анкету личных данных, написать о себе эссе (англ. Personal Statement) на 4000 знаков (включая пробелы), предоставить характеристику, которую пишет о вас индивидуально каждый учитель по каждому изучаемому предмету, а также подтвердить ваш выбор университетов. Кроме того, необходимо указать баллы, полученные вами на экзаменах. Решение принимается на основании всех этих составляющих, и здесь существует несколько вариантов. Вы можете получить безусловное предложение места (англ. unconditional offer). Это значит, что в случае, если вы предпочитаете этот вуз всем другим, вы принимаете предложение, и с сентября/октября вы зачисляетесь на курс. Как правило, если вы подали заявку в течение вашего второго учебного года (что является большинством случаев), у вас есть только оценки за первый год, а также так называемые ожидаемые оценки (англ. predicted grades). В этом случае, хотя школа и ожидает от вас определённых результатов, они не гарантированы. Поэтому университеты практически никогда не делают предложений без каких-либо условий, но предлагают место с определёнными условиями (англ. conditional offer). Безусловное предложение возможно лишь если ваш предыдущий и ожидаемый результат намного превосходит стандартный проходной балл. В этом случае, однако, вы, как правило, имеете все шансы поступить в более престижный вуз. Такие вузы, как Оксбридж, Имперский Колледж Лондона и другие лучшие вузы практически никогда не делают безусловных предложений, если вы ещё не сдали финальных экзаменов. Условием, как правило, является получение стандартного проходного балла университета, но они могут и варьироваться (в случае, если вы проходили интервью). Если интервью прошло успешно, проходной балл лично для вас может быть ниже, в случае же, если вы выступили довольно посредственно, а конкурс высок, условие будет выше. Разумеется, вам также могут отказать.
В целом вузы Великобритании имеют репутацию довольно беспристрастного, объективного оценивания, хотя в некоторых вузах существуют квоты на определённые специальности. Например, абитуриенты из таких стран, как Китай, Южная Корея и Япония, некоторым образом ограничены при поступлении. В то же время опредёленные Африканские страны имеют меньше конкуренции, а следовательно – большие шансы на поступление. При наборе на технические специальности также существует тенденция к предпочтению абитуриентов женского пола.
После получения всех ответов из пяти (или менее, по вашему выбору) университетов через UCAS вы обязаны закрепить свой первый выбор (англ. first choice) и второй (англ. second choice). Первый выбор – это тот университет, обучение в котором лично для вас является предпочтительным и в который вы гарантированно хотите быть зачисленным на курс в случае успешной сдачи экзаменов. Второй выбор, как правило, имеет более низкое условие (низкий проходной балл) и является вашей страховкой. В случае неудовлетворения условий вашего первого выбора вы будете автоматически зачислены на специальность вашего второго выбора. Разумеется, опять же, в случае выполнения условий. Если же вы получили ваше безусловное предложение, вы имеете право сделать его только вашим первым выбором (то есть вы будете сразу же зачислены на курс с осени следующего года). Вы не имеете права утверждать безусловное предложение как вашу страховку. Остальные вузы (если таковые имеются) получают отказы.
Стоит также отметить важный момент: если в день получения экзаменов ваш балл оказался несколько ниже необходимых для вашего желаемого или второго желаемого курса, есть возможность самостоятельно связаться (лучше позвонить) в вуз и попросить сделать исключение, зачислив вас на курс. Ввиду того, что только малое количество абитуриентов пытаются таким образом связаться с университетом, существует довольно большая вероятность того, что вас, несмотря на недостаточный полученный балл, всё равно зачислят. Такое происходит даже в Оксбридже, то есть довольно часто даже самые строгие в отборе университеты, в случае, если они уже сделали вам своё предложение места, всё равно согласятся на ваше зачисление.
В крайнем случае, если вы получаете очень низкий балл, в августе открывается ещё один приём заявок, и вы имеете право подать заявку в ещё один вуз. Однако в этом случае вы попадаете в университет с намного более низким рейтингом.
International Baccalaureate
Это менее гибкая, но более объёмная система, чем A-level. Каждый кандидат обязан изучать шесть предметов (три на высоком уровне (англ. higher level, HL) и три на стандартном (англ. standard level, SL) в течение двух лет с финальным экзаменом в конце второго года. Отличие высокого и стандартного уровней заключается в количестве часов, экзаменов и, как правило, требований к получению одного и того же балла. То есть, например, при изучении иностранного языка на письменном экзамене за одно и то же время студент высокого уровня обязан написать два сочинения, а стандартного – одно. Кроме того, при этом одно и то же сочинение может получить балл 6 на стандартном уровне или балл 4/5 на высоком.
Интернациональная система признаётся в большинстве стран мира, а не только в Англии, что является большим плюсом. Каждый обязан изучать два языка (один как родной, что подразумевает по большей части изучение литературы, другой как иностранный), математику (на разных уровнях сложности), одну науку (физика, химия, биология, экосистемы и т. д.), один гуманитарный предмет (история, экономика, философия, психология и др.) и шестой предмет по выбору (искусства, музыка или любой предмет из предыдущих категорий).
Таким образом, если вы поступаете, к примеру, на знаменитую оксфордскую специальность "Политика, Философия и Экономика" (англ. Politics, Philosophy and Economics, PPE), то одной из возможных комбинаций будет: Русский (1ый язык) (SL), Английский (2ой язык) (SL), Математика (HL), Экология (SL), Экономика (HL) и Философия (HL). При выборе специальности архитектора возможным был бы такой набор предметов: (Русский (1ый язык) (SL), Английский (2ой язык) (SL), Математика (HL), Физика (HL), История (SL), Искусство (HL).