Памятник, запечатленный на фотографии, напоминает события, происшедшие в Петербурге 14 декабря 1825 года (восстание декабристов) и 13 июля 1826 года (казнь руководителей восстания).
Жестокие репрессии обрушились не только на тех, кто принимал непосредственное участие в восстании 14 декабря, но и на всех подозреваемых в причастности к Северному и Южному обществам, среди задач которых было уничтожение крепостного права и ограничение самодержавия. Более 2000 солдат и многих офицеров отправили в армию на Кавказ, где шли военные действия. Свыше 1000 солдат прогнали сквозь строй. К суду и следствию были привлечены 579 человек, из них 121 сослан на каторгу в Сибирь. Пять руководителей восстания - П. И. Пестель, С. И. Муравьев-Апостол, М. П. Бестужев-Рюмин, К. Ф. Рылеев и П. Г. Каховский - были приговорены к смертной казни через четвертование, которую Николай I "милостиво" заменил повешением.
Приговор декабристам объявили 12 июля 1826 года в Комендантском доме Петропавловской крепости, ночь перед казнью они провели в казематах Кронверкской куртины. На рассвете 13 июля через Кронверкские ворота и существовавший тогда деревянный мостик через Кронверкский пролив осужденных вывели на кронверк крепости к месту казни. Многие из тех, кто видел этих людей в последние минуты перед казнью, рассказывали, что все они вели себя исключительно мужественно, держались с большим достоинством.
…Приговоренных, в белых саванах, со связанными руками, заставили подняться на помост, установленный на валу кронверка у восточных ворот. Два палача поставили смертников на скамейку под виселицей, надев на их головы глубокие колпаки. Когда на их шеи набросили петли, раздалась барабанная дробь, и в этот же миг была выбита из-под ног скамья… Но здесь произошло нечто вызвавшее смятение среди присутствовавших царских генералов и чиновников. Рылеев, Муравьев-Апостол и Каховский сорвались с виселицы и упали на помост (веревки были мокрые, и петли не затянулись). У Муравьева-Апостола оказалась сломана нога, а у Рылеева - рассечена бровь, и кровь запивала ему лицо. После первых минут растерянности военный генерал-губернатор П. В. Голенищев-Кутузов, руководивший казнью, закричал: "Вешать! Немедленно вешать!"
Уже стало светать, когда принесли новые веревки и осужденных вновь возвели на эшафот… Тела повешенных декабристов похоронили тайно. Предполагают, что казненные были погребены на острове Голодай (ныне остров Декабристов).
26 декабря 1975 года, в день 150-летия восстания декабристов, на месте казни состоялось открытие монумента. На небольшом насыпном холме возвышается 9-метровый гранитный обелиск. На лицевой его стороне высечена надпись: "На этом месте 13/25 июля 1826 года были казнены декабристы П. Пестель, К. Рылеев, П. Каховский, С. Муравьев-Апостол, М. Бестужев-Рюмин". Несколько выше надписи - барельеф с пятью профилями казненных. На другой стороне обелиска пламенные строки Пушкина:
Товарищ, верь: взойдет она,
Звезда пленительного счастья,
Россия вспрянет ото сна,
И на обломках самовластья
Напишут наши имена!
У основания земляного холма - гранитный блок, покрытый бронзовой плитой. На ней кованые из меди шпага, эполеты, разорванные цепи. Авторами монумента являются архитекторы В. А. Петров и А. Г. Леляков, скульпторы А. М. Игнатьев и А. Г. Дёма.
Где находилась в нашем городе Мытнинская площадь? Какое событие произошло на ней 19 мая 1864 года?
Недалеко от Старо-Невской першпективы в Рождественской части города находилась Зимняя Конная площадь, где в XVIII и первой половине XIX века устраивались конные базары. Она занимала участок между нынешними проспектом Бакунина и Мытнинской улицей. В 1862 году начались работы по реконструкции этой площади. В 1864 году большую часть ее территории передали купцу Овсянникову для устройства "Общественного сада" и под строительство съезжего дома (полицейская часть и пожарная команда). Оставшийся же участок стали именовать Мытнинской площадью. Это название произошло от возникшего здесь еще в XVIII веке Мытного двора (пр. Бакунина, 6; здание перестроено) - места, где хранились привозимые в город товары и взималась торговая пошлина - "мыта". Мытнинская площадь была известна в Петербурге и как "лобное место". Здесь публично исполнялись вынесенные судом приговоры. 19 мая 1864 года эта площадь стала свидетельницей жестокого глумления над Н. Г. Чернышевским, революционером-демократом, философом и писателем.
7 июля 1862 года Чернышевский был арестован и почти два года находился в Алексеевском равелине Петропавловской крепости, где он написал роман "Что делать?". 5 февраля 1864 года Сенат вынес Чернышевскому приговор: "За злоумышление к ниспровержению существующего порядка, за принятие мер к возмущению и за сочинение возмутительного воззвания к барским крестьянам и передачу оного для напечатания в видах распространения - лишить всех прав состояния и сослать в каторжную работу в рудниках на 14 лет и затем поселить в Сибири навсегда".
Александр II утвердил приговор Сената, уменьшив до семи лет срок каторжных работ…
Хмурым, дождливым утром Н. Г. Чернышевского, в сопровождении двух палачей и жандармов, доставили на Мытнинскую площадь. На груди у него была доска с надписью: "Государственный преступник". Затем его возвели на специально выстроенный помост, где стоял черный столб с висевшими на нем цепями. После того, как был зачтен приговор, палач поставил Чернышевского на колени и переломил у него над головой шпагу.
Но обряд "гражданской казни" на этом еще не закончился. Чернышевского подвели к позорному столбу и продели его руки в кольца цепей.
По свидетельству очевидцев, присутствовавшая при этом огромная толпа, среди которой было много молодежи, студентов, не скрывала своего сочувствия к революционеру-демократу. Во время чтения приговора на эшафот полетели цветы.
По окончании церемонии многие, прорвав линию городовых, бросились к карете. Лишь усилиями конных жандармов удалось оттеснить толпу, из которой раздавались выкрики: "Прощай, Чернышевский!", "До свиданья!". Закованного в кандалы Чернышевского на другой день отправили из Петербурга на каторгу в Сибирь. Мытнинская площадь в конце XIX - начале XX века была застроена. В той ее части, где был установлен эшафот, сейчас находятся жилые дома № 19/1 и 21/4 по 3-й Советской улице. Овсянниковский же сад, некогда разбитый на бывшей Зимней Конной площади, ныне носит имя Чернышевского.
В каком месте города дважды совершалась расправа над борцами с самодержавием?
Огромный участок, ограниченный Загородным проспектом, Звенигородской улицей, Обводным каналом и Витебской железной дорогой, некогда являлся "плац-парадным местом" лейб-гвардии Семеновского полка. Семеновский плац, как его обычно называли, до начала 1840-х годов был обнесен земляным валом. Со стороны Звенигородской улицы он был застроен казармами лейб-гвардии егерского полка.
На Семеновском плацу не только муштровали солдат, он был также местом казней. Морозным утром 22 декабря 1849 года к плацу, где были построены солдаты, подъехали кареты в сопровождении усиленного эскорта жандармов. Это из казематов Петропавловской крепости привезли приговоренных к расстрелу петрашевцев - участников кружка, объединившего представителей передовой русской интеллигенции. Члены кружка, одним из организаторов которого был М. В. Буташевич-Петрашевский, стремились к ниспровержению самодержавия и уничтожению крепостничества. Приговоренных было 21 человек, в их числе - М. В. Буташевич-Петрашевский, Ф. М. Достоевский, А. Н. Плещеев. Осужденных повели на эшафот, возвышавшийся здесь же, на плацу.
"Мы, петрашевцы, - вспоминал Достоевский, - стояли на эшафоте и выслушивали наш приговор без малейшего раскаяния. Без сомнения, я не могу свидетельствовать обо всех, но думаю, что не ошибусь, сказав, что тогда, в ту минуту, если не всякий, то по крайней мере чрезвычайное большинство из нас почло бы за бесчестье отречься от своих убеждений".
Всем осужденным был вынесен приговор - "к смертной казни". Над головами тех, кто были дворянами, палач стал ломать шпаги. На петрашевцев надели длинные саваны с капюшонами. Первыми свели с эшафота М. В. Буташевича-Петрашевского, Н. А. Момбелли и Н. П. Григорьева. Их привязали к деревянным столбам, перед которыми были вырыты ямы, В наступившей тишине послышалась команда: "К заряду!". Шестнадцать солдат, стоявших напротив, подняли ружья… раздался барабанный бой… В этот момент подъехал экипаж. Из него вышел флигель-адъютант царя с пакетом в руках - это был царский указ о помиловании.
После издевательской инсценировки смертной казни М. В. Буташевича-Петрашевского тут же заковали в кандалы и прямо с плаца отправили по этапу в Сибирь. Остальных доставили в Петропавловскую крепость, откуда развезли по дальним сибирским острогам и другим крепостям.
…3 апреля 1881 года в 8 часов 50 минут утра на площадь у Загородного проспекта, оцепленную войсками, въехали колесницы. На них находились народовольцы, организовавшие убийство Александра II, - А. И. Желябов, С. Л. Перовская, Н. И. Кибальчич, Т. М. Михайлов и Н. И. Рысаков. У каждого на груди висела доска с надписью "цареубийца".