В мире растений и животных
Растительный мир Алтая очень разнообразен. На западе, на Кулундинской равнине, наиболее распространены разнотравные типчаково-ковыльные степи, в Приобье, на Приобском плато, Бийско-Чумышской возвышенности – луговые степи в сочетании с мелколиственными березовыми и осиновыми колками (т. н. колочная лесостепь). Есть в крае сосновые леса. В равнинной части края довольно часто встречаются культурные насаждения: сады, лесополосы, парки.
Растительность степей по большей части низкорослая, преобладают узколистные злаки, приспособленные к систематическим засухам.
К северу от Алея появляются березовые колки – характерный элемент лесостепной зоны.
Леса, состоящие из березы и осины, формируют небольшие массивы, которые занимают значительную площадь северной части лесостепи. В долинах рек встречаются согры – заболоченные леса с ивняком.
Среди степи и лесостепи выделяются приобские и ленточные сосновые боры.
Заслонившие землю от бурь: ленточные боры Алтая
Ленточные боры Алтая
Они возникают перед нашим взором неожиданно, как зеленые призраки в желтой, кажущейся безжизненной степи, – ленточные боры Алтая, и сказать, что они уникальны, значит, ничего не сказать…
Других таких просто нет на планете. Растут они в виде весьма протяженных полос-лент, протянувшихся с северо-востока на юго-запад, вдоль прежней субширотной сети древнего стока, и разделены обширными степными пространствами. Дышится в них легко и свободно.
Мощными корнями деревья сдерживают миллионы тонн песка, кронами прикрывая Алтай от иссушающих ветров и песчаных бурь, долетающих сюда из Казахстана и Средней Азии. Нетрудно себе представить, что случится, если ленточный бор, выросший посреди степи, вдруг исчезнет – на месте плодородных земель и сельскохозяйственных угодий возникнет безжизненная пустыня с барханами и суховеями.
Ученые ведут отсчет возникновения ленточных боров с четвертичного периода. Около миллиона лет назад на Земле наступило похолодание. Снег, выпадавший зимой, не успевал полностью таять и накапливался, образуя мощные ледники. Когда наступило общее потепление, талые воды от предгорий Алтая широкими потоками устремились по древнему руслу Оби на север, но, подпертые медленно отступающим ледником, были вынуждены повернуть в сторону Иртыша.
После того как материковые льды сошли, а воды скатились в Полярное море, освободив Западно-Сибирскую низменность, окончательно сформировалось современное русло Оби. По готовым путям древних лощин потекли современные реки: Бурла, Барнаулка, Касмала, Кулунда, а на оставшихся толщах песка, принесенного в лощины древними реками, впоследствии выросли прекрасные сосновые леса, уникальные ленточные боры.
О ленточных борах сохранилось старинное предание, повествующее о том, как бог ветра пролетал над этими землями и увидел прекрасную девушку с красивым именем Айгуль. Он решил переселить ее в свой заоблачный замок и там, задобрив подарками дивными, уговорить выйти за него замуж. Но девушка знала, что любить такого непросто, Ветер все время менял свой характер, изменял настроение, был "ветреником" и часто улетал из дома. Айгуль услышала, как Ветер тихо стал к ней подкрадываться, принеся с собой запах диковинных цветов, она испугалась участи быть оторванной от родных мест и побежала по лугу домой. Но Ветер превратился в Ураган, догнал красивую беглянку и, подхватив ее, унес в свои поднебесные чертоги. Айгуль плакала, и там, куда падали ее слезинки, появлялись мелкие озера, а ленты зеленые, которыми она косы подвязывала, пояски нарядные слетели и понеслись к земле. Там, где они упали, леса выросли, чтобы братьям путь указать, где сестру искать. Только вот о том, нашли ли они ее или нет, неизвестно…
Этих удивительных лент пять, самая крупная из них, барнаульская, берет начало от реки Оби у Барнаула и тянется почти на 400 км. Ее ширина не велика, лишь в некоторых местах достигает 15 км.
Касмалинская лента по величине примерно такая же, как барнаульская, расположена в лощине Приобского песчаного плато. Толщина песков здесь около 300–400 м. Барнаульский и Касмалинский лесные массивы сливаются воедино, образуя единый Гатский бор.
Бурлинская лента невелика, она находится на севере Алтайского края, захватывая территорию Новосибирской области. Южнее лежат Прослаухо-Кулундинский и Кучук-Кулундинский ленточные боры.
Бор – естественное препятствие для ветра, защитный барьер среди степей Алтая. Ветер, ударяясь о стенку леса, теряет свою силу. Зимой здесь происходит большое накопление снега. Весной он тает медленнее, чем в открытой степи, так как деревья и кусты защищают снег от солнечных лучей, и талые воды целиком уходят в почву, питая подземными водами речки и озера. Произрастающие на большой территории сосновые боры являются излюбленным местом отдыха населения близлежащих городов и населенных пунктов. Здесь располагаются базы отдыха, санатории, детские летние лагеря, лечебницы – все, что помогает работоспособности и улучшает здоровье человека во все времена года.
Широкая пойма Оби с ее многочисленными старицами занята в основном луговой растительностью. Здесь, как и в горах, много лекарственных трав.
Правобережье Оби (Бийско-Чумышская возвышенность) занято лесостепью, где луговые степи, имеющие черноземные почвы, либо распаханы, либо используются для выпаса скота. Березовые и осиновые леса располагаются между речными долинами, по северным склонам логов и увалов.
На Салаире, несмотря на его малую высоту, четко выражена высотная поясность растительного покрова. Предсалаирская предгорная равнина покрыта березовыми с осиной лесами и лугами. Выше преобладают осиновые и пихтово-осиновые (черневые) леса. В них встречаются также береза, лиственница, ель.
На горных хребтах Северо-Западного, Северного и Северо-Восточного Алтая, где больше влаги и сильнее выражены экспозиционные различия, формируются высотные пояса растительности: степной, лесостепной, лесной, субальпийский, альпийский и нивальный.
Во флоре края встречается 700 видов полезных для человека растений. Часть видов растений края внесена в Красную книгу России.
Исключительное разнообразие почв, растительности и рельефа создает условия для развития разнообразного животного мира, с которым мы уже познакомились, когда говорили о реках и озерах края. В нем обитают около 90 видов млекопитающих, около 270 видов птиц, 8 видов пресмыкающихся, 7 видов земноводных, 35 видов рыб. Многочисленны, как и везде, классы насекомых и паукообразных.
Ресурсы животного мира используются в охотничье-промысловом хозяйстве. Здесь набирают свою силу красавцы маралы. Молодые рога этих оленей – панты – высоко ценятся в медицине. Попытки разведения маралов в других горных районах, а также за рубежом не дали положительных результатов.
Ода маралу
В течение нескольких тысячелетий Корея, Китай и Япония активно использовали для лечения различных заболеваний средства на основе пантов марала. У нас в стране этот "бизнес" шел от случая к случаю, однако память о пантокрине мы храним еще из советских времен.
Русские переселенцы на Алтае узнали о ценности алтайского марала в XVIII в. от китайских военных, которые скупали панты убитых оленей. Доходная торговля с китайцами способствовала исчезновению марала в дикой природе.
С 1892 г. на Алтае начали отлавливать животных и организовывать маральники, а к концу XIX в. их насчитывалось более двухсот. В начале XX в. пантовое оленеводство в России уже достигло высокого уровня. И в настоящий момент наша страна осуществляет экспорт пантов. Основной покупатель – Корея.
Панты алтайского марала многие годы ценились в 1,5–2 раза дороже любых других пантов, они дают оздоровительный эффект, не имеющий аналогов в мире.
До середины 90-х гг. XX в. естественным и все еще не востребованным ресурсом в мараловодстве оставалась кровь марала. Это было связано с тем, что ее отбор был возможен лишь в период резки пантов (май-июль). Использование крови марала для принятия ванн возможно только в этот небольшой отрезок времени – у животного наступает период наибольшей физиологической активности, и его кровь максимально насыщена гормонами, ферментами и витаминами.
В 1996 г. российские ученые решили задачу создания новой уникальной технологии – обработки крови марала низкотемпературным обезвоживанием и стерилизацией. Было создано средство на основе субстанции дегидратированной крови алтайского марала – пантогематоген сухой, обладающий высокой сохранностью биологически активных веществ. Его большая эффективность и универсальность по сравнению с аналогами на растительной основе объясняется тем, что компоненты вырабатываются из ткани теплокровного животного и поэтому наиболее близки человеку.