Если вернуться обратно на шоссе и проехать еще около 50 км до Герцы (по арабски Jirza), там будет поворот к *пирамиде Мейдума (Maidûm) (2). При ясной погоде белые сверкающие очертания её необычной ступенчатой вершины видны издалека. Она своеобразна во многих отношениях: на самом деле она состоит из трёх обшитых полированным известняком пирамид. Над внутренней семиступенчатой пирамидой высотой 72 м была вскоре возведена восьмиступенчатая оболочка, и поэтому сооружение стало на 10 м выше. Но потом архитекторы Снефра превратили ступенчатую пирамиду Мейдума в настоящую, высотой 92 м, с длиной стороны квадратного основания 144,3 м. Нижняя треть настоящей пирамиды окружена насыпным конусом высотой более 25 м, так что над его уровнем оказываются только третья – седьмая ступени внутренней пирамиды.
*Оазис Файюм
К югу от Мейдума, возле Бени Суэфа, начинается шоссе к *оазису Файюм (Fayyûm) (3), расположенному в одноименной провинции. Туда можно добраться и из Гизы по дороге через пустыню. Оазис площадью 1800 км лежит в низине пустыни Сахары и снабжается водой не только из артезианских колодцев, но и из реки Бахр Юсуф (Bahr Yûsuf, "река Иосифа"). По этому притоку Нила, который отходит севернее города Асьют (Asyût) от нынешнего канала Ибрагимия (Ibrahîmîya), до оазиса доходят воды ежегодного паводка, и низина превращается в сплошное залитое водой болото. Но от древнеегипетского озера Па-Йом (Pa-Jôm, "море"), которое дало имя оазису, в наши дни осталось только озеро Карун, усохшее до шестой части своего прежнего размера. В сердце большого оазиса находится столица провинции Мединет эль-Файюм (Madînat al-Fayyûm) (4), которая почти ничем, кроме разве что численности населения примерно в 300 тысяч человек, не напоминает большой город. Главная достопримечательность центра города – это четыре *водяных колеса, которые большими ковшами перекачивают воду из речки Бахр Юсуф в бассейн, что на самом деле делается только для привлечения туристов.
Любимое место отдыха на северо-западе оазиса Файюм – солёное и богатое рыбой **озеро Карун (Qârûn) (5), длиной 50 и шириной 12 км. Дорога по направлению из Каира ведёт через местечки Айн ас-Силлин (‘Ain as-Sillîn) с маленьким родником пресной воды в центре зелёного островка, через Фидимин (Fidîmîn) и фруктовые плантации оазиса прямо в прекрасно отреставрированный отель на берегу озера, Auberge du Lac. К востоку от озера рядом с дорогой в Каир расположены руины *Ком Аушим (Kôm Aushîm, или по-арабски Kawm Awshîm) (6), античного Караниса. Здесь довольно хорошо сохранились два маленьких храма и несколько городских построек времён Птолемеидов из кирпича-сырца с частично сохранившимися росписями.
Провинция Минья
*Минья и **Завьят эль-Амват
Самое впечатляющее место в административном центре провинции *Минья (Minyâ) (7) – мусульманское кладбище на восточном берегу Нила, огромный город склепов, увенчанных куполами. Кладбище **Завьят эль-Амват (Zâwiyat al-Amwât) начинается в нескольких сотнях метров к югу от моста через Нил и тянется широкой лентой плотно скученных глиняных куполов более чем на 3 км по краю пустынных гор. Тропа на южной границе кладбища ведет к возвышению, с которого открывается *прекрасный вид на купола и реку Нил.
Вид на мусульманское кладбище Завьят эль-Амват в Минье.
**Скальные гробницы Бени Хасан
Около Эль Фикрии (Al-Fikrîya), в 23 км к югу от Миньи, ответвляется боковая дорога на Абу Куркас (Abû Qurqâs), из которого отходит специальный туристический паром к скальным гробницам **Бени Хасан (Banî Hasan) (8). Здесь начинается речное путешествие среди идиллических пейзажей Нила с его длинными тростниковыми островами.
Наместники и правители Среднего Царства велели вырубать себе в откосах здешних скал гробницы, а иногда даже огромные культовые залы, входы в которые расположены один за другим на погребальной террасе. Из 12 богато украшенных усыпальниц для посещения обычно открыты четыре.
Гробницы *Бакета (№ 15) и его сына *Хети (№ 17) почти идентичны по архитектуре и настенной живописи. В обеих квадратный зал разделён колоннами в виде пучков лотоса. Сразу привлекают внимание сцены борьбы на восточной стене. Ряды рисунков на северной (левой) стене изображают наверху загонную охоту в пустыне, а внизу – цирюльника, ткача, плетельщика, танцовщиц и девушек, играющих в мяч. На южной (правой) стене видны сцены ремесленного труда, жертвоприношения и земледелия.
В немного более древней *гробнице Аменемхета (№ 2), иногда также называемого Амени, на задней стене в культовой нише можно увидеть статуи хозяина гробницы, его жены и матери.
Но главное впечатление от поездки в Бени Хасан – это соседняя **гробница Хнумхотепа (№ 3). Длинная биографическая запись в нижней части культовой камеры рассказывает историю правителя и его семьи, а заодно и часть истории его владений. Очень живые картины выше человеческого роста изображают Хнумхотепа за ловлей птиц и за рыбалкой. Прямо над ними расположено очаровательное Птичье дерево – дерево, на ветвях которого сидят различные птицы. Но всё же самой знаменитой сценой усыпальницы по праву считается караван семитов в центре северной стены. На ней изображена группа из 37 бедуинов – мужчин, женщин и детей, отличающихся от египтян пёстрыми одеяниями и причёсками.
*Гермополис и **Туна эль-Гебель
Примерно в 40 км к югу от Миньи, около Эль-Ашмунайна (Al-Ashmunain), в живописной пальмовой роще расположены руины *Гермополиса Великого (Hermopolis magna) (9). Древнеегипетский Шмуну был главным местом культа бога Тота, которого греки называли Гермесом. От былого великолепия и монументальности остались лишь две отреставрированные кварцитовые *статуи павианов высотой 4,5 м. Когда-то фараон Аменофис III приказал поставить в храме Тота восемь таких статуй. С христианских времен здесь сохранились также остатки базилики Марии (V век).
В 10 км к западу находится последний большой город мёртвых Гермополиса, **Туна эль-Гебель (Tûna al-Gebel) (10), который возник в греко-римскую эпоху вокруг храма Тота и *катакомб его священных зверей – ибиса и павиана. С 600 года до н. э. сотни тысяч этих мумифицированных животных, к которым позднее добавились и другие виды, хоронили в широко разветвлённых подземных галереях в глиняных кувшинах и известняковых саркофагах. Некоторые из галерей доступны для осмотра.
Самая древняя и самая красивая гробница – это **заупокойный храм Петосириса, который был верховным жрецом Тота в Гермополисе в 300-е годы до н. э. Её рельефные украшения являются наглядным примером смешанного греко-египетского стиля.
За храмом Петосириса простирается город мёртвых, в котором особенно интересен *склеп Исидоры.
Телль эль-Амарна
В нескольких километрах к югу от районного центра Маллави (Mallawî) вы увидите указатель на дорогу, ведущую к парому на **Телль эль-Амарну (Tall al-‘Amârna) (11), где на восточном берегу Нила находятся руины Северного дворца и Северных гробниц.
Телль эль-Амарна была городом культа Солнца при Аменофисе IV (Эхнатоне). Ахет-Атон ("Горизонт Атона") – так назвал его фараон, когда приблизительно в 1339 году до н. э. перенёс свою резиденцию из Фив в эту доселе необитаемую местность. Здесь он хотел утвердить свою новую монотеистическую религию, чтобы потом насильственно насаждать её по всей стране. Сердцем новой столицы был большой храм Атона, расположенный на широкой парадной улице рядом с дворцом фараона. Вокруг этого центра располагались жилые кварталы с садами и виллами, там же находилась и мастерская скульптора Тутмоса, создавшего всемирно известный бюст Нефертити, прекрасной жены Эхнатона (с 1913 года бюст хранится в Египетском музее в Берлине). Большинство руин в результате раскопок немецких экспедиций (1911–1914 гг.) извлечено из-под песка. В *Северном дворце всё ещё угадывается план некоторых комнат и перистилей, сгруппированных вокруг квадратного искусственного пруда.
Наглядную картину жизни во дворцах и храмах Амарны дают рельефы 25 скальных гробниц, целиком украшенных в так называемом стиле амарна. Они сосредоточены на склоне горы в излучине долины на расстоянии от 2 до 6 км друг от друга. Стоит посетить прежде всего три из шести северных захоронений: *гробницу смотрителя царского гарема Хуиа (№ 1), похожую на неё в общих чертах *гробницу Мерира II (№ 2) и **гробницу верховного жреца Мерира I (№ 4). Цветные рельефы колонного зала слева от входа изображают награждение хозяина гробницы почётным золотым ожерельем, а на продольной стене – поездку фараона с супругой от дворца к большому храму Атона.