Откуда тогда взять средства на пособия, на развитие экономики, науки, искусства?
Увидев, что банкир, сделав протестующий жест, приготовился возразить, вмешалась Юля:
- Знаете, хватит серьезных разговоров! Давайте веселиться! Приглашаю всех желающих в гостиную - танцевать!
Все шумно поднялись из-за стола и под водительством Юли перешли в соседнюю комнату. Пока друзья возились у магнитолы, выбирая любимые хиты на дисках и кассетах, она села за фортепиано и заиграла - великолепное попурри из модных мелодий.
Потом танцевали все - гремел музыкальный центр; около виновницы торжества выстроилась очередь из кавалеров, первый - Глеб. Однако Юля, вежливо извинившись перед ним и остальными, ушла в столовую - там еще не утихал спор - подошла к Петру.
- Ты не забыл, что у меня день рождения? Пойдем танцевать!
- Прости, Юленька! - опомнившись, сразу поднялся он и, все еще разгоряченный спором, смущенно добавил в оправдание: - Ну никак не могу у некоторых пробудить совесть!
Они втиснулись в ряды танцующих, и, тесно прижавшись друг к другу, сразу отрешились от всего окружающего, остальным претендентам стало ясно: соперничать тут бесполезно. Понял это и Глеб; бурно переживая свою неудачу, вернулся в столовую, где его деловые партнеры продолжали откровенно обмениваться мнениями. Думая совсем о другом, в разговоре не участвовал, лишь молча пил, не закусывая.
Родители Юли, отдавая предпочтение Петру, до сих пор и в Глебе признавали достойного претендента на руку дочери. Но этот день все изменил. Расстроенный Глеб потерял над собой контроль и напился до такого состояния, что окончательно все испортил. А затем произошло и скандальное и смешное. Почувствовав дурноту и уже плохо соображая, Глеб, вместо того чтобы отправиться в туалет, решил выйти на свежий воздух. На террасе у него начался сильный приступ тошноты и его вывернуло на газеты, которыми были прикрыты противни с пельменями. В довершение, ослабев, он присел на кушетку, где находился праздничный сладкий пирог, и, смяв его, сразу уснул.
В таком состоянии его обнаружила домработница Яневичей. Всплеснув от ужаса руками, позвала хозяйку. Раиса Васильевна, конечно, сильно огорчилась, что пропало любовно заготовленное угощение. Но она была мужественной женщиной: велела выбросить испорченное Глебом и пошла сказать, чтобы забрали в дом его самого, пока не замерз на террасе.
На горячее срочно были зажарены отбивные, и гости остались в неведении о происшедшем с Глебом конфузе. Однако его мужской авторитет у Яневичей с тех пор был перечеркнут, и о том, чтобы с ним породниться, уже не могло быть и речи.
Непредсказуемая судьба до сих пор, казалось, благоволила к Глебу Сытину и вот теперь неожиданно от него отвернулась. В эти же ноябрьские дни из следственного изолятора сбежал Константин Башун. Удачный побег, хорошо подготовленный, оплатили друзья на воле. Стража напилась, якобы по случаю праздников, и он улизнул, оглушив охранника и переодевшись в его одежду.
- Ну вот, убедился, что мы не бросаем друзей в беде? - с самодовольной усмешкой заявил ему Гладких, встречавший его на своей машине. - Немало это нам стоило бабок, но знаю - за тобой не пропадет!
- Боялись, наверно, что мусора меня расколют, - недоверчиво пробурчал Костя, но, заметив, что его спаситель обиженно поджал губы, спохватился: Да ты, Серега, не бери всерьез! Шучу на радостях. Само собой, отслужу вам за милую душу!
- Ладно, только шути полегче, - примирительно произнес Гладких. Поедем ко мне, бухнем! И решим, что тебе делать дальше.
"Будто не знаю - все уже вами за меня решено, - мысленно усмехнулся Башун. - Ну и хитрый, падла! Но и я не фраер".
Подъехали к дому начальника партии, выждали, пока улица опустела, быстро поднялись в его квартиру. Очень довольный, что их вроде вместе не видели, Сергей Иванович предложил:
- Иди, Костя, прими душ, полезно после тюряги. А я тем временем метну на стол.