В 1995 году все это достигло критической стадии, из-за кошмаров я испытывала жуткую депрессию. Даже мой замечательный муж Тони совершенно не знал, как мне помочь. У меня был дом, о котором только можно мечтать, лошади, участок земли, лучшие на свете сын и муж, но надо мной словно нависла какая-то тень. По мере того, как усугублялось мое угнетенное состояние, усиливалось и чувство потери. Кошмары снились все чаще, и потому получить ответы на вопросы хотелось еще сильнее. Кто такой Райан? И почему я звала его на помощь?
Однажды я, находясь в глубокой печали, бесцельно бродила по торговому центру, не обращая внимания на окружающих. Проходя мимо мясного магазина, я увидела, как в говяжью грудинку врезается нож мясника, и тут меня посетило видение. Воин в килте вонзал свой палаш в темноволосого мужчину, и я поняла, что Райан был смертельно ранен. Затем я вернулась в реальность. Ноги подкашивались, добраться до машины было нелегко. Я почувствовала, что кошмары стали проникать за пределы сна. Просто ужасно. Может, я сходила с ума?
Депрессия становилась реальной угрозой для моей жизни: пока я сидела дома в одиночестве, мысль о самоубийстве не давала мне покоя - в этом мне виделся выход. Я понятия не имела, что делать. С тех пор я стала понимать одну простую вещь: зачастую для того, чтобы принять и постичь то, что нам необходимо усвоить, мы должны пройти через такое состояние. Каким-то образом это напряжение раскрывает наши сердца и души, подготавливая нас к тому, что нам следует узнать.
Так случилось и со мной. Произошло это в Англии. Как-то днем, пока Тони был на работе, я смотрела телевизор, и вдруг на экране появилось мужское лицо. Изображение снова и снова возвращалось на экран, будто застряв. В остолбенении я глядела в его голубые глаза. И через мгновение этот незнакомец - а ведь я никогда не видела его прежде - без малейшего труда покончил со всей моей депрессией и полностью изменил мою жизнь. Когда раньше кто-то рассказывал мне о том, как его жизнь изменилась за мгновение, мне было сложно поверить в подобное, но именно это со мной и случилось. В ту же секунду моя депрессия испарилась и больше не вернулась, хоть я и не понимала, почему так произошло. Теперь каждое мгновение жизни было наполнено радостью, а не страданием, даже работа по дому радовала меня, ведь я ощущала, что жива. Мои муж и сын удивились и обрадовались таким переменам. Но прошло много месяцев, прежде чем я узнала, в чем же было дело и почему я так себя чувствовала.
Еще один "незнакомец" предположил, что я знала того мужчину в прошлой жизни, и при этих словах что-то словно щелкнуло у меня в голове. Конечно, это было именно так. Вот она, истина. Я так и знала. Мне предложили гипнотический сеанс возвращения в прошлое, и это раскрыло передо мной трагичную, полную страстей историю.
Впав в гипнотический транс, я попала в XVII век и, наконец, поняла, кто же такой Райан...
Райан Фитцджеральд, урожденный Джеймс Райан, появился на свет в южной Ирландии в начале 1600-х годов. У него были сестра-близнец Элспет и старшая сестра Патриция. Их мать Кэтлин была замужем за Джоном Райаном, но, в действительности, отцом близнецов был граф Килдэр Томас Фитцджеральд. Узнав об этом, Джон Райан бросил свою жену и детей, даже свою собственную дочь Патрицию, несмотря на то, что Фитцджеральд умер еще до того, как родились близнецы.
Когда Джеймсу было всего двенадцать, Кэтлин умерла от того, что слишком много работала. И хоть мальчик делал все от него зависящее, чтобы помочь сестрам, они все же погибли от недоедания и болезней, в то время как сводный брат Джеймса, наследник Фитцджеральдов, не собирался ни признавать, ни поддерживать их.
И тогда Джеймс Райан взбунтовался. Взяв фамилии обеих семей, он назвался Райаном Фитцджеральдом, чтобы поведать всему миру о том, что является внебрачным сыном Фитцджеральда. Старый привратник передал ему отцовское кольцо с печаткой, которое могло доказать его происхождение. В действительности тем самым Райан подписал себе смертный приговор. Спасаясь от клана Фитцджеральдов, он бежал в Англию.
Несколько лет спустя, подрабатывая на небольших фермах, он оказался в Хамблдоне. Как-то прогуливаясь вдоль дороги, ведущей к имению семьи де Порте, он увидел Мадлен де Порте как раз в тот момент, как на нее набросились два хулигана.
Я вспомнила, что и была той самой Мадлен, аристократкой, дочерью Эдвина и Ребекки де Порте. Ребекка умерла, когда мне было шесть лет, и четыре года спустя отец женился снова. Мы так и не поладили с его новой женой Маргарет, потому что я всегда считала, что она вышла за него замуж только ради денег и положения в обществе. В итоге наши отношения переросли в нечто вроде неустойчивого перемирия. Но оно было уничтожено навеки, когда появился Райан Фитцджеральд.
Однажды, десять лет спустя после того, как отец женился снова, я каталась одна на лошади. Скакала я слишком быстро и, к тому же, запуталась в длинном платье, так что в итоге ударилась головой о ветку и без сознания упала наземь. Моей беспомощностью решили воспользоваться два молодых человека, которые в этот момент попытались напасть на меня. Райан, совершенно случайно оказавшийся поблизости, прогнал их и спас меня от позора. Когда я пришла в себя и увидела, что он на меня смотрит, вначале на мгновение испугалась, но когда наши взгляды встретились, страх исчез, и я влюбилась в него навеки.
Я отвела своего героя домой, но мои родители увидели в нем злоумышленника, чем повергли меня в смятение. Я полностью встала на его защиту, и моя позиция была непоколебима. Маргарет и Эдвин углядели в этом опасный знак, поэтому попытались разлучить нас, но было уже слишком поздно. Я обрела свою любовь и не собиралась отпускать ее.
Несмотря на это противостояние (ведь Райан понимал, что только навлечет на себя гнев моих родных), он любил меня. Эта любовь непрестанно изводила его, и, в итоге, он признался мне в этом. Когда Райан сделал мне предложение, я немедленно согласилась, ведь это было моим заветным желанием. Ко всему прочему, я считала, что женитьба на мне убережет его.
По приказу Маргарет Райана избили до полусмерти, однако его признание уже нельзя было перечеркнуть. Поэтому, несмотря на угрозы моей мачехи, мы втайне поженились и вернулись в дом вместе, дабы встретить гнев моих родителей. С того дня Райан больше не прятал кольца с печаткой и носил его как обручальное.
Во время своего путешествия в прошлое я вспомнила множество событий, произошедших за те три года, что мы с Райаном провели вместе. Приоткрылась завеса над одним из ночных кошмаров, мучивших меня, - эти события произошли, когда Райан спас меня от насильника. Все это время Маргарет и Эдвин прибегали к различного рода уловкам и предательству, чтобы разрушить нашу любовь. Я видела, как Маргарет предпринимает огромные усилия, чтобы избавиться от моего ирландца. Она ненавидела его, потому что он расстроил ее планы: она-то хотела выдать меня замуж за богатого старика, состояние которого вскоре наполнило бы наши сундуки.
Стало ясно, что мы с Райаном не расстанемся до самой смерти, и, в конце концов, Маргарет решила приложить руку к нашей судьбе. Нас с Райаном разлучили против нашей воли: Эдвин, воспользовавшись своим политическим влиянием, сделал так, чтобы Райана призвали в английскую армию и отправили сражаться против шотландцев. На войне он и погиб.
В ночных кошмарах и видениях я много раз воочию видела, как он умирает. Но его смерть была окутана тайной, и мне понадобилось некоторое время, чтобы во всем разобраться. В моем видении воин в килте, которого я считала шотландцем, нанес Райну смертельный удар, наклонился и сорвал с его неподвижной руки кольцо. Забрав его, он произнес: "Оно принадлежало моему отцу!" Долгие годы я не понимала, почему он так сказал. В конце концов, я познакомилась с мужчиной, которому снился подобный сон, и этот человек был воплощением сводного брата Райана. В этой жизни его долго мучило чувство вины, и он не понимал, почему. Оказалось, что убивший Райана солдат был не в шотландском, а ирландском килте, и, чтобы выследить Райана и вернуть кольцо с печаткой, он пересек Ирландское море. Он добрался до дома в Хамблдоне, и Маргарет пустила его по следу Райана. Несомненно, она радовалась тому, что теперь смерть наверняка его настигнет.
В другом кошмаре мне виделось, как после внезапной утраты Райана мною овладевает отчаяние. После его исчезновения я два дня и две ночи провела у себя в комнате, сходя с ума от страха за него. Наконец, моя судьба была решена. Когда меня выпустили, я побрела в лес, где мы гуляли с Райаном, и легла в густую траву, на которой мы вместе лежали. Множество раз я видела, как его дух, любящий и улыбающийся, бродит среди его любимых колокольчиков. Я не могла жить без него, и, веря в то, что вижу его дух, я последовала за ним на чердак дома. Выглянув во двор и увидев, как Райан простирает ко мне руки, я прыгнула к нему и своей смерти навстречу. Последним моим словом было: "Райан!"
Вместе с Тони мы пустились на поиски доказательств существования этой жизненной истории и нашли их. Мы посетили церковь в Милтон Аббас, где поженились Райан и Мадлен, а также дом в Хамблдоне, в котором они жили. Мы не удивились, когда узнали, что в доме обитает призрак мужчины, оставляющий за собой следы и спускающийся по деревянной черной лестнице, которая даже не сохранилась до сегодняшнего дня! Когда жильцы открыли нам дверь, то одним из моих первых вопросов, к их изумлению, был следующий: "Вы уже отыскали потайную комнату?" Я смогла сразу же сказать им, где она находится, а они потратили годы, чтобы найти ее.