Напротив, в Европе с начала Нового времени сформировалась культура "третьего места" для взрослых мужчин, приведшая к созданию многочисленных клубов, только в наше время и в совершенно осовремененной и утратившей сакральность форме внедряющихся в России. В наше время это, конечно, своего рода "вставная челюсть" и пустая декорация, а в эпоху Просвещения именно в клубах формировалась идеология, создавались политические партии, рождались научные и общественные теории и т. д. С определенными допусками можно также утверждать, что именно клубная культура, привычная "ложам джентльменов", сформировала внешнюю сторону спекулятивного масонства после его отделения от оперативных гильдий.
Другим важнейшим фактором истории масонства на рубеже XIX – XX вв., времени основания большинство масонских "клубов по интересам", является неизменно огромное влияние на масонство и вообще эзотерическую европейскую культуру восточных учений и восточной экзотики.
Европейцы всегда были неравнодушны к таинственному Востоку, часто испытывая по отношению к нему комплекс неполноценности и пребывая в искренней уверенности, что здесь, в Европе, все крутится вокруг денег, прибыли и подлости, в то время как с Востока приходит истинный Свет, правда, духовность и вера. Начать здесь можно с масонских легенд основания, которые явно не прижились бы на европейской почве, не будь в них, помимо библейской (уже наднациональной) символики, еще и восточного колорита, который значительно усиливается и символически дополняется в первых же разработанных новых степенях.
Немедленно после возникновения моды на масонство в Англии, то есть через буквально пару лет после открытия Первой Великой Ложи, возникает конкурирующий с Братством лондонский Орден Гормогонов, основанный на "китайской" легенде, которая, впрочем, при первом же ознакомлении с материалами Ордена раскрывает отсутствие у его основателей хотя бы приблизительных знаний как о стране в целом, так и о ее истории. Однако гормогоны на протяжении нескольких лет проводят в Англии пышные церемонии, процессии, привлекают в свои ряды аристократов и вообще процветают. Характерно, что на гравюрах того времени отчетливо видно, что "китайские" наряды представляют собой в действительности одеяния ближневосточные, ведь в отличие от Китая и даже России, история связывает Европу и арабский Восток достаточно тесно, и арабо-персидский быт среднему европейцу был известен не в пример лучше. Арабо-персидская парадигма совершенно полно удовлетворяла – и в то время, и гораздо позднее, – потребность европейцев в наличии некоей "таинственной земли" в самом обобщенном смысле. А французские завоевания на Ближнем Востоке и в северной Африке в какой-то степени облегчили ознакомление с материалом.
Если обратить внимание на присутствие ближневосточного элемента в европейской культуре, то в голову приходит не только Калиостро с его Египетским Уставом, Великим Коптом и арабским Наставником, не только Киплинга с его приключениями Человека, который мог бы стать Королем в Кафиристане, – но также и графа Монте-Кристо с его арабской одиссеей и слугой-бербером, и Долохова, возвратившегося в Петербург после года, якобы проведенного в должности министра при дворе персидского шаха, и пришедшего в театр в шелковом халате. В общем и целом, арабо-персидская культура прочно заняла в европейском сознании нишу "земли непознанного", эзотерической области избранности и тайных знаний.
Что же говорить о второй половине XIX века, когда англоязычный мир увидел первое полное издание сказок "Тысячи и одной ночи" в переводе Ричарда Фрэнсиса Бертона. Эти десять томов буквально потрясли цивилизованный мир, мгновенно разлетевшись по обоим континентам (Европа и Северная Америка) и вызвав новый взрыв интереса к Востоку. Интерес этот был явно профанским, то есть он не имел цели глубинного постижения истории и культуры, религии и этнографии Востока, ограничиваясь чисто внешними проявлениями. Немало способствовал этому интересу и тот факт, что пуританская Европа была слегка шокирована и пугливо восхищена фривольностью подчеркнуто полного и вызывающе нецензуированного перевода.
Европейские и североамериканские страны захлестнула волна "арабизма" : гремели костюмированные балы, ставились соответствующие драматические спектакли, оперы и балеты, писались картины и симфонии, открывались "персидские" светские салоны и гостиные, не говоря уже о тысячах эзотерических обществ и орденов, которые возникали буквально ежедневно.
Тогда же, в 1870 г., на Манхэттене в ресторане "Кникербокерс коттедж" на 6– й авеню несколько раз в неделю собиралась группа веселых творческих людей, состоявших в разных нью-йоркских ложах, для совместного веселого времяпрепровождения в старых добрых традициях масонских застолий. Среди братьев они были известны как неутомимые заводилы во всех праздниках, пирушках и шествиях, не слишком активно и не слишком часто участвующие, впрочем, в ритуальных работах. Работы эти виделись им скучными, утомительными и рутинными. Действительно, при наличии в средней нью-йоркской ложе того времени более 300 братьев определенно трудно было выходить во время собраний за рамки исключительно официоза. Как бы то ни было, лидеры этой группы, врач Уолтер Флеминг, и Уильям Конлин, актер, выступавший под псевдонимом "Уильям Флоренс", серьезно озаботились созданием группы внутри Братства, которая позволяла бы общаться теплее и теснее без цепей ритуала, всемерно укрепляя истинно братские и дружеские связи взаимной поддержки.
Флоренс был прославленным актером, много гастролировал по Америке, Европе и странам Ближнего Востока. Как-то в Марселе его пригласили на званый вечер в резиденцию некоего арабского шейха-посла. Увиденное там – в вниманию гостей были представлены жанровые сценки в восточном стиле и театрализованный банкет, – раз и навсегда пленило восприимчивую душу артиста (вспомним о светском приеме у американского посла, оказавшем подобное влияние на М. А. Булгакова, который отразил свои впечатления в описании бала у Сатаны). В особенности примечательно, что по окончании банкета гостям были выданы отличительные ленты – знаки принадлежности к "обществу друзей посла".
По возвращении в любимый ресторан Флоренс немедленно объявил своим друзьям то же, что старший брат – младшему в "Кондуите и Швамбрании" Л. Кассиля: "Вот она – игра на всю жизнь!". Последующие несколько месяцев Флоренс провел в поездках по Алжиру и Египту, где изучал местные обычаи, церемонии, костюмы и язык, непрестанно делая записи и зарисовки. Снова вернувшись в Нью-Йорк, он засел за создание нового ритуала вместе с доктором Флемингом, признанным специалистом в области масонской символики и ритуалов, члена Верховного Совета 33– го градуса Шотландского Устава и героя Гражданской войны. Флемингу удалось несколько расширить идеологическую основу нового общества, преодолев влияние развеселого актера, стремившегося ограничить братское общение застольями. Как тогда, так и сейчас, созданное ими общество занимается, в первую очередь, благотворительностью, стараясь при этом обернуть ее в форму совместного досуга братьев.
Эта организация носит название Древнего Арабского Ордена Вельмож Таинственного Святилища (Ancient Arabic Order of the Nobles of the Mystic Shrine), а его аббревиатура (A. A. O. N. M. S. ) путем простой перестановке букв дает слово "A MASON", что очевидно. Кроме внешней символики и сюжета легенды, орден этот никоим образом не связан ни с исламом, ни с иными проявлениями духовной жизни Востока. Его легенды носят общеэтический характер, посвящение построено на материале легенд о крестоносцах и Саладине, понятии Единого Творца-Вседержителя и определенном экуменизме. В члены ордена до недавнего времени принимались только братья-каменщики Шотландского Устава не ниже 32– й степени и братья – Рыцари Храма Йоркского Устава. На рубеже нового тысячелетия руководство Арабского Ордена активно занималось пересмотром регламентов с целью открыть членство в организации для всех братьев от 3– го градуса символической ложи. Ложи ордена называются "храмами".
"Шрайнеры" наиболее широко и хорошо известны в Америке из всех масонских объединений. Часто их даже не причисляют к масонам, не знают, что это одно и то же. Это привычные для всякого американца чудаковатые веселые господа в алых фесках, которые устраивают пробеги старинных автомобилей, организуют парковые оркестры, проводят шествия и акции по озеленению и пр. Гораздо меньше знают о том, что все без исключения детские ожоговые центры в США и Канаде, и все центры глазной хирургии, находятся на попечении этого ордена, не говоря о других клиниках и НИИ, домах престарелых и детских домах, целевых стипендиях в вузах и многом, многом другом. "Шрайн аудиториум" не только предоставляется Киноакадемии для проведения церемонии вручения Оскаров, но и служит для массовых благотворительных акций.
Подобные Арабскому Ордену группы формировались не только в Нью-Йорке, но и в других штатах США. Вообще нужно отметить, что деление на штаты и определенный суверенитет отдельных штатов также добавили специфики в формирование многочисленных братских организаций вокруг масонского ордена. Американские братья формировали в каждом штате что-то свое, хотя впоследствии все новые братства обрели филиалы за пределами родного штата и к нашему времени уже обладают централизованной федеральной структурой.