Следуя за девушками, они вступили под своды зала голландской живописи. Саня смотрел на картины: как румяные средневековые голландцы катаются но льду своих каналов на кривых коньках, как в трактирах за дубовыми столами при свечах едят они сочное жареное мясо, как они пляшут сразу по сто человек, радуясь, что прогнали испанцев, как трудятся по утрам на корабельных верфях - а заодно Саня разглядывал со спины девушек. Девушки шли под руку и не оглядывались.
В следующем зале сладострастно махали крыльями розоватые купидоны…
- Сейчас мы их догоним, - тихо, по решительно заявил Юрка.
В следующем зале угрюмые французские крестьяне косили сено. А на сером горизонте сгущались мрачные предреволюционные тучи…
Подобные попытки знакомства с девушками нагоняли на Саню тоску. Больше всего страшился он увидеть в глазах у девушки равнодушное презрение.
- Ты их первый догоняй, - сказал Саня. - А я потом подойду. Я чего-то не жажду…
- Хватит! - разозлился Юрка и, схватив Саню за руку, потащил вперёд.
Зал, где висели две картины Рафаэля, около которых толкались и перешёптывались люди, показался Юрке самым подходящим местом для восстановления старого знакомства. Зимнее солнце било в огромные окна зала, и лица мадонн светились, Саня специально приотстал. Мадонны и младенцы с нимбами вокруг голов смотрели на него сожалеюще, и Сане хотелось куда-нибудь спрятаться…
Первая девушка (Саня выделил её, потому что она была выше ростом) - в брюках и в вязаной фиолетовой безрукавке, фиолетовая безрукавка до брюк не достаёт, рубашка красная, рукава широкие, девушка худощава и стройна. Волосы длинные, светлые, расчёсанные на прямой пробор. Походка девушки очень решительная. Людей с такой походкой не хочется догонять. Кажется, что спешат они куда-то по очень важным и неотложным делам.
Вторая девушка ростом пониже, хрупкая. На ней - юбка, замшевая куртка с бахромой. Волосы - чёрные, подстрижены коротко. Вторая девушка в этот момент как раз оглянулась, посмотрела в окно - на искрящийся лёд Невы, на чёрное коромысло Дворцового моста, на ворон, важно расхаживающих по льду, на Ростральные колонны, на сидящего Нептуна с раздробленными коленками, а потом снова перевела взгляд на мадонну Рафаэля. Саня успел заметить, что у девушки аккуратненькая, замечательная чёлка, длинные ресницы и любопытные серые глаза. Саня вдруг почему-то вспомнил, что точно такая же чёлка была у его младшей сестры Наташи, когда она ходила в детский сад. А ещё он вспомнил, как недавно стукнул Наташу линейкой по голове и как она, заплакав, ушла, а ещё перед самым отъездом в Ленинград отказался решать ей задачу по алгебре, и Наташа обиделась и весь день ходила надутая. Последнее время Саня вообще мало внимания обращал на сестру, и сейчас ему стало стыдно, захотелось немедленно позвонить по междугородному в Москву и сказать Наташе что-нибудь хорошее. Спрятавшись за колонну, Саня смотрел на черноволосую невысокую девушку и думал о том, что надо купить в магазине какой-нибудь смешной подарок Наташе, и ещё он думал о том, что простит невысокой черноволосой девушке равнодушное презрение, если оно появится у неё в глазах.
Странно всё перемешалось: Рафаэль, солнце на лицах мадонн, черноволосая девушка с длинными ресницами, сестра Наташа, шарканье ног, зычный голос экскурсовода, шёпот в зале…
Когда Саня очнулся, Юрка улыбался и что-то говорил, высокая светловолосая девушка смотрела на Юрку, наклонив голову, и тоже улыбалась. Вторая девушка стояла рядом. Заметив спрятавшегося за колонной Саню, Юрка поманил его пальцем. Обойдя толпу экскурсантов, Саня оказался около окна, где стоял Юрка с девушками.
Рафаэль был забыт. Сестра Наташа тоже.
Над белым льдом Невы торчал шпиль Петропавловской крепости. Туман совершенно рассеялся, и зимнее солнце заставило засверкать ледяные косы карнизов. Казалось, не конец января, а апрель в Ленинграде.
- Это мой друг Саня… - сказал Юрка и, немного подумав, добавил: - Я думаю, Свете он понравится…
Света, та самая черноволосая девушка с чёлкой, испуганно посмотрела на Юрку. Она ещё не привыкла к его манере выражать мысли.
- Оля, - назвалась другая девушка, протягивая Сане ладонь.
- Оля - скульптор, - добавил Юрка. - Поэтому не удивляйся, если она при рукопожатии сломает тебе руку…
Саня отпустил холодную Олину ладонь. Светина ладонь оказалась куда теплее и мягче.
- А я будущий товаровед-библиограф, - сказала Света.
- Кто? - не понял Саня.
- Товаровед-библиограф… - Света смотрела на Саню, и не было в её глазах равнодушного презрения.
Через час, выйдя из Эрмитажа, Саня и Юрка стояли около подземного входа в метро "Невский проспект", а недалеко от них возвышалось кирпично-красное здание с круглыми часами на башне, до сих пор именуемое ленинградцами Думой. Часы выстукивали какое-то время, но их бой тонул в уличном шуме. Юрка и Саня жевали пирожки, купленные около метро.
- Ты вспомнил, где её видел? - спросил Саня.
Юркина задумчивость ему не понравилась. Сане всегда казалось, что двум задумчивым людям нечего делать вместе. Сдвинутая на затылок рыжая шапка и расстёгнутое пальто придавали Юрке какой-то загульный вид. Оля и Света уехали на Малую Охту. По пути к остановке Саня высказал предположение, что Малая Охта хулиганский район, что прохожих там останавливают, говорят им: "Ох ты!", а потом сбивают с ног молодецким ударом. Девушки нехотя улыбались. Саня обиделся.
И Оля и Света были москвички. В Ленинград они приехали на каникулы.
- Я и не забывал… - Юрка поднял воротник своего пальто. - В мастерской у Петруна…
Кто такой Петрун, Саня не знал, однако продолжать расспросы не стал. Саня глянул на часы. Расстались с девушками до семи часов. В семь часов должны были встретиться около станции метро "Парк Победы", а оттуда отправиться в военную квартиру на проспекте Гагарина. До этого Юрка и Саня должны были купить чего-нибудь на ужин.
- Петрун подозрительный человек… - продолжал Юрка. - Художник-живописец… Выпивает изрядно. Чего она у него делала?
- А ты чего делал?
- Я? При чём здесь я? Весь вечер она сидела у окна и молчала. А потом как-то незаметно ушла. Я, помню, на мороз без шапки выскочил, хотел догнать. Тогда ещё снег падал… А в сквере качели скрипели… - Юрка редко предавался воспоминаниям, поэтому Саня слушал его внимательно.
- Она тебя сразу узнала?
- Сразу… - Юрка рассеянно смотрел, как едут по Невскому троллейбусы и сыплют искрами, словно хотят запалить на рогах бенгальские огни.
- А Света тоже была в мастерской у этого Петруна?
- Я её первый раз в жизни вижу.
По подземному переходу они перебрались на другую сторону Невского, зашли в Елисеевский гастроном. Зеркала за спинами продавцов стояли пирамидами. И один апельсин умножался на восемь. Оптический эффект создавал немыслимое изобилие. Было странно: как такие хрупкие на вид стеклянные полки выдерживают горы апельсинов, колбас, сыров, окороков и банок с консервами? Елисеевский гастроном будил аппетит. Саня с отвращением вспомнил про тощий завтрак в домовой кухне неподалёку от военной квартиры. Очереди в Елисеевском гастрономе двигались быстро.
Через двадцать минут Юрка и Саня сидели в подземном кафе "Аврора", а около Саниных ног приткнулась сумка, в которой, тесно прижавшись, стояли две бутылки сухого вина, батон за двадцать две копейки, пакет с конфетами и банка шпрот. Апельсины пришлось распихивать по углам.
- Не знаю, что со мной… - говорил Юрка, тоскливо глядя на сероватый шницель. - Может, не надо с ними встречаться? Я ведь чувствую, веселья не будет…
- Зачем же тогда договаривались? - резонно спрашивал Саня, толкая ногой под столом набитую сумку. - И почему не будет веселья?
- Увидишь… - вздыхал Юрка. - Понимаешь, когда очень хочешь увидеть человека, но долго-долго его не видишь, а потом вдруг неожиданно встречаешь, всегда думаешь: а может, лучше совсем его не встречать? Боишься чего-то…
Окна в подземном кафе "Аврора" маленькие и узкие. Сквозь них видны ноги идущих по проспекту людей. Только совсем маленькие дети появлялись в окне целиком. Саня им подмигивал, и дети останавливались. Потом в кадре окна возникала родительская рука, которая брала ребёнка за воротник.
- А чего ты боишься? - спросил Саня.
- Не знаю, - вздохнул Юрка. - И вообще зря я этот разговор затеял.
- Почему зря? Если ты не хочешь с ними встречаться, то не будем. Мне в конце концов всё равно.
Так сидели они и беседовали, иногда поглядывая на часы…
3
Работая с глиной и глядя на свои испачканные руки, Оля Крылова раньше испытывала чистое и светлое чувство радости - чувство, которое, по её мнению, дано испытывать человеку, создающему прекрасное. Она обращалась с этим чувством бережно и страшно удивлялась, когда получала за свои композиции тройки с минусом. Поначалу Оле было смешно. "Ну, кто они? - думала Оля. - Кто они такие, эти люди, оценивающие моё творчество? И что значат для меня их оценки? Не будет стипендии? Ха-ха! Главная оценка - это та, которую я сама себе ставлю. А это пятёрка! Я работала над скульптурой… Мне ли не знать - хорошая она или плохая?"
Так продолжалось два года…