В то же время в обрисовке некоторых образов "Маленького стрелка из лука" есть известная противоречивость.
Главный герой, Кирилл, и его друзья пассивны. Они не могут обойтись без Тома-комиссионщика с его связями, без Евы с ее новомодным гардеробом. Коньяк и шампанское (непременно коньяк и непременно шампанское), стереоаппаратура с последними кассетными новинками, автострасти - для Кирилла и его товарищей обязательные атрибуты их жизни. Наблюдая за ними в романе, вспоминаешь старую притчу о человеке, который надел на себя маску и не заметил, как она стала его лицом. Такую маску - "хорошего" парня, "современного" человека надели Кирилл и его друзья на балу, где правит Том-комиссионщик.
Трудно разделить и симпатию автора к Еве, которая, по утверждению В. Козлова, "презирает деньги", но очень любит посидеть в ресторане, покататься на машине и, конечно, хорошо, по последнему крику моды, одеться. Кажется, пределом ее мечтаний является работа в "Интуристе" - опять же только из-за "комиссионных" соображений. Свадьба "идеального" (не пьет, не курит, интересуется философией и искусством, днюет и ночует в библиотеке, готов все претерпеть от любимой) Альберта и Евы в финале романа - отнюдь не походит на хэппи энд, будущая их совместная жизнь таит в себе немало вопросов.
В романах В. Козлова есть как бы два сюжета. Один обычный: человек рождается, подрастает, взрослеет, мужает и т. д. Например, в романах "Я спешу за счастьем", "Ветер над домом твоим". Или герой приезжает куда-то, сталкивается с какими-то проблемами, решает или пытается решить их. Например, романы "Три версты с гаком" или "Приходи в воскресенье". В первом художник по имени Артем поселяется в поселке Смехово, где находится дом его недавно умершего деда. Приехал вроде бы ненадолго, а "завяз" прочно, видимо навсегда. И не только потому, что встретил здесь "свою, единственную", а потому, что обнаружил тут такое кипение жизни, какого не хватало ему в Ленинграде, в его мастерской художника. Вот в чем суть: писатель интересуется не столько событийной канвой - приехал, полюбил, поссорились, помирились, семейное счастье,- сколько, действительно, "историей души" героя, изменением в его психологии. Одна из составляющих этого "внутреннего", второго сюжета у В. Козлова - борьба человека с посредственностью, серостью в себе самом.
Сходна по замыслу с "Маленьким стрелком из лука" повесть "Президент не уходит в отставку" - продолжение написанной еще в 1964 году и неоднократно переиздававшейся повести для детей "Президент Каменного острова".
В этой дилогии добро и зло вступают в открытый поединок. Произведение написано для юношества, сюжетная канва его несколько обнажена. Но и здесь видна актуальность, гражданственность авторской позиции.
Проследить зарождение, развитие коллизий сегодняшнего дня на большом временном интервале писатель пытается в романе "Ветер над домом твоим". Действие его охватывает почти сорок лет - с послевоенного времени до современности. Произведение отличает точность исторического ракурса, выпуклость психологического письма. Привлекает умение автора "схватить" и выразительно передать характерные приметы недавнего прошлого и соотнести их с тем, что волнует нас сейчас.
Непростой для писателя вопрос: как определить ту грань, за которой современность становится историей? И роман о дне сегодняшнем, происходящем, становится романом о вчерашнем, происходившем? Ведь жанры эти во многом разные, со своими внутренними законами, со своими правилами "разговора" с читателем.
Роман "Ветер над домом твоим" интересен достоверно выписанной картиной времени сороковых - шестидесятых годов, воспроизведением психологической атмосферы тех лет, незаметно и для все большего числа людей становящихся историей. В. Козлов проследил эволюцию определенных социально-нравственных типов на протяжении ряда лет, показав их перспективность или обреченность, стойкость или изменчивость. Перед читателем вырисовывается последовательность сменяющих друг друга этапов в развитии нашего общества - этапов разных уровней духовности, резко отличных ценностных координат.
Романы конца семидесятых - начала восьмидесятых годов В. Козлов посвящает исследованию современности, он берет действительность в разнообразных "срезах" и приходит, как правило, к неутешительным выводам. Проблем накопилось много, решать их необходимо немедленно, как бы говорит писатель, чуждый благодушию и самоуспокоенности.
В. Козлов во всех своих произведениях остается верен однажды счастливо найденной доминанте творчества. Подчеркнутая простота изложения, сюжетность, углубленная, без скорописи, прорисовка характеров, стремление избежать субъективизма - вот кредо писателя. Постоянство эстетической концепции - одна из причин того, что у В. Козлова есть свой читатель, который ждет его новых книг, зная: надежды его не будут обмануты.
Писатель много и плодотворно работает ("лет 20 не был в отпуске - не пускают романы"), стремится к охвату все новых сторон жизни. Значительное, важное он замечает в том, что многим представляется мелким и второстепенным. Заметно стремление разобраться до конца в противоречиях современной жизни, ответить на вопрос: что же с нами происходит, и донести это свое понимание до читателя. Судя по последним произведениям, В. Козлов находится в расцвете творческих сил. Пожелаем ему удачи.
Д м. Б л а г о в