Откуда у органов только силы брались, чтобы поднять на ноги все государство! Подозрительные признавались даже в том, что о себе не подумали бы. Да так быстро и горячо, что сразу становилось ясно, что преступники тоже люди, и совестливые - много добрых слов звучало в их адрес, когда удивленные родственники и знакомые пытались понять, как оступился человек.
- Ты забываешь, что между тобой и Благодетельницей стоит все народонаселение государства! - напомнил Дьявол. - И оно не будет с тобой церемониться. Или возвращайся назад и умри, или забей насмерть всех, кто приблизится к тебе, пока не одолеют. Достойная была бы смерть!
- Я же не собиралась убивать Благодетельницу, я что - животное?! А других - тем более! А они что?! Согласна, за Кикимору и Бабу Ягу… Устроила самосуд… Но я защищалась! - в отчаянии выкрикнула Манька. - Ведь они даже не люди, а не пойми что!
- Интересно, чем вы отличаетесь от животного? - усмехнулся Дьявол.
- Ну, лапы, хвост, шерсть… - ответила Манька, не вполне понимая, к чему клонит Дьявол.
- Правильно. Лишний волосяной покров отсутствует, руки приспособлены к рыночным взаимоотношениям, хвост вышел в люди… Но принцип выживания тот же. Не имея души, человек хуже животного. Высокоразвит, не спорю. Я предполагал сделать его похожим на себя. И сразу понял - а Бог-то не самое благородное существо, он территорию свою метит! И мучит, и убивает, и продает, и нет угрозы большей, чем Бог, который пришел на твою землю! Обычный человек мечется, когда видит боль, или как другой унижен, но оборотень и вампир не станут истязать себя - они белее снега, сомнение им неведомо.
- Ну… а чем мы тогда отличаемся от животного? От нечисти?
- Было человеку одиноко, и дал ему душу. А не учел, что наложение двух земель, которыми образуется пространство, позволяет человеку мастерски видеть выгоду! Животное территорию глазом зрит, и человек глазом, а того не понимает, что глаз у него четыре. Смотрит человек на огород соседа и в мыслях занимает его территорию. Это не свойство человека - это свойство земли заполнять собой все пределы, которые можно заполнить. Но у человека тормоз есть - другой человек, который болью своей останавливает его, а нечисть ездит без тормозов. Она разобралась в их устройстве и сняла. И я не указ, у вас свое пространство в пространстве, из которого смотрите и уже считаете, сколько поимеете, если подмять меня… Нечисть подсчитывает, человеку ума не достает…
- Мне чужого не надо! - осадила Манька Дьявола.
- Надо. За тем и идешь, - спокойно парировал он. - Потому и приблизилась к нечисти. А сидела бы в сараюшке своей, числилась человеком… Ну, или животным: овца, вол, корова…
- Я за своим иду! - взорвалась она.
- Уже не твое! - усмехнулся Дьявол. - Мешают, значит, оспаривают. Свое никто не помешал бы взять.
- Я не буду… убивать… людей! - гордо произнесла Манька.
- Тогда иди домой! - Дьявол вытащил Маньку и поставил спиной к горам. - Иди-иди, если не можешь ответить мучителю взаимностью!
Избы, которые шли вперед, притаптывая снег в широкую дорогу, заметив, что Дьявол с Манькой препираются, повернулись и приблизились и встали позади Дьявола. И Маньке показалось, что и они отправляют ее назад. С сожалением, но отправляют. Она почувствовала, что сейчас из глаз хлынут слезы.
- Не пойду! - упрямо заявила она, обойдя Дьявола, выбираясь на тропу.
Дьявол приободрился. Избы, потоптавшись, побрели вперед, посчитав, что инцидент исчерпан.
- Тут такая каша намечается, а ты как раз мясная вырезка, - проворчал Дьявол, отряхивая с нее снег. - Нечисть не ты, она с умом дружит. У всех будет своя выгода, одна ты, как зверь в чистом поле. Если кто-нибудь из оборотней сообразит, что ты душа Его Величества, человек-оборотень будет в состоянии осуществить мечту украсить венценосное чело своим призывом, - предупредил он, как будто вопрос о смертельной схватке с оборотнями был решенным. И замолчал, с сочувствием поглядывая на Маньку, которая сама понимала, что соболезнования Дьявола ей очень кстати. Другого случая могло не представиться - по крайне мере теперь знает, что хоть кто-то скорбит по ней. - И древние вампиры будут рады пообщаться с братьями и сестрами. Давненько они не радовались Благодетельницу известиями, - напомнил он. - Их еще не мешает отстегнуть. Хотя бы рты им на время позатыкать…
- Получается, что чем меньше человек думает о выгоде, тем он ближе… к животному? - обиженно поинтересовалась Манька. Ей было обидно, не получалось думать об одних людях так, а о других так. Сама мысль, что люди пойдут ее убивать, казалась абсурдной. - Мы, получается, дураки?
- А разве нет? - подтвердил Дьявол самые худшие ее мысли. - Вампир - хищник. Он ходит вокруг тебя, как лев вокруг оленя. По уровню развития он выше человека, а иначе как бы стал пастухом? Там где вампир, там хаос, разрушение и смерть… Он получает все и сразу. А человек… болезненно открыт всему, что несет с собой вампир. Вот скажи, какую выгоду ищет человек, когда, не имея ничего за душой, начинает подавать каждому, кто протянул к нему руку? Ведь не он разорил человека, почему же чувствует себя виноватым? Больно ему и оброк в руку кладет…
- Ну, сама в такой ситуации, знаю, каково это, - ответила Манька. - Конечно, больно, если люди так живут.
- Вот! Первая причина! Вампир понимает, что люди так живут. Для тебя боль, для него - норма! Вид нищего не бьет его по глазам - он уверен, что твоя жизнь не может быть иной. Да, человек с душой не так остро чувствует боль, как проклятые вампирами, но и он понимает, что человек унижен. И нигде не найдет он правды, суд человеческий не закроет его. Выйти в люди можно только вампиром.
- Ну, в тайне, может быть, надеются, что им Бог начнет подавать, - задумалась Манька. - По крайней мере, я так думала, - призналась она. - Спаситель же сказал про женщину, что она больше всех в сокровищницу положила. Вроде как оценил. Но если он понял, значит и Бог должен понимать.
- Что понимать? Что ты полностью обнищала? А зачем Богу подавать нищему, если он за Его милость отблагодарит вампира? Я имею в виду - Живого Бога. Я не прошу отдавать последнее, я вообще ничего не прошу для себя. Десятина - это помощь тем, кто еще не встал на ноги, сиротам, вдовам, увечному, левиту, который за всех отдувается передо мной. Жертву, начатки и первенцев, надо искать в земле вашей - это процент за нее и рента. А все, что вне твоего пространства, и так мое. И с чего ты взяла, что Спаситель оценил поступок женщины? Разве он сам положил что-то в сокровищницу? Ни от избытка, ни от скудости - стоял и смотрел, а потом вышел с умозаключением. Заметь, он получил его не от Бога, сам вынес! И ученики его, кроме советов и наставлений, никому ничего не подавали: буянили в храме, выгоняя и переворачивая лавки с товарами людей, которые пришли, чтобы продать свои изделия и заработать честным трудом. Не ворованное продавали. Я не говорю, что я между ними ходил, но, может быть, и ходил. А желающих и умеющих изгнать беса и в наше время хватает. И желающих избавиться от беса. И тоже не подают. Даже беса бесплатно не изгоняют…
- Наверное, ты прав, но если человек в беде? Никто же не подает, больше, чем он может. Можем же мы поделиться.
- Вампиры меряют себя именно этой мерой, когда суют обращение в землю проклятого, в котором рассказывают о своем имении. А их имение - прах. Не душа говорит о человеке, сам вампир, и когда ты раздаешь имущество, Сын Человеческий говорит на стороне вампира: "Вот, как щедр я, душа моя принадлежит вам, входите и пируйте вместе со мною!" Получается, ты от избытка подавала? - хитро прищурился Дьявол. - Где же тогда твой ум, который обличает твою скудость? Много подали тебе, когда ты, нищая и нуждающаяся, у всех перед глазами каждый день? С чего решила, что щедрость твою приму как благотворительность? А ведь это грех! На Суде сразу встанет вопрос, с какой радости бросала избыток верой в себя щедрую, а не знанием нужды человека?! Я очень скупой, и могилу рою всякому, кто расточает имение свое. Имя человека в имении его, и горькая судьба, когда не имеет своей земли.
- Что же, не помогать никому? - не согласилась Манька.
- Конечно, мимо беды проходить, не след. Беда войдет и выйдет, сделав круг, и откроется правда. Но не болью должен руководствоваться человек, а знанием. Тот же нищий, позовет вампир - и пойдет убивать тебя. Подавать можно и нужно, но не всякому и не во всякое время.
- А с чего им меня убивать? Какой смысл? Я ведь не мешаю…
- Ты убила матушку Благодетельницы, и язык повернулся спросить какой?! - Дьявол удивленно покачал головой. - Праведный гнев!
- И у меня нет шанса выжить? - Манька устремила тоскливый взгляд в небо.
- Есть. Если победишь и не раскроешь себя. Расклад такой: оборотни в большинстве своем идут понять, что происходит в этом лесу. И когда обнаружат труп Бабы Яги, непременно попробуют тебя достать. И достанут, если не сумеешь как следует спрятаться.
- А почему раскрыть нельзя? Они же все равно меня увидят, когда поймают.
- Если тебя оборотни убьют, зверь засветится на челе Его Величества. Вот уж вампиры-престолонаследники посмеются! В принципе, и ты радуйся, поясок в Аду не помешает.
- Ну так… И что? Мне дать им в отместку себя убить? - недовольно вскинулась она.