* * *
В сентябре 1982 года Самбиев Арзо официально начал трудовую деятельность в качестве учетчика молочно-товарной фермы № 3 колхоза "Путь коммунизма". Вакантных должностей в конторе не было, и председатель колхоза, некто Дакалов, очередной временщик из далекого района, проявил гуманность к молодому специалисту, имеющему красный диплом, и в качестве моральной компенсации попросил начальника отдела кадров в трудовой книжке Самбиева сделать запись не учетчик, а – инженер-статист. Однако как бы ни называлась должность, в утвержденном министерством штатном расписании напротив его фамилии стоял оклад – восемьдесят рублей без удержаний. Сумма чуть превышала его студенческую стипендию. Этих денег ему не хватало даже на карманные расходы. Таким образом, получив красный диплом с отличием о высшем образовании, Арзо не мог содержать достойно себя, не говоря о помощи семье.
Через пару месяцев работы коллеги Самбиева, такие же учетчики из смежных подразделений, поделились с ним опытом зарабатывания денег. Процедура была простая, отработанная, всем, кроме новичка Самбиева, известная. Во-первых, в табеле значились две-три доярки – "мертвые души", зарплату которых присваивал бригадир. Во-вторых, завышались нормы времени и составлялись акты падежа, пропажи и так далее. Словом, Самбиеву предлагалось ввести в табель рабочего времени пару своих "мертвых душ" и чуть-чуть повысить сумму списываемых актов и объем надоя. Таким образом, он мог свободно иметь ежемесячно около трехсот рублей. Сотня должна возвращаться главному бухгалтеру и экономисту колхоза, как их законная доля. Короче говоря, все карты были раскрыты. Двести рублей в месяц, плюс различная натуроплата в виде сена, муки, зерна, плюс возможная премия за год в урожайный сезон – и жить можно спокойно. Однако Самбиев, не долго думая, отверг все эти служебные махинации, чем вверг в шок руководство колхоза. Все поняли, что Арзо "не свой", и его отторгли, а с бригадиром начался конфликт. "Такой честный учетчик никому не нужен, – открыто кричал старый бригадир, – нам надо кормить семью, а этот молокосос будет в идею играть".
Бригадир прямо, без ложной скромности, попросил Арзо уволиться или перейти на другой объект. Однако Самбиев оказался не "молокососом", он так круто одернул начальника при всем коллективе, что у того аж челюсть отвисла.
– Был бы я помоложе, ты бы со мной так не говорил, – оправдывался старик перед хохочущими доярками и скотниками. – А вы что орете? Вон по местам! – сорвался он на подчиненных.
Вызывающее поведение Самбиева руководство колхоза обсудило за очередным вечерним застольем. Обуздание "строптивого сопляка" возложили на ответственного по животноводству – главного зоотехника.
На следующее утро главный зоотехник обвинил Самбиева в невежестве и разгильдяйстве. Взбешенный несправедливостью учетчик не сдержался и обматерил руководителя. Крупный телом, зрелый по возрасту зоотехник бросился на тонкого с виду Арзо. Началась драка. Самбиева зоотехник быстро подмял и, держа за курчавые волосы, наносил безжалостные удары коленкой в лицо. Доярки и скотники их разняли, зоотехник умчался на "Ниве", а окровавленный Арзо еще долго валялся в ногах с сочувствием обступивших его работников фермы.
Молва о драке моментально облетела колхоз. Мнение людей разделилось. Простые колхозники были в основном местные – они заняли позицию Самбиева. Руководство стеной встало за приезжего зоотехника. Дело принимало нежелательный скандальный оборот, и по указке председателя быстро организовали негласную комиссию по примирению, в которую вошли секретарь парткома, председатель профкома колхоза, местный мулла и шофер "КаМАЗа" колхоза, кумир председателя, туповатый громила Маруев. Уже к вечеру зоотехник и учетчик, последний под давлением своей матери, обменялись молча примиряющим рукопожатием. Но кто бы видел их ненавидящие лица!
Тем не менее, конфликт на этом не погас, а получил новое развитие. Руководство стало действовать хитрее, продуманнее. Главный зоотехник и главный ветврач просто не завизировали очередные наряды учетчика. Зарплата работникам фермы задерживалась. Это было ЧП районного масштаба. Колхозники возмущались, моментально приехала комиссия из райкома партии и исполкома, выяснили, что виновный во всем учетчик МТФ-3, допустивший ряд приписок и неверностей. Следом примчались следователь районной прокуратуры и сотрудник ОБХСС.
Руководство колхоза поняло, что любая проверка касается не только молодого специалиста Самбиева, но в первую очередь их всех. Решили разойтись полюбовно. Созвали открытое собрание активистов колхоза, и секретарь парткома прямо попросил уволиться неужившегося учетчика. Слово взял Самбиев.
– Я работаю в своем родном селе, в своем колхозе, и мне деваться отсюда некуда. Я на своей территории. Пусть лучше приезжие убираются восвояси.
Собрание актива колхоза проходило в кабинете председателя (просторнее этого помещения в хозяйстве не было). Зал зашумел. Начались выкрики "за" и "против".
– Однако, чтобы не портить вам жизнь, я уйду с работы, – продолжил учетчик, – если вы, так сказать активисты – прислужники, вынесете такое решение.
Еще громче завопило сборище. Самбиев, не дожидаясь прений и голосования, покинул демонстративно контору.
Осень была в разгаре. Рано темнело, зачастили дожди. Разметая обильную грязь, мощно рыча, у ворот Самбиева остановился "КаМАЗ". Хриплый бас здоровенного Маруева вызвал Арзо, не церемонясь, он прорычал:
– Завтра явишься в контору и напишешь заявление. И чтобы больше ноги твоей в колхоз не ступало.
– А кто ты такой, чтобы мне указывать? – возмутился Самбиев.
– Сейчас узнаешь кто! – двинулся в темноте шофер.
Подслушивающие за воротами Кемса и сестра Арзо выскочили наперерез верзиле. Начались крик, ругань, мольбы о мире, подоспели соседи. "КаМАЗ", обдавая всех грязью и угаром, умчался.
В ту же ночь, теперь уже в ворота Маруева, стучался сосед Самбиевых, отец девятерых сыновей – старик Дуказов.
– Председатели наворуются – и через год-два уедут в город, а нам здесь жить, так что выбирай правильную позицию, – примирял старец водилу.
– Нечего меня учить, пусть завтра же пишет заявление. Всю муть со дна поднял, – кричал Маруев.
– Муть – это начальство и подтиралы их зада, – не сдержался старик.
– Что ты хочешь сказать? Сыновьями осмелел?
– До сыновей дело не дойдет, еще и я крепок. А вот если еще раз сунешься к Арзо, тогда вот точно с сыновьями дело будешь иметь.
Маруев хотел что-то возразить, но осекся – все-таки Дуказовых не счесть. Поворчав, он спасовал, а ночью неожиданно приболел и взял больничный.
Тем не менее, подчиняясь уговорам матери и решению абсолютного большинства собрания активистов колхоза, Самбиев на следующее утро подал заявление об увольнении "по собственному желанию, в связи с семейными обстоятельствами".
Все облегченно вздохнули. Казалось, что наконец избавились от юного возмутителя устоев колхозного строя. Но в Самбиеве пылала месть, и оскорбленное самолюбие молодого честолюбца жаждало бури, реванша. Никто не ожидал, что конфликт перерастет в иные формы, и этому будет способствовать ряд чисто случайных, на первый взгляд, факторов. Однако это были не случайности, а скорее закономерности кавказского бытия.
В тот же день еще формально не уволившийся Самбиев подкараулил главного зоотехника. Он открыл дверь водителя служебной "Нивы" и потребовал драться один на один.
– Ты что, сдурел? – побледнел зоотехник. – Тебе мало в тот раз попало?
– Хочу еще раз, – оскалился Самбиев.
– Мы ведь примирились, – задрожал от злости и наглости учетчика главный специалист колхоза.
– Мир и вражда – дело преходящее, – пытаясь сохранить хладнокровие, ухмыльнулся Арзо.
– Хорошо, садись, – краской залилось лицо зоотехника, – пеняй на себя, и, чтобы потом не было нюней, возьмем свидетелей.
– Это будет дуэль, – в том же тоне держался Самбиев.
– Ну смотри, жалко мне тебя, – завел двигатель зоотехник.
Дабы не разглашать скандал, на ходу договорились взять "секундантов" прямо на ферме. "Дуэлянты" взяли с собой старого бригадира и скотника. Всю дорогу "секунданты" отговаривали драчунов, но теперь злостью кипел зоотехник. Уверенный в своей силе, он с ненавистью предвкушал радость истязания охамевшего юнца при свидетелях.
Въехали в глухую лощину реки. Яркий осенний день благоухал теплом и спокойствием. Напоследок, перед увяданием, листья деревьев вобрали в себя всю красочность земли и солнца, чтобы долгую, монотонную зиму природа страдала по отвергнутым побегам жизни. Река перед спячкой оскудела, стыдливо, медленно перекатывала хрусталь живительной влаги по округленным водяной лаской разноцветным камушкам. А русло реки – кровеносная артерия земли – сузилось к осени, как вены к старости. Запоздалая бабочка в панике металась по ущелью: ее поражало внешнее благоухание леса и отсутствие нектара существования. Это был последний бал-маскарад уходящего сезона. Еще пара дождей, первые ночные заморозки – и праздничный наряд сползет, как пудра с женщины. Облиняет лес, оголяя кривые сучья и мрачные, поросшие мхом, как грехами, великовозрастные стволы. И только голодные куропатки будут жалобно кудахтать на опушках да неугомонный дятел станет каждый день отсчитывать многочисленную дробь дней и ночей до прихода весны.
Природа за бурное лето устала бороться, жить, страдать, наслаждаться. Наступал цикл мира, спокойствия, хладнокровного осмысления. И только люди, оторвавшись от лона природы, в бесконечно неудовлетворимых потребностях и в несоизмеримой похоти, постоянно, и днем и ночью, и осенью и весною, безоглядно лезут в бой, в драку меж собой и, что тягостнее, с бесконечно терпеливой окружающей средой обитания…