Когда каждый пострадавший проглотил по ложке лекарства, и все ужасные превращения исчезли, Снэйп подошел к злосчастному котелку Гойла и выловил оттуда скукоженные обгоревшие остатки петарды. Воцарилась тишина.
"Если когда-нибудь я узнаю, чьих это рук дело... - прошипел Снэйп, - я сделаю все возможное, чтобы этот человек был исключен".
Гарри придал лицу озадаченное, как он надеялся, выражение. Снэйп смотрел прямо на него. И звонок, прозвучавший десятью минутами позже, был как нельзя кстати.
"Он знал, что это я, - сказал Гарри Рону и Эрмионе, когда они поспешно вернулись в туалет Стонущей Миртл. - Говорю вам точно".
Эрмиона бросила новые ингредиенты в котелок и лихорадочно начала их перемешивать.
"Оно будет готово через 2 недели", - сказала она радостно.
"Снэйп не может доказать, что это был ты, - уверил Рон Гарри. - Что он может сделать?"
"Зная Снэйпа - что-нибудь мерзкое", - сказал Гарри, наблюдая за булькающим зельем.
Неделю спустя проходившие через холл Рон, Гарри и Эрмиона, заметили толпу школьников, которые собрались возле доски объявлений. Их взгляд привлек маленький кусочек пергамента, только что вывешенный на доску. Симус Финниган и Дин Томас подозвали ребят.
"Открывается Клуб Дуэлянтов! - сказал Симус. - Первое собрание сегодня вечером. Я бы не отказался получить несколько уроков дуэльного мастерства. Это было бы кстати".
"Ты что, думаешь, что чудовище Слитерина может вызвать тебя на дуэль?" - спросил Рон. Но и он прочел объявление с большим интересом.
"Это может быть полезно, - сказал он Гарри и Эрмионе, когда они отправились на ужин. - Пойдем?"
Гарри и Эрмиона с радостью согласились, так что в восемь часов вечера вся компания поспешила в Большой Зал. Длинные обеденные столы куда-то исчезли, зато появился огромный золотой помост, залитый светом множества свечей. Покрытие помоста было выполнено из черного бархата.
"Интересно, кто будет нам преподавать? - спросила Эрмиона, когда они присоединились к гомонящей толпе. - Кто-то рассказывал мне, что Флитвик был чемпионом по дуэлям в молодости, так что, возможно, это будет он".
"Только бы не..." - начал Гарри, но договорить не успел. Гилдерой Локхарт взошел на помост, неотразимый в своей мантии сливового цвета. За ним следовал ни кто иной, как Снэйп, одетый, как обычно, в черное. Локхарт поднял руку, добиваясь тишины, и прокричал: "Встаньте полукругом! Всем меня видно? Всем меня слышно? Прекрасно!
"Профессор Дамблдор позволили мне основать этот небольшой Клуб Дуэлянтов для того, чтобы вы все сумели защитить себя, как сумел я бесчисленное множество раз. Более детально вы можете ознакомиться с этими событиями в моей автобиографии.
"Позвольте мне представить моего помощника, Профессора Снэйпа, - сказал Локхарт, расплываясь в широкой улыбке. - Он рассказал мне, что знает о дуэлях совсем немного, но согласился помочь в маленькой демонстрации, которую я хочу вам показать, прежде чем мы начнем. Я хочу вас успокоить, с вашим преподавателем Алхимии ничего не случится. Даже если я проткну его насквозь, не беспокойтесь".
"Не правда ли, будет чудесно, если они прикончат друг друга?" прошептал Рон в самое ухо Гарри.
Верхняя губа Снэйпа подергивалась. Гарри было интересно, почему Локхарт до сих пор улыбается. Если бы Снэйп так посмотрел на него, Гарри уже давно бы бежал со всех ног в противоположном направлении.
Локхарт и Снэйп повернулись друг к другу и поклонились. По крайней мере, Локхарт поклонился, затейливо изгибая руки, тогда как Снэйп просто дернул головой. Затем они подняли перед собой свои волшебные палочки, наподобие мечей.
"Как видите, мы держим наши палочки в общепринятой боевой позиции, сообщил Локхарт притихшей толпе. - На счет три мы произнесем первое заклинание. Ни один из нас, конечно, не будет убивать другого".
"Я бы так не сказал", - прошептал Гарри, видя как Снэйп скрежещет зубами.
"Один, два, три...