Пообедав впопыхах, Гарри поднялся наверх, в библиотеку, где должен был встретиться с Роном, и увидел Джастина Финч-Флечли, мальчика из Хаффлапаффа. Джастин направлялся к нему. Гарри только открыл рот, чтобы поздороваться, как Джастин отшатнулся от него и поспешил в другую сторону.
Гарри нашел Рона в дальнем конце библиотеки. Рон измерял свою домашнюю работу по Истории Магии. Профессор Биннс задал написать сочинение длиной в три фута на тему "Средневековое собрание волшебников Европы".
"Кошмар, оно все еще на восемь дюймов короче, - со злостью проговорил Рон, отпуская свой пергамент, который не замедлил опять свернуться в рулон. - А Эрмиона сделала на четыре фута семь дюймов, и почерк у нее меньше".
"Где она?" - спросил Гарри, схватив линейку и принимаясь измерять свою собственную работу.
"Тут где-то, - ответил Рон, махнув рукой куда-то в сторону книжных полок. - Выискивает очередную книгу. Кажется, она хочет перечитать всю библиотеку до Рождества".
Гарри рассказал Рону, как Джастин Финч-Флечли убежал от него.
"Не понимаю, почему тебя это беспокоит. Кажется он вообще идиот, сказал Рон переписывая работу огромными буквами. - Вся эта дребедень о великом Локхарте..."
В этот момент Эрмиона выплыла из-за книжной полки. Она выглядела недовольной и наконец-то решила с ними поговорить.
"Все экземпляры Истории Хогвартса разобрали, - сказала она, усаживаясь рядом с Гарри и Роном. - Там уже очередь на две недели вперед. Я уверена, что взяла эту книгу из дома, но никак не найду ее в моем чемодане с книгами Локхарта".
"А зачем она тебе?" - спросил Гарри.
"Затем же, зачем и другим, - ответила Эрмиона. - Прочитать "Легенду Потайной Комнаты"".
"Что-что?" - быстро спросил Гарри.
"То самое. Но я не могу вспомнить, - сказала Эрмиона, закусывая губу. И не могу найти ее нигде".
"Эрмиона, можно я прочту твое сочинение", - с нетерпением попросил Рон, посматривая на часы.
"Нет, нельзя, - сказала Эрмиона, внезапно став суровой. - У тебя было десять дней, чтобы написать его".
"Ну, мне нужно еще только два дюйма, пожалуйста".
Прозвенел звонок. Рон и Эрмиона направились на Историю Магии, переругиваясь.
История Магии была самым скучным предметом в расписании. Профессор Биннс, который ее преподавал, был единственным учителем-привидением, и самым интересным событием на его уроках было его появление в классе сквозь школьную доску. Он был старым и дряхлым, и некоторые говорили, что он просто не заметил, как умер. В один прекрасный день проснувшись и отправившись на занятия, он оставил свое тело в кресле.
Сегодня было скучно, как всегда. Профессор Биннс открыл свои заметки и принялся монотонно жужжать, как старый пылесос, пока весь класс не впал в состояние оцепенения. Иногда кто-нибудь просыпался, записывал какие-то даты, имена и опять засыпал. Биннс бубнил уже полчаса, когда произошло что-то, чего раньше никогда не случалось.
Когда Эрмиона подняла руку, профессор Биннс как раз находился в середине убийственно скучного рассказа о Международной Конвенции Колдунов тысяча двести восемьдесятдевятого года. Увидев поднятую руку, он страшно удивился.
"Мисс - гм..."
"Грангер, профессор. Мне просто интересно, не могли бы вы рассказать нам что-нибудь о Потайной Комнате", - сказала Эрмиона звонким голосом.
Дин Томас, сидевший с открытым ртом, глазея в окно, резко выпрямился. Лавендер Браун мгновенно оторвала голову от стола, на котором спала, а Невилл Лонгботтом чуть не упал со стула.
Профессор Биннс заморгал.
"Мой предмет называется История Магии, - сказал он своим сухим скрипучим голосом. - Я работаю с фактами, а не с мифами и легендами". Он прочистил горло, как будто скрипнув мелом по доске и продолжил: "В сентябре того года подкомитет Сардинских волшебников..." - он запнулся. Рука Эрмионы снова была вздернута вверх.