Во время этого диалога женщина средних лет, напоминавшая мать семейства и сидевшая за просторным столом в углу комнаты, сняла очки, отодвинула в сторонку бумаги, подняла голову, давая понять, что слышала часть разговора, и внимательно посмотрела на Хасара. Всем своим видом она изображала удивление и непонимание: как это человек, не побывав у начальства, пришел устраиваться на работу. Со своего места подала реплику: "Башлыка сейчас нет на месте, он уехал на совещание в хякимлик, а оттуда отправится в финотдел", тем самым как бы говоря, что сейчас Хасару не стоит даже искать его. Хасар взглянул на женщину, и ее лицо показалось ему знакомым, в особенности, когда она сняла очки. Но в тот момент он никак не мог вспомнить, где он видел эти глаза.
Спустя какое-то время после ухода Хасара главный бухгалтер, о чем-то вспомнив, с довольным видом посмотрела на работающих женщин.
- Девчонки, знаете, кто к нам приходил? Если я не ошибаюсь, это Хасар Мамметханов, наш земляк…
Женщины вопросительно смотрели на свою начальницу, не понимая, что она хочет этим сказать.
- Я не сразу его узнала. О-о, сколько времени с тех пор прошло! Думаю, и он меня не узнал, иначе точно сказал бы "Сонечка Мармеладова…" - довольно улыбнулась она, вспоминая о чем-то своем. А потом и вовсе погрузилась в воспоминания… - В те годы Хасар Мамметханов был стройным, красивым юношей. У нас в городе работал известный врач Яков Лазаревич Аким, он был его учеником.
Про Хасара он говорил, что он его преемник, со временем заменит его на посту главврача. Они вместе делали операции - известный врач и его ученик, который ассистировал ему…
На обратном пути и Хасар вспомнил ту женщину, показавшуюся ему знакомой. Ну, конечно, это же Сонечка Мармеладова, которую приняли на работу помощником бухгалтера при Якове Лазаревиче. Она тогда была тоненькой девушкой, только что окончившей бухгалтерские курсы.
Звали ее Сонечка, а отчество, возможно, у нее было другое, но Яков Лазаревич ласково называл ее именем героини одного из романов любимого им Достоевского Сонечкой Мармеладовой.
Хасару было приятно вспомнить этот добрый эпизод из своей прошлой жизни. После такого воспоминания у него появилось чувство удовлетворения, словно он уже устроился на работу.
На завтра он пришел к заведующему "скорой помощью", когда тот был на рабочем месте. Заведующий оказался человеком кавказской национальности, плотного телосложения, с блестящей лысиной и седыми усами.
Не выслушав Хасара до конца, сказал: "Врачи нам нужны", а потом, вместо того, чтобы спросить, какова его специализация, спросил: "Какое образование?"
- Высшее.
- Высшее какое?
- Хирург.
- Практик?
Хасар никак не мог понять, что конкретно он хочет узнать от него. Но потом сообразил, что тот интересовался, делал ли он сам операции или занимался перевязками в поликлинике.
- Я оперирующий хирург, - кивнув головой, ответил Хасар.
Руководитель скорой помощи и после этого, не меняя своего хладнокровного вида, шумно выдвинул ящик стола, достал оттуда лист бумаги и протянул Хасару.
- Пиши заявление. Думаю, вам известны условия нашей работы. Если не знаете, сообщаю: сутки работы через двое суток отдыха. Если согласны, приходите завтра к четырем и принимайте смену!
Так Хасар на следующий день после написания заявления приступил к работе на станции скорой медицинской помощи.
Хасар знал, что эта работа больше подходит молодым, что ему будет нелегко, и все равно был благодарен этому руководителю с неприветливым лицом за то, что он без лишних расспросов предложил ему работу и радовался тому, что есть еще люди, которые превыше всего ставят интересы дела. Хасар поверил, что сможет сработаться с этим человеком. И не ошибся.
В тот день, когда Хасар впервые встал на дежурство, заведующий с развевающимися полами белого халата решительно вошел в дежурку, где в ожидании вызова находились врачи. Он сразу же подошел к Хасару, улыбнулся ему и протянул руку:
- Хасар Мамметханович! Туркмены говорят: не узнавши, не уважит. Я хоть и не видел вас раньше, но слышал, что какой-то парень из Красноводска служит в Германии, работает начальником центрального госпиталя советских войск. Гордился тем, что у нас такой земляк. Но кому могло прийти в голову, что вы можете появиться у нас? Сколько лет вы возглавляли госпиталь там?
- Двенадцать лет!
- Это генеральская должность.
- Да, только я полковник.
- Высокий чин. Если бы не случилось всей этой заварухи, и вывода советских войск, через пару лет вы точно стали бы генералом.
- Значит, не судьба.
- Что, правда, то, правда. Но вы прошли завидный путь…
Заведующий скорой помощью продолжил разговор в том же духе. - С вашим приходом у меня возникла еще одна мысль.
Раньше у нас было хирургическое отделение, но после того, как одни врачи уехали, а другие вышли на заслуженный отдых, мы были вынуждены закрыть его. Вот теперь к нам пришли вы. И хотя говорят, что оперировать должны только в одном месте города, мы что-нибудь придумаем. Даст Бог, обязательно заново наладим работу отделения! - с пафосом произнес он.
Хасар был благодарен главврачу скорой помощи за добрые слова в его адрес, за то, что он узнал его и выказал ему свое уважение. После, раздумывая о случившемся, он согласился с пословицей "Дома и стены помогают".
* * *
Глубокой ночью раздался телефонный звонок, в это время семья Мамметхановых уже крепко спала. Хасар и вовсе спал беспробудным сном. В первый раз, отдежурив сутки на новом месте работы, ближе к вечеру сдал смену другому врачу и, усталый, отправился домой, неся на себе капли дождя с первыми в этом году снежинками. Умывшись и поужинав, устроился удобнее перед телевизором, включил программу "Ватан", чтобы послушать последние новости, но бессонная ночь и усталость взяли верх, и он крепко уснул там же, где лежал, подложив под локоть подушку.
Увидев спящего сына, мать укрыла его, зная, что во сне человек мерзнет, но он тогда проснулся.
- Иди, сынок, ложись в свою постель, там тебе будет удобнее. И не забудь носки снять, пусть ноги тоже отдохнут! - сказала его любящая мать.
Ходжа, увидев, что старший брат уснул, тоже решил не беспокоить его, выключил телевизор и ушел в соседнюю комнату, чтобы вместе с детьми посмотреть "Ватан" по маминому телевизору, который детишки называли "бабушкиным".
Сквозь сон Хасар слышал беспрерывный телефонный звонок, но никак не мог сообразить, во сне он его слышит или наяву. А телефон продолжать звонить в темноте, как будто что-то хотел сказать. Тем временем послышались шаги Ходжа, который прошлепал мимо комнаты Хасара и заспешил к телефону.
Следом послышался хрипловатый сонный голос Брата:
"Алло!" И сразу вслед за этим раздались его отрывистые испуганные возгласы: "Где? Когда? Он хоть жив?" Похоже, случилась какая-то непоправимая беда.
Услышав отчаянные крики сына, из своей комнаты, держась за стену, выползла грузная женщина, мать сыновей.
Она испуганно спросила:
- Что? Что случилось, сынок?
Ходжа только произнес "Арсланджан", больше не смог сказать ни слова, ком подступил к горлу и лишил его голоса.
Он молчал, глотая горькие слезы.
- Ах, горе мое горе! - запричитала старуха, поняв, что с ее внуком случилось что-то страшное, и рухнула на пол. - Что-то с самолетом случилось?
Потом посмотрела на сына так выразительно, что было ясно: она хочет как можно скорее узнать, что случилось с ее внуком.
- Мама, Арслан ехал к нам и около Казанджика попал в аварию.
- Вай, он жив хотя бы?
Не получив на свой вопрос ответа, мать зарыдала в голос.
Проснувшись от ночного шума и голосов. Хасар наспех надел рубашку, кое-как застегнул ее и появился на пороге комнаты.
Ходжа, первым получив страшное сообщение, не сдерживая слез, кинулся на шею брату.
- Хасар дяде, Арслан джан попал в аварию!
- Где, когда?
- Около Казанджика, примерно в том месте, где в тот год солдат расстрелял поэтов.
- Откуда ты знаешь?
- Только что из Ашхабада позвонила его сестренка Мяхри джан. А к ним звонили из Казанджика. Его мать уже выехала в эту сторону на машине.
- Как его состояние?
- Из больницы сообщили, что он в очень тяжелом состоянии, - Ходжа решил не говорить всей правды, чтобы до смерти не перепугать мать и брата, оставить им крохотную надежду, хотя звонившие просили их забрать тело погибшего.
Поняв, что случилось самое страшное, Хасар почувствовал, как по телу его пробежал ток.
Зашумело в голове, уши перестали слышать. Мысль о том, что его сын, его любимый Арслан, погиб, заставила его задрожать всем телом. Он с трудом сдерживал себя, чтобы не зарыдать во весь голос.
Немного успокоившись, Ходжа занялся поисками родственников и друзей, которые бы вместе с ним поехали за Арсланом. Первым делом он позвонил младшему брату своей жены.
Когда на том конце провода подняли трубку, он сразу же представился: "Нияз, это я!"
- У вас все хорошо?
- Нет, не хорошо. Слушай меня! - решительно произнес он, давая понять, что спешит. - Ты оденься и срочно приезжай к нам, мы уже готовы тронуться в путь… Не забудь захватить водительское удостоверение, машину вести придется тебе.
Свою машину ты не бери. На моей и Хасара машине поедем в Казанджик!..
Во втором доме, куда позвонил Ходжа, никто не поднял трубку. Подумав о том, что они на ночь отключают телефон, чтобы никто не беспокоил, Ходжа рассердился на двоюродного брата.
- Ну что они за люди такие! Зачем надо телефон отключать!
Разбуженный сосед быстро оделся и пришел к ним.