Я почувствовал, что у меня сжалось сердце. Внутри меня будто наступила ночь. Прекрасный пейзаж, с которым я слился, который уже был частью меня или частью которого был я, отделился, отдалился от меня, стал всего лишь картиной в раме, мертвым предметом. Я почувствовал себя совершенно одиноким, выброшенным в безжизненную пустоту.
-- Объяснитесь,-- взмолился я.-- Я надеялся провести приятный день!.. Еще несколько мгновений назад я был так счастлив!..
Мы вновь подошли к пруду.
-- Это здесь,--сказал мне муниципальный архитектор,--здесь находят каждый день двух-трех утопленников.
-- Утопленников?
-- Пойдите убедитесь, что я не преувеличиваю. Приблизившись к краю пруда, я действительно увидел на поверхности воды раздувшийся труп офицера инженерных войск и маленькое тело пяти-шестилетнего мальчика с палочкой для серсо, зажатой в руке.
-- Сегодня их трое,-- пробормотал мой проводник, указывая пальцем.-Вон там.
Рыжие волосы, которые я на секунду принял за водоросли, поднимались со дна.
-- Какой ужас! Это женщина?
-- Очевидно,-- сказал он, пожимая плечами.-- Тот -- мужчина, а там ребенок. Больше мы ничего не знаем.
-- Это, наверное, мать малыша... Бедняги! Кто это сделал?
-- Убийца. Все тот же. Неуловимый.
-- Но наша жизнь в опасности! Уйдем отсюда,--вскричал я.
-- Со мной вам ничего не грозит. Я городской архитектор, муниципальный чиновник; на представителей властей он не нападает. Когда я уйду на пенсию, тогда другое дело, но пока...
-- Давайте уйдем,-- сказал я.
Быстрыми шагами мы отошли от водоема. Мне не терпелось покинуть прекрасный квартал. "Богатые не всегда счастливы, -- подумал я. Меня охватила невыразимая тоска. Я почувствовал себя разбитым, изможденным, я осознал тщетность существования.--Для чего все, если в конце тебя ждет такое?"
-- Вы надеетесь арестовать его до выхода на пенсию? -- спросил я.
-- Это нелегко!.. Можете мне поверить, мы делаем все что в наших силах,-- ответил он с мрачным видом. Затем добавил: -- Не сюда. Так вы заблудитесь, будете все время ходить кругами, возвращаясь на одно и то же место.
-- Ведите меня!.. Ах, как прекрасно начался день. Теперь утопленники всегда будут у меня перед глазами, я никогда не смогу забыть эту картину!
-- Я не должен был вам показывать...
-- Нет уж, лучше знать все, лучше знать все... Через несколько минут мы были у выхода из квартала, возле начала Кольцевого бульвара. На остановке трамвая, который идет через весь город, стояли люди и ждали. Небо было мрачным. Я закоченел. Я надел плащ, повязал на шею платок. Шел тонкий дождь пополам со снегом. На тротуаре были лужи.
-- Вы не сразу домой? -- спросил меня комиссар (так я узнал, что он был еще и комиссаром полиции).-- Выпьем по рюмочке?..
К нему, казалось, вернулось веселое расположение духа. Ко мне -- нет.
-- Рядом с остановкой, в двух шагах от кладбища, есть бистро, кроме того, там еще венки продают.
-- Знаете, я не испытываю ни малейшего желания...
-- Не расстраивайтесь. Если думать о всех несчастьях человечества, жить не захочется. Всегда где-то убивают детей, умирают с голоду старики, есть вдовы, сироты, умирающие...
-- Да, господин комиссар, но увидеть все это вблизи, собственными глазами... я не могу оставаться безразличным.
-- Вы слишком впечатлительны,-- ответил мой спутник, крепко хлопнув меня по плечу.
Мы вошли в бистро.
-- Сейчас постараемся вас утешить!.. Два пива! -- скомандовал он.
Мы уселись возле окна. Толстый бармен в жилетке, с закатанными рукавами рубашки, из-под которых были видны волосатые руки, подошел к нам.
-- Для вас у меня есть настоящее пиво! Я полез в карман за деньгами.
-- Оставьте, оставьте,-- сказал комиссар,-- я угощаю. Я все еще не мог прийти в себя.
-- Если бы у вас был хотя бы его словесный портрет!
-- У нас есть описание его внешности.