- Яра, это... невероятно! - возглас Шейна заставил бы меня подпрыгнуть от неожиданности, если бы я стояла на своих ногах, а не парила в воздухе. А так, я только вздрогнула. - Ты это видишь?! Ты видишь?!
В самом центре нечто, где мы очутились, билось огромное (ну, с телёнка точно) пурпурное сердце. Тысячи нитей-вен и артерий расходились от него к... стенам, по которым текла голубая и... алая кровь - магия замка.
И не успела я ахнуть, как почувствовала, что Сумрак говорит со мной, но не словами, а образами.
Вот я вижу, как я впервые въезжаю в ворота замка, а вот как брожу по коридорам и рассматриваю диковинные картины. А это мой первый побег, с простынёй-подружкой... и еще много чего смешного и забавного показал мне замок.
- Он меня... любит! - потрясённо прошептала я.
- Кто, Рихард?!
- Нет... Замок! Он меня любит... и он... умирает, - до меня только сейчас дошло, что Сумрак так со мной прощается. Что всё то время, что меня не было, он ждал меня, экономя силы, по крохам тратя оставшуюся магию. Зачем?!
- Зачем, родненький?! - и мне ответили. Я должна знать правду. Пусть на это потребуются последние капли волшебной крови. - Не надо, прошу тебя! Шейн мне всё расскажет! Не надо!
'Я поверю графу, только ты, мой дорогой друг, останься жить. Живи в этом храме, а если не можешь, живи вот в этой стене, или хотя в любом из её камней! Я найду способ отстроить тебя заново и возродить магию!' - мысленно умоляя замок, я надеялась, что у меня всё получится. Но он всё решил. Как это по-мужски...
- Хорошо! Я принимаю твоё решение... - и прикоснувшись к одной из пульсирующих вен, я прошептала то, что давно чувствовала в душе. - Я люблю тебя.
И снова тьма.
***
Очнулась я уже в саду, на одной из изысканно высеченных мраморных скамеек. Рядом со мной, слегка запрокинув голову, сидел граф Лайнвуд.
- Шейн, приди в себя! Шейн! - пришлось его слегка похлопать по щекам.
- Кьяра... г-г-где мы?!
- Вот и я хотела бы знать! Но... похоже, мы в саду Сумрака, только... в том, который я покинула пару часов назад, если судить по звёздам и... посмотри вокруг.
Лунный свет освещал дорожку, уходящую вглубь сада. Журчание фонтана напротив нас и доносившаяся издалека музыка подтверждали мои выводы.
- Мы - в прошлом! Он забросил нас в прошлое?!
- Скорее в воспоминаниях замка, но и твой вариант может быть верным! В любом случае, сидя на скамье, мы ничего не узнаем! - галантно подав мне руку, граф ждал моего решения.
- Что ж, тогда идём! Пусть жертва замка не будет напрасной...- мне стало горько от того, что еще один любимый мной мужчина покинул меня.
- Вот только куда?! - задумчиво спросил граф Лайнвуд.
- Думаю, во-о-он те парни нам подскажут! Прячься! - махнув рукой в сторону начинавшейся парковой аллеи, на которой уже показались силуэты двух мужчин, я метнулась за скамью.
- Кьяра, они нас не видят, иначе уже заметили бы. Смотри, это же... - в голосе Шейна сквозила неприкрытое удивление.
- Это ты и... Рихард! - не думая ни о чём, я бросилась к любимому. Мне так хотелось увидеть его, обнять и... задушить за все те слова, что я подслушала в беседке. Но к счастью или к сожалению, я словно призрак прошла сквозь него. Ошеломленно озираясь, я никак не могла понять, как мне это удалось.
- Убедилась?! И... больше так не делай, Ярочка! Зрелище - не для слабонервных! - Лайнвуд, подойдя ко мне, взял меня под руку и пошёл в совершенно другую сторону от удалявшихся мужчин.
- Стой! Нам нужно идти за ними! - упираясь пятками во влажную землю, я тянула графа на себя.
- Нам?! Мне вот не нужно, я и так знаю, о чём будет идти речь... А вот выяснить, где сейчас находится Сардос, другое дело!
- А я не знаю! - вырвав руку из цепких пальцев графа, я поспешила за Рихардом и графом в прошлом.
- Ой, ли?! - и вот тут я густо покраснела. Спалилась, в общем, я.
- Хорошо, но я не знаю всё! Плющ и прочие растения мешают...
- Подслушивать?! - уже открыто потешаясь надо мной, Шейн, тем не менее, меня не бросил.
- Не важно! Я хочу знать правду, а ты мне мешаешь!
- Правду?! Для этого ты можешь просто спросить меня! Это вам, леди Кьяра, не приходило в голову?!
- Отнюдь, приходило! Но раз Сумрак перенёс меня в это место и именно в этот момент, значит, я должна что-то для себя выяснить. И понять.
- О, прекрасно, теперь замку, простите, груде камней, мы доверяем больше, чем благородному человеку! И что выяснить?! Нам нужно просто подождать... можно даже здесь! - и граф снова сел на скамью, в одну из излюбленных ленивых поз аристократов, вытянув и скрестив ноги.
- Я даже отвечать не буду на это! И вообще, зачем, по-твоему, мы здесь?!
- Чтобы ты поняла, что Рихарда больше... - и вот тут он запнулся. Будто воздух весь кончился.
- Больше...что?! - тихо, но уверенно спросила я. - Договаривай, Аарон! Больше... нет?! Для этого ты привёл меня к храмовому алтарю Сумрака?! Для этого я здесь?! Чтобы я всё увидела собственными глазами?! Увидела и ...смирилась с тем, что он умер?!
- С тем, что он стал другим! - процедил сквозь зубы 'благородный' граф. - С тем, что ты больше не можешь быть рядом с ним! Никто не может!
- Не бывать этому! Я никогда не смирюсь! Слышишь, никогда! - я отошла от графа на пару шагов.
- Да послушай меня! - едва уловимым движением, он попытался снова схватить меня за руку. Но Рихард не зря меня тренировал. Увернувшись, я отошла еще дальше.
- Трус! - выплюнув оскорбление в лицо, я сжала руки в кулаки. - Мог бы сказать мне всё это там, в замковом дворе!
- Кьяра, успокойся! Если ты хочешь услышать для тебя весьма неприятный разговор, что ж, воля твоя! Я не хотел говорить тебе вот так сразу... это трудно! Тебе предстоит увидеть как Рихард ...
- К демонам всё! Я иду к беседке! - не дослушав до конца, я побежала по тропинке.
К сожалению, я опоздала и стала свидетелем лишь конца беседы.
'- Аарон, успокойся! Всё не так, как...
- А вот мне интересно, когда ты избавишься от неё, сразу же после родов или же повременишь?!
- Я никогда не причиню Кьяре хоть малейшего вреда! Ни ей, ни моему ребёнку! - Рихард был зол, я видела это достаточно ясно. - Молчи! И запомни, все шансы, даже самые крохотные, заполучить Кьяру, ты упустил! В скором времени мы станем семьёй!
- Семьёй?! А знаешь ли ты, что такое семья?! Ты, который не доверял даже собственному отцу, говоришь о семье?! Кто ни разу за столетия своей никчёмной жизни не попытался увидеться с матерью?! Поговорить с ней, демоны тебя побери!
- Прекрати! Ты не знаешь всего...- герцог в жесте отчаяния рванул шейный платок.
- Я знаю, что в семье доверие, поддержка, жертвенность - это всё! В тебе нет ничего! - Шейн устало опустился в кресло. - Ты сам это знаешь... И ты погубишь её.
- В любом случае, она - моя! - злость и ревность, а еще ощущение правоты графа - всё это читалось на лице Рихарда.
- Твоя?! И много ли счастья ей это принесёт?! - подойдя вплотную к Рихарду, граф ждал ответа, что-то высматривая на его лице.
- Столько, сколько потребуется! Она...
- Она... что?! Рихард, что с тобой?! - беспокойство в голосе еще недавнего соперника привлекло моё внимание. - Рихард, не молчи!
- Она... Ей плохо, Шейн! Очень плохо!
- Что ты чувствуешь?! Что с Кьярой?!
- Отчаяние и... боль! Она растеряна и... боится... меня?! - мертвенная бледность покрыло лицо герцога. Пошатнувшись, он вцепился в плечо графа Лайнвуда.
- Где она, Рихард?!
- Она покидает замок. Мне нужно спешить... - стремительно развернувшись, Рихард направился к выходу. - Необходимо найти её. Я чувствую... смерть. Кьяра в опасности.
- Что мне делать, Рихард?!
- Найди мать, Шейн! Возможно это действие артефакта или заклятия. И прошу тебя, не мешкай!'
- О, боги, Кьяра, какая же ты ду-у-ура! - утирая горькие слёзы, я смотрела, как мой мужчина с тревогой пытается найти меня, шепча одно поисковое заклинание за одним. Меня, что уже стояла на опушке Сумрачного леса, обвинив и всё для себя решив.
Глава 2. О том, что в каждом из нас сокрыт Дар, и лишь немногим удаётся его открыть.
Тиана.
Долина смерти.
Территория мраров.
Мама всегда говорила, что у меня есть дар. Вернее, она говорила, что дар во мне. Я же по своему обыкновению летала в облаках и совершенно не понимала, о чём идёт речь.
А мама всё твердила, что мой Дар - это видеть в людях только хорошее, светлое и доброе. Не многие люди способны на это, как и разглядеть этот Дар в других. А вот животные могли. Они никогда не сторонились меня, а, напротив, были моими лучшими друзьями. Не смотря на насмешки деревенских мальчишек, что я скорее умру от голода, чем убью хоть одно живое существо, я не обижалась. В отличие от моей сестры Кьяры, которую по праву можно было считать гордостью охотников, я действительно не могла убить не то что беззащитное лесное существо, но даже паука.
- Не стоит расстраиваться по этому поводу, милая, - твердила мне мать, - тебе просто понадобится найти того, кто будет убивать для тебя... с радостью.
- Но... - пыталась возразить я.
- Не переживай, среди мужчин таких много, гораздо больше, чем тех, кто ради тебя вложит меч в ножны.
- Я не понимаю! Совершенно бесполезный дар! - посетовала я на судьбу.
- Дочь, когда-нибудь ты поймешь меня, а пока я расскажу тебе сказку... - и я глупо улыбаясь, прижималась к материнской груди, слушая её слова, её дыхание, биение сердца.
- А у тебя... у тебя есть дар?!