Затем, в день похорон, перед взорами собравшихся проводить виконта в последний путь предстала такая картина: средь бела дня в родовом саду собралась целая стая лисиц. После окончания службы звери исчезли, но еще целую неделю после похорон Горманстоуна на его могиле сидел лис. Один из родственников говорил, что это было похоже на то, будто бы лис сторожил последнее пристанище человека.
Такое поведение лисиц, несомненно, кажется необычным, поскольку совершенно нетипично для них собираться стаей средь бела дня, да еще на глазах у многих людей. Хотя похоже, что лисицы Горманстоунов не имели ничего общего с обыкновенными животными, поскольку попадали в родовой замок неизвестным путем: неожиданно появляясь в нем и также неожиданно исчезая. А по свидетельству одного из членов семьи, странные животные, проходя мимо стаи гусей, не предпринимали никакой попытки напасть на домашних птиц.
Конечно, все приведенные выше примеры можно попытаться объяснить простым совпадением. Но, с другой стороны, можно предположить, что это еще одно доказательство существования реальности, отличной от той, в котором мы живем.
Но не только птицы и животные могут становиться предвестниками несчастий. Чаще всего на тот свет человека уводили и уводят ранее умершие родственники или знакомые.
Например, через три дня после смерти великого итальянского скрипичного мастера Антонио Страдивари его дух приснился младшему сыну мастера – Омобоно и предупредил его о том, что если он не перестанет вести развратный образ жизни, то умрет 12 сентября 1742 года.
Молодой мастер, унаследовавший талант отца, сразу же поверил в это предсказание. Он на время оставил пирушки и рьяно взялся за дело, быстро возглавив список лучших скрипичных мастеров тех лет. Однако чем меньше дней оставалось до предсказанной отцом даты смерти, тем задумчивее становился Омобоно. В конце концов, не выдержав невероятного напряжения, скрипичный мастер снова запил и при этом сутками развлекался с женщинами, играл в карты и кости. За три дня до смерти ему вновь явился во сне отец, но уже заплаканный: он ни слова не произносил, а лишь молча гладил любимого сына по голове.
12 сентября 1742 года, плотно пообедав и выпив чуть больше, чем следовало, вина, Омобоно прилег на кровать и больше уже не проснулся…
Королева Великобритании Елизавета II в интервью одной из британских газет как-то проговорилась, что накануне своей смерти 101-летняя королева-мать во сне увидела дух покойной дочери, которая звала королеву с собой. О странном сне она рассказала своей старшей дочери. Сон оказался вещим: вскоре королева скончалась на 102-м году жизни.
Жаклин Кеннеди тоже была предупреждена заранее о дате своей кончины: ей несколько раз являлся во сне дух ее дочери, родившейся мертвой. По словам верного друга и возлюбленного бывшей жены президента Кеннеди Мориса Темплтона, во время болезни Жаклин (у нее было онкологическое заболевание) маленькая дочурка несколько раз приходила за ней во сне, пока не увела наконец свою мать в вечное царство теней…
Трудно объяснить эти случаи с позиции современной науки. Если же принять гипотезу о "жизни после жизни", то эти факты вполне объяснимы.
Предсмертные видения
Уход человека в мир иной нередко сопровождается появлением перед ним людей, удивительных по красоте пейзажей, мифологических или религиозных образов и т. д.
Первым попытался изучить эти явления в начале прошлого века английский физик, а также известный исследователь паранормальных явлений Уильям Барретт.
Интерес ученого к этому феномену появился в 1924 году, когда его супруга – врач-акушер – однажды поведала ему об одной своей пациентке, которая за несколько дней до своей смерти сообщила ей, что видела удивительно красивые места, а также отца и сестру, которых уже давно не было в живых.
Причем эти предсмертные видения женщина восприняла как абсолютно реальные. И видимо, они настолько ее очаровали, что, когда ей принесли ее только что появившегося на свет ребенка, она неожиданно прошептала: "Я не могу здесь оставаться. Если бы вы видели то, что видела я, вы бы сделали то же самое".
Больше всего Барретта в этой истории удивило то, что роженице, как выяснилось впоследствии, о смерти родной сестры, которая умерла незадолго до описываемых событий, ничего не было известно. И все-таки она заявила, что видела ее призрак вместе с призраком отца.
Долгое время на исследования Барретта никто из ученых внимания не обращал, считая их псевдонаучными и не имеющими особой ценности. И только в конце 50-х – начале 60-х годов прошлого века ими заинтересовался американский парапсихолог доктор Карлис Осис.
В течение нескольких лет в Соединенных Штатах и Индии он собрал более 3600 фактов, подтверждающих существование видений на смертном одре и предсмертных ощущений.
Полученные в ходе этой работы результаты подтвердили исследования Барретта, а также других психиатров и психологов, занимавшихся этой темой.
Обычно предсмертные видения появляются у тех больных, которые умирают медленно, например от неизлечимой болезни или тяжелых ранений. И как правило, при внезапной смерти они не появляются.
Чаще всего на смертном одре появляются привидения умерших родственников: родителей, детей, братьев или сестер, мужа или жены. Иногда накануне смерти возникают религиозные образы или божества: ангелы, Иисус, Дева Мария, Кришна и т. д.
Эти видения, скорее всего, облегчают переход умирающего в мир иной. Их появление вызывает у умирающих ощущение необыкновенного счастья, особенно у людей, искренне верующих в существование загробной жизни.
Было замечено, что у пациента, находящегося в депрессивном состоянии или испытывающего мучительные боли, после видений настроение резко меняется в лучшую сторону. Более того, иногда у них на какое-то время даже исчезает боль.
Анализ предсмертных видений показывает, что около трети из них представлены картинами неземного мира, который умирающему человеку кажется вполне реальным. В этом новом мире он видит бескрайние луга или сады, реки, мосты, а также дворцы или другие архитектурные сооружения удивительной красоты. Иногда в потустороннем мире могут присутствовать привидения и духи.
Следствием этого посещения нового удивительного мира является ощущение счастья от близкого перемещения в эти чудесные места.
Правда, однажды Осис столкнулся с фактом, когда умирающая женщина увидела нечто, похожее на ад. Но, как говорит исследователь, судя по всему, ее совесть была отягощена огромным грузом грехов.
В ходе исследований этого феномена было установлено, что предсмертные видения обычно продолжаются короткое время: приблизительно половина из них появляются перед умирающим примерно на 5 минут, 17 % занимают от 6 до 15 минут времени, а еще около 17 % растягиваются более чем на час.
И обычно возникают предсмертные образы за несколько минут до ухода в мир иной. Так, около 76 % всех больных умерли в течение 10 минут после появившегося перед ними видения, остальные же после этого прожили еще несколько часов.
На основании приведенных исследований Осис пришел к выводу, что появление или отсутствие видений почти не зависит от физического состояния больного.
Имеются факты, когда у практически выздоровевшего человека появлялись видения и он после этого внезапно впадал в коматозное состояние и умирал.
Чтобы объяснить этот достаточно широко распространенный феномен, ученые выдвинули несколько гипотез.
Так, некоторые из них предсмертные видения пытаются объяснить вполне естественными причинами: воздействием на мозг лекарственных препаратов, высокой температурой тела, появившимися в результате болезни галлюцинациями, кислородным голоданием мозга и т. д.
Нет сомнения, что все эти факторы могут способствовать появлению разного рода галлюцинаций. Однако Осис установил, что предсмертные видения обычно появляются у пациентов, которые пребывают в полном сознании. И только теми естественными причинами, о которых говорилось выше, объяснить появление удивительных по ясности картин невозможно.
Блуждающие огни
Предвестниками смерти могут стать и блуждающие, или "бесовские", огни. Такое суеверие, например, бытует в Великобритании. Поэтому появление огней вблизи дома больного относится к дурным приметам. Более того, считается, что эти огни могут якобы указать даже место гибели будущего покойника; а число блуждающих огней соответствует количеству покойников.
Естественно, существует и немало историй, вроде бы подтверждающих эти суеверия. Так, в одном случае три бледных огня были замечены очевидцами над речкой недалеко от городка Голденгроува. Через несколько дней на том самом месте перевернулась лодка и три человека, находившиеся в ней, утонули.
В сборнике "Мозаика" английского писателя и исследователя мистических феноменов Джона Обри (1626–1697) приводится рассказ женщины, которая увидела в доме, где она вела хозяйство, пять огней в помещении, где обычно ночевали пять девушек. Спальню недавно оштукатурили, поэтому в ней постоянно горел камин, чтобы быстрее ее высушить. И буквально следующей ночью девушки отравились угарным газом.
Во многих верованиях блуждающие огни считают душами утопленников и людей, которые умерли в результате совершенного над ними насилия. Неизвестно, по какой причине, но они якобы не могут найти место успокоения и, обозленные, заманивают живых людей в трясину или пытаются погубить каким-либо иным способом.