– Возьми и отдай этому человеку. Говори с ним учтиво, скажи, что ты даешь ему деньги во имя Христа.
– Ой, папа, – запротестовал я, – я не смогу этого сделать.
В голосе отца появился металл:
– Иди и сделай, как я сказал.
Без особого желания я побежал за стариком:
– Простите, сэр. Я даю вам эти деньги во имя Христа.
Нищий уставился на долларовую купюру, затем посмотрел на меня с крайним изумлением. Чудесная улыбка озарила его лицо. Она была настолько жизнерадостной, что я забыл о неопрятности нищего, о том, что он небрит и одет в лохмотья. Почти изысканным жестом он снял шляпу и церемонно произнес: "Благодарю вас, молодой человек, во имя Христа".
Мои раздражение и усталость испарились. Город, улицы, все вокруг вдруг показалось прекрасным. Я стал свидетелем чуда, которое позже наблюдал много раз. Оно заключается в том, что люди преображаются, когда вы думаете о них, как о детях Господа, когда предлагаете им любовь во имя Сына, рожденного 2000 лет назад в хлеву Вифлеема. Этот Человек жив, ходит среди нас и напоминает о своем присутствии.
В то Рождество я открыл для себя, что в каждой живой душе кроется золото человеческого достоинства, и оно лишь ждет, чтобы ему дали шанс засверкать. К счастью, уже в юном возрасте я начал понимать, что позитивный принцип глубоко укоренен в человеческих взаимоотношениях, построенных на любви. За это понимание я очень благодарен.
Драма в конце жизни
Поздно вечером моему отцу позвонили по телефону. Звонок поступил из неожиданного места – из дома на "улице красных фонарей". Женщина, которая содержала этот "дом терпимости", сказала, что одна из девушек очень больна, возможно, даже умирает, и настойчиво зовет священника. Хозяйка дома слышала о моем отце, пасторе хорошо известной церкви, и спросила, не мог бы он придти.
Мой отец всегда отзывался на призывы людей, шедшие от сердца. Он спокойно объяснил моей матери, куда собирается пойти. Затем отец вдруг посмотрел на меня:
– Одевайся, Норман, пойдешь со мной.
Мать была в ужасе:
– Ты что, возьмешь 15-летнего парня с собой в такое место?
Но отец сказал:
– В жизни людей много грехов, печали и отчаяния. Рано или поздно Норману все равно придется с ними столкнуться.
Мы шли по заснеженным улицам. Помню, как в темноте сияли и мигали рождественские елки. И вот мы пришли на место, к старому каркасному дому. Женщина отворила дверь и провела нас по лестнице. В комнате наверху, в большой хозяйской кровати лежала несчастная молоденькая девушка, вряд ли намного старше меня. Она была настолько бледной и хрупкой, что напоминала ребенка.
Прежде чем стать священником, мой отец был медиком, и он понимал, что девушка очень больна. Когда он присел на кровать, девушка протянула ему руку, прошептав, что родилась в хорошем христианском доме, сожалеет о своей жизни и боится смерти. "Я была такой плохой, – сказала она, – такой плохой".
Я стоял возле отца и слушал. Я не знал, чем можно помочь этой девушке, но отец знал. Он обхватил ее маленькую ладонь своими большими и сильными руками:
– Не бывает плохих девушек. Бывают девушки, которые иногда поступают плохо, но плохих девушек, как и плохих парней, нет, потому что их создал Бог, а Он создал все творения хорошими. Ты веришь в Иисуса?
Девушка кивнула.
Отец продолжил:
– Тогда повтори за мной: "Дорогой Иисус, прости мне мои грехи".
Девушка повторила эти слова, а отец сказал:
– Бог любит тебя, ты – Его дитя, и Он простил тебя, и неважно, что происходило в твоей жизни, Он возьмет тебя на небеса.
Если я проживу хоть 100 лет, никогда не забуду той силы и славы, которыми наполнилась комната, когда мой отец помолился за умирающую девушку. На глазах женщин, находившихся там, выступили слезы, и на моих глазах тоже. Все мерзкое, испорченное просто ушло прочь. Фактически в эту обитель дьявола вошла красота. Любовь, рожденная в Вифлееме, снова проявилась в темном и угрюмом доме Цинциннати, и ничто не могло противостоять ей. Казалось, что все зло было вымыто из человеческих сердец.
Таким был подарок, который я получил на то Рождество, – благотворное знание того, что добро есть во всех людях, даже печальных и потерянных, и нельзя оставлять человека в беде по причине его прошлых ошибок.
Незабываемый канун Рождества
И снова наступил канун Рождества. В тот раз я встретил его в Бруклине, районе Нью-Йорка. Я, молодой священник, чувствовал себя счастливым, потому что в моей церкви дела шли хорошо. Только что я навестил друзей. Время в гостях прошло замечательно, и они вышли меня проводить.
Все дома вокруг нас были украшены в честь рождения Христа. Вдруг пара ленточек на одном из домов притянула мой взгляд. Одна ленточка – красная – выглядела весело, но вторая была мрачно-черной. Она являлась символом смерти в семье, похоронным знаком. В то время в Бруклине существовал обычай вывешивать такие ленточки на доме, где люди скорбели.
Что-то в этом необычном сочетании радости и печали произвело на меня странное, трогательное впечатление. Я спросил у хозяина, который меня провожал, в чем там дело. Он сказал, что в этом доме поселилась молодая пара с маленькими детьми, но лично он их не знает. Эти соседи поселились в квартале недавно.
Я попрощался с друзьями и пошел по улице дальше. Но что-то заставило меня повернуть назад. Я тоже не знал обитателей того дома, но наступил канун Рождества, и моим призванием было разделить их чувства, будь то радость или печаль.
Я нерешительно подошел к двери и позвонил в колокольчик. Высокий молодой человек открыл дверь и радушно меня встретил. Я объяснил ему, что я – священник, церковь которого находится неподалеку. Я увидел ленточки и захотел выразить свое сочувствие.
"Зайдите, – тихо сказал он, – очень мило с вашей стороны, что вы пришли".
Дом казался очень тихим. В гостиной горел огонь в камине, а в центре стоял маленький гроб. В нем лежало тело девочки лет шести в красивом, белом, хорошо выглаженном платьице. Отец сел рядом и смотрел на своего умершего ребенка.
Я был настолько взволнован, что едва мог говорить. "Вот так канун Рождества", – подумал я. Одни в новом квартале, без друзей и родственников – и такая потеря. Молодой человек, казалось, прочел мои мысли. "Все хорошо, – сказал он, словно успокаивая меня, – она теперь с Господом, вы же знаете". Он добавил, что его жена находится наверху с двумя меньшими детьми, и проводил меня к ним.
Молодая мать читала книжку сыновьям. У нее было красивое лицо – грустное, но умиротворенное. Вдруг я понял, почему эта семья сумела вывесить на дверь две ленточки – символы жизни и смерти. Они знали о великом обещании: "Ибо Я живу, и вы будете жить" (Евангелие от Иоанна 14:19). Они верили Тому, кто его дал, поэтому и смогли продолжить жизненный путь с любовью и достоинством, смелостью и пониманием.
Молодые супруги спросили, могут ли они присоединиться к моей церкви. Они так и сделали, и мы стали добрыми друзьями. С того времени прошло много лет, но всегда на Рождество я получал от кого-то из членов этой семьи поздравление, в котором выражались любовь и благодарность. Но благодарить должен я.
Главная причина, по которой я благодарен Богу за эти три случая из жизни, – та, что в них проявилась любовь, и все они стали для меня незабываемыми. Они показали мне, как важно постоянно вымывать из сознания старые, ветхие, мрачные мысли, которые будут накапливаться, если любовь и сочувствие не вытеснят их. Этот аспект позитивного принципа оказался для меня неоценимо полезным.
Нездоровые мысли способны заблокировать поток вдохновения, подорвать способность человека действовать с максимальной эффективностью. Пожалуй, мысли, основанные на страхе, ненависти, депрессии, способны вовлечь человека в мучения, как ничто другое в мире. В библейские времена люди, захваченные такими мыслями, назывались одержимыми дьяволом или бесами. Позже эта терминология стала вызывать усмешки, но некоторые ученые и ныне убеждены, что люди действительно иногда подчиняются "чудовищам", навязчивым идеям. Последние зачастую настолько опасны в своих последствиях, что, возможно, понятие "одержимость" не совсем лишено смысла.
Она убила дьявола
То, что позитивный принцип, укорененный в разуме, успешно уничтожает дьявола страха – одного из самых опасных врагов людского счастья и благополучия, – можно увидеть из следующего письма.
Здравствуйте, доктор Пил!
В большом ящике с книгами, принадлежащем моей подруге, я нашла ваше произведение "Сила позитивного мышления". Эта книга изменила мою жизнь!
Мы живем в лесном домике, до которого от деревни нужно лететь 35 минут на самолете. Страх, который я испытывала, был ужасен. У меня четверо непоседливых детей, самому старшему нет еще 9 лет. Иногда я была очень напугана, а большую часть времени просто опасалась за них – настолько, что принимала транквилизаторы. Без таблеток я просто не могла ничего делать, а приняв их, лишь кое-как двигалась. Я не просто тревожилась, а "знала", что самолет не доставит нам еду или медикаменты, что дети поранятся или заболеют, что снег выпадет рано и мужчины останутся без работы.
К тому времени, как я начала читать вашу книгу, я уже больше недели ничего не делала по дому, так что можете себе представить, как он выглядел. Все, что я могла, – это ходить взад-вперед.
Раньше я иногда так увлекалась интересной книгой, что переставала тревожиться. Ваша книга лежала на дне ящика и не казалась очень интересной. Тем не менее она стала достаточно сильным средством, чтобы обуздать дикого зверя, который жил во мне.